— Пиздюк мелкий, опять спрятался. Где его искать? За три дня не обосрешь этот пентхаус, — пробормотала фрёкен Бок себе под нос. Тут же сменила раздражительный тон на игривый: — Малыш! Где ты, мой мальчик? Ку-ку, моя радость!

— Нет его, — донеслось из-за приоткрытой двери.

Фрёкен Бок опешила. Мало того, что кроме нее и мелкого в квартире никого не должно было быть, так еще и голос незнакомый. Старшие Свантесоны были на работе, брат и сестра пиздюка — в школе. Мелкого оставили дома, потому что его маме показалось, что малыш заболел.

— А кто говорит? — спросила она и, раскрыв дверь пошире, заглянула в комнату.

— Радио, блять, — ответила сидящая на подоконнике и скрытая полупрозрачной шторой фигура.

— Позвольте! — начала фрёкен Бок, подходя к окну и отдергивая занавеску. Но увидев сидящую к ней спиной (девушку? женщину?), лишилась дара речи. На подоконнике, с чашкой остывающего чая в руках, сидела фея. Натуральная такая: платьице, крылышки, светится.

— Дело есть, — начала фея с места в карьер. — Ты делаешь то, что нужно мне, а я помогу тебе прожить остаток жизни, не работая.

— Простите, а вы действительно фея? — уточнила домомучительница.

— О, епть! Еще какая!

— А что делать надо?

— Помочь одной юной девушке заполучить принца.

И фрёкен Бок согласилась. Только спросила в конце разговора:

— Извините, а можно и мне принца?

Оказалось, что возможно всякое.

***

Крестная уверяла, что третий бальный вечер будет решающим. Поэтому Золушка готовилась более тщательно, чем первые два раза.

— Принц обязательно будет искать встречи с тобой. И желательно вам побыть в уединенном месте, — инструктировала крестная. — Романтичность расцветает без свидетелей.

— И что… — как-то напрягшись, спросила Золушка, — мне нужно ему… отдаться?

— Наивное дитя, — улыбнулась фея и погладила крестницу по голове. — Он просто захочет побыть рядом с тобой, наедине. Единственное, о чем я тебя попрошу, когда вы выйдете в сад, предложи ему посидеть в самой дальней беседке.

— Зачем, крестная?

— Поверь, так нужно. Он не кинется лишать тебя чести. Да и вообще не причинит вреда.

— А что должно случиться в беседке? Он сделает мне предложение?

Фея рассмеялась.

— Ты сама все увидишь, когда придет время.

Вспоминая этот разговор, Золушка нервничала еще больше, чем в два первых дня на балу. Если сначала она переживала о том, что ее разоблачат сестры или мачеха, то теперь к причинам для паники добавилась загадочная просьба крестной. Будучи послушной девушкой, не перечащей старшим, она раз за разом представляла себе, как принц предложит ей уединиться, и перебирала в уме варианты ответа, которые выглядели бы естественно.

Краем глаза Золушка наблюдала за тем, как мачеха руководит процессом закадривания принца. Именно по ее совету младшая роняла веер и очень медленно поднимала его, отклячив в сторону принца свой крупногабаритный зад. Старшая подсаживалась рядом, томно вздыхая и нахально пялясь принцу между ног. А когда принц подошел к одному из фуршетных столов, чтобы долить себе вина, обе сестры подскочили к нему с разных сторон с пустыми бокалами, почти хором попросив налить и сообщив, что пьяные они «таки-и-и-ие дурны-ы-ы-ые». Принц же под всяческими предлогами менял место дислокации, когда обнаруживал их рядом с собой и все время стремился оказаться поближе к Золушке.

А еще чуть позже случился казус. В изрядном подпитии обе сестры подошли к принцу как раз в тот момент, когда он общался с придворными дамами, взяли его под руки и, не обращая внимания на его собеседниц, предложили устроить «тройничок».

— Принц, а вам доводилось чпокаться с двумя сестрами одновременно? — спросила тощая.

— У нас есть чем вас удивить, — подхватила толстая. Раскрыв рот, она засунула туда банан целиком. И проглотила, не покривившись.

— Блять, он же с кожурой… — шокировано пробормотал принц, ретируясь от назойливых девиц.

Закончилось тем, что стражники вывели сестер вместе с возмущающейся мачехой под белы рученьки, усадили в карету и приказали кучеру, не останавливаясь ни под каким предлогом, везти это ебнутое семейство до самого дома.

— Ку-ку, моя радость! — прокричала крупная женщина-кучер, повернула вентиль на странном сосуде, трубки от которого вели в кабину кареты, хлестнула лошадей кнутом и повезла пьяных баб прочь от замка.

Принц же, наконец, нашел глазами Золушку и подошел к ней.

— Ну, здравствуй, — проговорил он, улыбаясь. — Я уже успел по тебе соскучиться.

— Я тоже.

— Пойдем куда-нибудь на свежий воздух, — предложил принц, протягивая Золушке руку. — Не бал, а дурдом какой-то. Я устал от этой пьяной вакханалии.

— В сад? — робко предложила девушка.

— А хоть бы и в сад, — согласился принц.

— Устал я, — рассказывал принц, ведя Золушку по аллеям парка, — улыбаться тем, кто может пригодиться папе или маме, вести себя как положено принцу, а не так, как хочется. Знаешь, иногда хочется надеть латы с каким-нибудь неприметным, некоролевским гербом, сесть на коня и под покровом ночи уехать из замка.

— Зачем? У тебя же есть все, — не понимала Золушка. — Тебе не нужно вставать с рассветом, чтобы весь день проводить в поле, присматривая за стадом кров или отмывать пригоревшие сковородки…

— В том то и дело, что мне не дают делать чего-то, что по рангу не положено. А я чувствую себя не на своем месте. Это вынужденное безделье убивает меня, заставляет чувствовать себя бесполезным.

— Но ведь ты наследник. И в будущем тебе предстоит управлять королевством. Просто нужно дождаться…

— Когда папенька умрет?

— …своего часа. Вот тогда и реализуешь себя.

Пара присела на лавочку в той самой беседке, о которой говорила фея. Принц рассказывал о том, кем он видит себя на самом деле, как мечтает спасти кого-нибудь, помогать людям, творить добрые дела, а Золушка гадала, на что же намекала крестная. Принц вел себя естественно и не порывался даже приобнять девушку. Впервые за много лет жизни в замке, среди помешанных на правилах, традициях и субординации, алчных и корыстных людей, не делающих ничего без выгоды, принц нашел ту, которая не просто поддерживала беседу, а сочувствовала ему от всего сердца. И возможно, между ними зародилось бы то светлое чувство, которое называется любовью. Однако, у феи были совершенно иные планы.

Из внезапно затрещавших кустов вывалились трое: кабан в маске зайца, заяц в маске кабана и волк в маске волка.

— Всем тихо и никто не пострадает! — проревел кабан, подскакивая к принцу и хватая того сзади за шею.

Заяц в маске волка схватил принца за руку, фиксируя, а волк, ухмыляясь, достал шприц и сделал принцу укол в предплечье. Парень обмяк, потеряв сознание.

— Пойдем со мной, если хочешь жить, — протянул лапу Золушке волк. И заржал. — Да шучу я. Просто валим по-быстрому!

И они побежали по аллеям. Заяц показывал дорогу, следом бежал кабан, взваливший на плечо тело принца, замыкали компанию волк с Золушкой, которую серый вел, придерживая лапой за руку. Девушка несколько раз споткнулась, спеша за зверем, попыталась вырвать свою руку из его лапы, чтобы вернуться, и закричала:

— Погоди, туфля…

— Да хрен с ней, десять новых купишь, — волк дернул ее за руку, принуждая двигаться дальше.

Вскоре они выбрались из парковой зоны, и Золушка удивленно уставилась на карету мачехи. Ту самую, которая немногим ранее повезла пьяных сестер домой.

— А… как??? — попыталась спросить девушка у кабана в маске зайца, грузившего бессознательное тело принца в карету.

— Садись давай! — волчара, словно пушинку, подкинул Золушку на сиденье рядом с кучером, который оказался крупной, наводящей на мысли о лесном дубе, женщиной.

— Ку-ку, моя радость! — проговорила та, хлестнула коней кнутом, и экипаж помчался прочь от парка.

Заяц, показывая дорогу, скакал впереди. Без коня. И уже без маски. Рядом с каретой, на черной лошади скакал кабан, а волк вскочил на зяпятки. Карета летела в ночь без какого-либо освещения, но благодаря мастерству мужеподобной женщины-кучера во все повороты она входила плавно. И трясло ее намного меньше, чем ожидалось.

Открыв дверь прямо на ходу, из кареты на козлы перебралась фея, зажав Золушку между собой и извозчицей. Отсалютовала кабану. Тот в ответ довольно хрюкнул.

— Крестная? — уже не помня который раз по счету за последних полчаса, удивилась Золушка. — Что происходит?

— Мы крадем принца, — буднично объяснила фея.

— Зачем? — еще больше недоумевая, спросила девушка.

— Твою мать, а зачем крадут детей богатеньких буратин? Ради выкупа, конечно.

Крестная открывалась для Золушки явно с неожиданной стороны.

— Это ужасно! Остановите, я сойду.

— И куда ты пойдешь?

— Домой.

— К мачехе и сводным сестрам? Не советую. Ваш дом наверняка уже битком набит стражей.

— Но почему?

— Боже, какая ж ты наивная. Сама подумай.

— Я не понимаю.

— Кто донимал принца все три дня? Кто его навязчиво преследовал?

— Но сестры хотели его просто охомутать…

— Пусть объяснят это стражникам, нашедшим в вашем доме детальный план замка, поминутный график патрулей охраны и расписанный до мелочей план похищения.

— Ты их подставила? — наконец-то дошло до Золушки. — Но это же подло!

Скачущий рядом кабан безумно захохотал.

— А она у тебя действительно не от мира сего, — прохрюкал он, обращаясь к фее. И уже к Золушке: — девочка, а проматывать чье-то пособие по потере кормильца не подло?

— При этом всячески унижая и эксплуатируя того, кому это пособие принадлежит, — добавила Крестная.

— Или может, — прокричал с запяток волк, — не подло жениться на конюхе-вдовце с малолетней дочерью только ради того, чтобы быть поближе ко двору, а потом отравить его?

Определенно, в планах всевышнего на сегодняшний день были записаны крутые перемены в жизни одной сироты.

***

Последних полчаса карета ехала по совсем уж бездорожью, которое перешло в рощу, а та постепенно стала довольно густым лесом. В конце концов, экипаж остановился возле перекошенной лачуги с незастекленными окнами и тетка-извозчик известила:

— Приехали.

— Быстро, не расслабляемся, — фея спрыгнула с кареты, открыла дверь спешившемуся кабану.

Тот взвалил тело принца на плечо и понес его в лачугу.

— Крестная, — ухватила фею за руку Золушка, — зачем ты это затеяла?

— Меня просто не устраивает несколько сказок, — ответила та. — Пойдем, внутри поговорим.

И Золушка послушно пошла за феей.

Внутри тускло горело несколько масляных ламп. Принцу надели на голову мешок, связали руки за спиной и полулежа расположили в устланном соломой погребе. Кабан и заяц развалились прямо на полу. Причем, кабан до сих пор так и не снял маску зайца, от чего выглядел очень нелепо и жутко одновременно. Он сидел, довольно похрюкивая, и чистил кинжалом копыта. Фея, отправив волка дежурить снаружи, присела на подоконник, свесив ноги внутрь помещения. Последней вошла тетка-кучер.

— Ну, если с остальными понятно: заяц, кабан, за дверью волк, — представила своих сообщников фея, — то у нашей извозчицы есть имя. Знакомься, фрёкен Бок.

— Здравствуйте, — тихо проговорила Золушка.

— Здравствуй, милое дитя, — ответила фрёкен хорошо поставленным голосом воспитательницы из детского сада и присела на стул.

— Так зачем это, крестная? — повторила свой вопрос девушка. — Ты сказала, что объяснишь.

— Знаешь, — начала фея, — в некоторых сказках очень нелогичный сюжет. Появился дракон, дышит огнем, здоровенный. Украл принцессу, отобрал золото. Представила?

— Ну да, — подтвердила золушка, не понимая, к чему клонит крестная.

— Что дальше? Пришел рыцарь, навалял дракону, спас принцессу. Конец.

— Это же хорошо. Добро победило…

Заяц хмыкнул:

— Дракона дышащего огнем, имея в арсенале один только меч?

— Ну так это же сказки! Всего лишь сказки! Что плохого в том, что в них побеждает добро? Реальность не настолько радостна, чтобы еще и сказки портить.

— Ну почему портить? — вступил разговор кабан. — Просто делать более логичными. Пусть добро побеждает, пусть. Но прилагает к этому соразмерные усилия.

— Да, — подхватила фея. — Вот ты, например, что думала? Трижды на бал съездишь и принц твой?

— Не думала я ничего такого! — возмутилась Золушка. — Мне просто хотелось посмотреть, как оно все в замке. Я же понимаю, что на бедных девушек принцы только в сказках заглядываются.

— Деточка, а мы с тобой, по-твоему, где? — спросила фея. — Принц, без вопросов идущий погулять тет-а-тет с незнакомкой, которую в общей сложности часа три видел и то издалека, это реальность? Тыква, превращающаяся в карету, говорящие кабан, заяц и волк, помогающие похитить принца, тоже реальность? Может, феи для реальности — это норма?

— Или летающий мужик с пропеллером на вареньевой тяге? — вставила фрёкен Бок.

— Какой мужик? — не поняла Золушка.

— Увидишь сегодня, — пообещала фрёкен.

— Все мы сказочные, — подытожила фея, — но не в каждой сказке персонажи счастливы. Вот наша компания и решила сделать их счастливее. Ведь ценишь только то, что достается тебе с трудом. То, к чему идешь, преодолевая преграды.

— Только выстраданные награды ценятся по настоящему, — резюмировал заяц.

— А выкуп-то требовать зачем?

— Понимаешь, — фея спрыгнула с подоконника и подошла к столу, — привести в божеский вид нужно много сказок. И очень часто для их коррекции необходимо оружие. Например, такое. Знакомься — мистер Кольт.

Фея положила на стол увесистую изогнутую буквой «Г» железку.

— Это же даже не нож, — удивилась Золушка, взяв железяку в руки. — Им надо бить или его кидают?

Кобан снова захрюкал в приступе смеха.

— Оно делает вот так, — фея взяла железяку в руку и направила на стоящий на полке глиняный горшок.

Раздался грохот, от которого девушке заложило уши и горшок разлетелся вдребезги. И только потом Золушка с опозданием взвизгнула.

— Так вот, — продолжила фея, швырнув пистолет обратно на стол, — оружие продают за деньги, а у меня они закончились. А если у меня не будет оружия, я не смогу исправлять сказки! Вот сейчас прилетит наш курьер, принесет выкуп и все станет хо-ро-шо!

— И вы отпустите принца?

— Да кому он нужен? Пускай валит на все четыре стороны, когда морфий действовать перестанет.

— Наркотики тоже продают за деньги, — встрял в разговор кабан и довольно захрюкал собственной шутке.

— От чего же, — задумчиво проговорила фрёкен Бок, когда кабан отсмеялся, — может быть и нужен.

Но спросить, что имела в виду фрёкен, Золушка не успела. На улице раздался странный гул, а в лачугу вбежал волк и сообщил:

— Карлсон прилетел.

Вслед за ним в комнату ввалился жизнерадостный толстячок с мотором за спиной.

— Привет жуликам! — поздоровался он и грохнул на стол мешок, в котором было что-то явно тяжелое. — Ух, еле допер эту тяжесть. Калаш этот еще на шее болтается…

— Как прошло? — спросила фея.

— Ты знаешь, феечка, король и королева очень любящие родители. Не то, что у Малыша. Ну, где это видано, год собаку просить… — тут Карлсон увидел Золушку: — Ой, это кто это? Это Золушка, да?

— Здравствуйте, — поздоровалась та.

— Какая скромная! Прям вылитый я в молодости.

— Карлсон, не отвлекайся, — вернула мужчину с пропеллером к теме фея.

— А, так я ж и говорю, очень любящие! Как записочку прочли, так сразу из сундука в спальне своей всё добро в пододеяльник и сгрузили. Я лично наблюдал! — похвастался Карлсон. — И прям, как в записочке сказано, в окошко выбросили. Глупые. Но любящие. Я же говорю, столько деньжищ отвалили за кровиночку родную. А родители Малыша, ты представляешь, собаку не хотели покупать…

Пока Карлсон рассказывал, фея подошла к Золушке, став у нее за спиной и положила на плечи девушке ладони, продолжая заинтересованно слушать.

— … Хотя наивность, это, наверное, в их случае не очень хорошо. Они ж тут не в курсе, что такое статистика. Сказочка-то, — Карлсон обвел рукой помещение, — детская.

— А что не так со статистикой? — поинтересовалась фрёкен Бок.

— Ну как же! — Карлсон повернулся к ней и пояснил: — По статистике заложников убивают в девяноста восьми процентах случаев!

— Как?! — воскликнула Золушка.

— Вот так, — Карлсон вытянул вперед автомат, нацеливая его в пустоту и забормотал: — тра-та-та-та!

— Сссиди ссспокойно, — пошипела еле слышно фея, надавив собравшейся было вскочить Золушке на плечи.

— Позвольте возразить! — фрёкен Бок встала, облокотившись ладонями в стол, — Принцы явление редкое, посему я требую оставить его в живых. Для меня.

— Ребята! — подал голос Кабан. — Мне абсолютно фиолетово, кто из вас чпокнет принца, и живой он будет при этом или мертвый. Давайте-ка для начала решим вопрос с оплатой за работу.

— Остынь, Кабан, — продолжая глядеть в глаза фрёкен Бок рявкнул Карлсон, — тут в первую очередь нужно решать вопрос профессионализма. Да, тетя?

— Засунь свой профессионализм себе в жопу, — зашипела фрёкен Бок, — пацан никого не видел, а значит не сдаст. А раз не сдаст, то за каким хером его валить? Короче, принца я забираю себе.

Золушка, сидящая возле стола, видела руку фрёкен Бок, пододвигающуюся все ближе и ближе к оставленному там феей мистеру Кольту. Фрекен старалась делать это незаметно, и в тусклом свете нескольких масляных ламп ей это удавалось достаточно успешно. Памятуя, что мистер Кольт на расстоянии может расколоть глиняный горшок на черепки, Золушка уже набрала в грудь воздуха, собираясь предупредить Карлсона. Но на плечи вновь надавили руки крестной, и голос над головой прошипел еще раз:

— Ссссиди и не дергайсссся.

А обстановка в лачуге продолжала накаляться. От жизнерадостности Карлсона не осталось и следа. Голос его был злым и отдавал нотками льда:

— Мы взяли тебя в команду как профессионала, Бок. А профессионалы так не поступают.

— Да срать мне на ваш профессионализм.

— Срать? — спокойно спросил Карлсон. — Тебе срать?

— Послушай, фрёкен, — подал голос заяц, — Карлсон прав. Если отпустим пацана, то будет понятно, где начинать поиски. Стражники не дадут нам уйти.

— Закрой рот, ушастый, — не отводя глаз от Карлсона, фрёкен положила руку на лежащий на столе пистолет. — Я, как профессиональный воспитатель, решу этот вопрос.

— Бок, — Карлсон перехватил висящий на шее автомат поудобнее, — профессионалы заметают следы. Повторюсь. Ты. Поступаешь. Непрофессионально.

— Да срать я хотела! — закричала фрёкен поднимая руку, в которой был зажат мистер Кольт.

Грохнуло. Тело Карлсона отлетело к одной стене, а фрёкен отскочила к противоположной. Водя дулом револьвера из стороны в сторону, женщина приказала:

— Вытаскивайте принца из погреба.

— Спокойно, фрёкен, спокойно. Вытаскиваем, — согласился заяц, подходя к крышке подпола и приподнимая ее. Он был быстрым животным, но не сильным. И в одиночку поднять люк не смог. — Волчара, помоги.

Серый оторвался от пола, подошел к зайцу и вдвоем они стали поднимать крышку. Что-то не получалось, кольцо выскользнуло из лап и ударила волка по ноге.

— Косой, сука! — заорал тот.

— Что вы там возитесь, — фрёкен Бок перевела ствол на копающуюся возле люка парочку.

Это было ее ошибкой. Нож, брошенный кабаном из дальнего угла, со свистом рассек воздух и впился фрёкен Бок в шею. Та дернула рукой, еще раз загремело, и пуля угодила в одну из ламп, которая лопнула почти так же, как недавно лопнул горшок. Только разбросала на стену и пол языки огня, живо принявшиеся пожирать солому на полу.

— Ебать мои уши! — заорал заяц и метнулся к выходу.

Кабан поднял на руки Карлсона и понес к выходу. Фея схватила одной рукой мешок, а второй — руку Золушки и потянула ее прочь из ветхого, с каждой секундой все сильнее разгорающегося, дома. Но девушка вырвала руку и вернулась, пытаясь открыть крышку погреба.

— Твою мать! Дура сердобольная! — выругалась фея и, бросив мешок с золотом, побежала по направлению к дому.

— Куда?! — схватил ее за руку волк.

— Сгорите вместе там, мать твою, к чертям собачьим, нахрен, — вцепился во вторую руку заяц.

— Кабан, — прохрипел лежащий на земле Карлсон слабеющим голосом, — помоги девчонке. Принц ведь… лучше собаки.

И улыбнулся.

— Ты забыл добавить «пожалуйста», но для тебя сегодня скидка, — захрюкал весело кабан и бросился в объятую пламенем хижину.

Спустя минуту в окно с визгом вылетела Золушка. Упала на землю, перекувырнулась несколько раз по инерции и закашлялась. Выглядела она ничем не лучше, чем до того, как начала собираться на бал.

— Ты в порядке, не обожглась? — подбежал к ней волк.

— Не обо… — девушка зашлась в кашле.

— Ну, жива и то хорошо.

— Кабан… — кашель, — меня в окно швырнул, а сам в погреб полез.

— Альтруист, блять, — выругался Волк. — Спекутся оба там, как картошечка в золе.

Но прогноз волка не сбылся. Спустя еще минуту послышался дикий рёв и, расшибив хрупкую горящую стену, на свежий воздух, спиной вперед, прижимая к себе принца, вылетел кабан. Бережно положив все еще бессознательного принца на землю, разогнулся и еле слышно выдохнул в ночное небо:

— Фух, успел!

Заяц принюхался и пробормотал, обращаясь к волку, но косясь на кабана:

— Жареным салом запахло. Не?

***

Лачуга догорала. Все собрались подле Карлсона.

— Как же твой Малыш? — спросила фея, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. — Ты пойми, я могу попытаться. У нас есть все шансы.

— Я сказал, не трать на меня магию. Ну, время пришло, звезды сложились… и… чего-нибудь пафосного от себя добавьте, когда будете рассказывать эту историю. А Малыш… Он скоро и сам поверит, что я был его воображаемым другом, — Карлсон глубоко вдохнул и продолжил: — К тому же у него есть собака. Он не будет скучать.

— Ты был прикольный, — поделился заяц.

— Вот это новости! А я что, уже умер? — Карлсон ощупал себя. — Я еще дышу, вроде бы. И, как видите, шутить пытаюсь.

Карлсон приподнялся, а затем и вовсе встал, отряхивая себя от прошлогодних листьев и веток. Все удивленно уставились на него.

— Все-таки не послушалась, да? Наколдовала? Нафеячила? — возмущенно, но достаточно бодро спросил фею Карлсон.

Все перевели на нее взгляды.

— Я… я ничего не делала…

— Ну правильно! Тебе скажешь, не спасай, ты и спасать не будешь. Это хорошо, что я предусмотрительный и бронежилет у тебя позаимствовал, — сказал Карлсон и похлопал себя по груди.

— Сука ты, Карлсон, — прорычал волк.

— Возможно. Но обаятельный! Ну ладно, ну чего вы, обошлось же! — и обращаясь к Золушке: — Ты не думай что мы на всю голову отмороженные и принца грохнули бы. Никто б его не грохнул, принца твоего. Я просто шалил, когда про статистику рассказывал. Мне надо было фрёкен Бок из себя просто вывести. Вот я и выводил. Она должна была первой за ствол схватиться, чтоб все по чесноку. Просто, понимаешь, ну не нужна такая домомучительница Малышу.

— Чтоб я с тобой еще раз связалась…

— Ой-ой-ой, а сама-то чего фрёкен Бок наобещала?

— В смысле?

— «Я помогу тебе прожить остаток жизни, не работая», — сказал Карлсон, явно передразнивая фею.

— Так, а я и не соврала. Одно дело. До конца жизни она больше не работала.

— И вы еще меня сукой обозвали? — картинно обиделся Карлсон.

— Так, — прервал всех кабан, — закругляемся. Вон, принц в себя приходить начинает.

И действительно, лежащий в карете принц застонал во сне.

***

— Ты уж извини, что так вышло.

— Ну, что ж, произошло как произошло, — пожала плечами Золушка. — К тому же, ты сама говорила, что в сказках героям все слишком легко достается. Будем считать, что эту сказку ты тоже исправила.

— Согласна, — кивнула фея и растаяла в воздухе вместе с мешком.

— До свидания, будущая принцесса. Когда у вас появятся дети, зовите. Мы с ними обязательно пошалим, — Карлсон галантно поцеловал девушке руку и, затрещав пропеллером, взмыл ввысь.

— Ага, нам тоже пора, — пробасил кабан за всех троих.

— Слушай, кабан, я от любопытства сгорю, если не спрошу, из какой вы сказки.

— А мы не из сказки, мы из анекдота, — сказал кабан и засмеялся, похрюкивая.

После этой фразы Золушка решила больше ничему не удивляться.

Светало. Вот-вот должно было взойти солнце. Золушка села в карету и потрепала мечущегося во сне принца по щеке.

— Просыпайся, — сказала она ласково. — Ку-ку моя радость! Ку-ку!