…- Ака, ака, ака! — закричала Леночка.
— Да, Леночка, собака, она теперь у нас будет жить, — сказала Ирина.
Леночка разулыбалась и счастливо загулила.
Собака подошла и положила Леночке морду на колени. Девочка хлопнула ее по голове.
— Леночка, так нельзя. Собачке будет больно. Бо-бо. Надо гладить, вот так, — сказала Ирина.
Она взяла руку дочери и водила по собачьей голове и спине.
— Ну все, хватит, — сказала она.
— Ака, ака, ака! — заплакала Леночка.
— Собачка спать хочет, Леночка! А тебе кушать пора, — говорила дочери Ирина.
— Ака, ака! — плакала Леночка.
— Ладно, сиди сколько хочешь. Надо ее помыть, вдруг блохи? — сказала она сама себе. — Как же мы теперь уедем?
За билетами она так и не поехала. По утрам открывала дверь и выпускала собаку. Вечером псина возвращалась — ужинать и спать. Она укладывалась на свой коврик и не делала попыток зайти в комнаты. Ирина уважала такое дистанцированное поведение. Они были как давние расположенные друг к другу знакомые, которые спустя много лет остаются на вы.
Зато Леночка была просто счастлива. Она тянула в рот собачьи игрушки, которые купила Ирина, и смеялась, когда собака подходила и лизала ей руку.
— Мы все равно уедем на море, — сообщала Ирина собаке и Леночке, — весной. Тебя, — Ирина обращалась к собаке, — я куда-нибудь пристрою.
Леночка тоже мечтала увидеть море. Ирина купила настенный календарь, повесила над кроватью. «Смотри, Леночка, это море», — показывала она девочке. А когда ее купала, делала «волны». Леночка замирала от восторга и шлепала по воде ладошками.
Ирина купила Леночке мягкую игрушку — дельфина. Дочка только с ним засыпала.
И вот все-таки получилось. За собакой обещал присмотреть тот мужчина из парка. Он развелся с женой, или жена развелась с ним, что в общем-то не важно, и купил себе новую собаку. Такую же мерзлявую. Назвал ее Лорой. Лора-вторая жалась к его шее, а он целовал ее дрожащую мордочку…