…Гробы стояли рядом. Евгений Геннадьевич и неизвестная Караваева с многочисленными родственниками.

— У нас меньше, да? Наверное, не всем позвонили, — пробормотала Ольга Борисовна.

На прощание к Евгению Геннадьевичу пришли немногие — помимо Марии Васильевны, Полины и Вадима, двое мужчин, которые отрекомендовались бывшими аспирантами, секретарша из института, машинистка, которая набирала его рукописи. Венки, конечно, были роскошные, дорогие, с золотыми надписями.

— Берите бумажки и свечки. Берите. Передавайте. Зажигайте. Зажигайте! — Между собравшимися бегал мужчина-распорядитель и раздавал свечки, бумажки с прорезями, чтобы воск не капал на руки. Священник — уставший мужчина средних лет, с брылями под нижними веками, начал что-то читать. Полина не слушала. Ольга Борисовна собиралась взять свечку, но вдруг отдернула руку.

— Подождите! — прокричала она. — Простите, одну минуточку, пожалуйста.

Священник умолк. Родственники Караваевой посмотрели на нее недовольно.

— Моя дочь, она едет. Она вот-вот должна приехать, — объясняла Ольга Борисовна, — ваш брат ведь тоже опаздывает. Давайте их подождем. Мы ведь в одинаковом положении, вы не находите? — Ольга Борисовна улыбнулась собственной шутке.

Дверь открылась шире, впуская запоздавшего троюродного брата Ивана.

Пока он, извиняясь, пробирался к своим, Мария Васильевна присела на корточки и сказала, как говорят маленьким детям, чтобы они услышали:

— Олечка, Лиза не приедет. Она не может.

— Полина! Объясни мне! Почему Лиза не может? — закричала Ольга Борисовна.

— Там нелетная погода. Она в другом городе, на конференции. Обещала вылететь первым же рейсом, — ответила ей Полина.

— Хорошо. Хорошо, — кивнула Ольга Борисовна. — Можете продолжать, — обратилась она к священнику.

Тот начал читать молитву, скороговоркой, быстро, чтобы уложиться в график. У него тоже рабочий день. Все расписано по минутам.

— Полина, ты в это веришь? — прошептала Ольга Борисовна. — Неужели нельзя было прилететь? Совершенно невозможно? Ведь есть же другие виды транспорта.

— Она думала, что успеет, — соврала Полина.

Лиза ей так и не перезвонила, оставив без ответа несколько звонков…