Он боялся опоздать и мчался со всех лап.
В воздухе кружили снежные хлопья и по неубранной улице бежал маленький пушистый котёнок серого цвета.
Ему казалось, что он движется очень быстро, едва успевая уворачиваться от ног прохожих и машин, на деле прохожие, едва успевая замечать его, притормаживали, пропуская торопящегося куда-то малыша.
Люди, гулявшие с собаками, спешно накручивали поводки на руки.
Котёнок бежал с высоко поднятым и гордо распушенным хвостом. Это был сигнал: я занят, мне не до вас.
Собаки, начинавшие было лаять, замечали его решительный настрой и отступали в неком подобии уважения к этой нахальной и очень смелой мелочи.
Пушистик перепрыгивал снежные заносы и боялся только одного: не успеть!
Он не понимал откуда, но знал это наверняка, там, куда он бежал, его судьба, его единственный в жизни шанс, упустив который, он будет жить, как все уличные коты, отвоёвывая (у других котов, собак, злых людей, ворон, холода и голода) уже не право на счастье, а право на жизнь. Ему во что бы это ни стало надо было туда успеть.
Увидев маленькое чудо, вышедшие из магазина двое мужчин остановились и, переглянувшись, достали из пакета купленную на закуску колбасную нарезку.
Один из них, сковырнув упаковочную плёнку, вынул пару тонких ломтиков. Он сел на корточки и протянул угощение в сторону бежавшего котёнка.
Серый почувствовал запах колбасы и его мордочка инстинктивно начала поворачиваться в сторону лакомства, увлекая за собой всё крохотное тельце.
Но, справившись с соблазном, он продолжил удаляться от предложенной еды, несмотря на то, что в животе громко заурчало.
Колбаса была заманчивой, притягательной, но он не имел права остановиться, ведь тогда он не успеет.
Мужики переглянулись.
— Смотри-ка, вот кошаки зажрались, уже от колбасы отказываются!
— Кошки чувствуют, если в колбасе гадость какая-нибудь намешана или это просрочка, — с выражением знатока на лице сказал второй, — мне мама про это говорила.
— Думаешь, просрочена?
— Ну, кошки чуют то, чего мы не можем, у них вон какой нюх.
И оба поочерёдно принялись нюхать колбасу, стараясь понять, чем она не угодила малышу.
А котёнок бежал, выбиваясь из сил, бежал к своей заветной цели.
Добравшись до подъезда одного из пятиэтажных домов, малыш запрыгнул на заснеженную скамейку рядом с подъездом, силы покинули его, лапки подкосились и он упал, ткнувшись мордочкой в снег.
Она шла мимо и, возможно, не заметила бы серого котёнка, но он почувствовал приближение своей судьбы, приподнял голову и из последних сил мяукнул.
Женщина, услышав тоненький голосок, посмотрела в сторону скамейки и увидела припорошенную снегом мордашку, которая, чуть приподнявшись, снова упала без сил.
Не будь котёнок таким маленьким, уставшим и запорошенным снегом, возможно, её очерствевшее за годы сердце и не ёкнуло бы. Но тут даже она не смогла пройти мимо.
Поставив тяжёлую сумку, женщина взяла его на руки, отряхнула прилипший снег, расстегнула свою куртку и засунула котейку внутрь.
Малыш почувствовал тепло и понял, что успел.
От радости он принялся громко урчать.
Его судьба, услышав это слабое мурчание, улыбнулась, быть может впервые за долгое время.
У неё дома, вдоволь наевшись сметанки после купания, он уснёт на коленях, обхватив краешек кофты своей хозяйки. Во сне он снова и снова будет бежать, перебирая лапками и боясь опоздать. Ведь задержись он хоть на мгновение… Колбаса, конечно, пахнет вкуснее сметаны, но никакие вкусняшки мира не стоят того, чтобы поменять на них единственную возможность, подаренную судьбой.
Все имеют право на шанс, но не все готовы идти ради него до конца.