…Он продолжал приходить в парк после работы, не переодеваясь, но уже без собаки. Только Ирине он рассказал о том, что случилось с Лорой.
— Я выгляжу странно? — спросил он. — Без собаки? Сижу здесь, в костюме…
— Кому какое дело? Все люди немного сумасшедшие, — ответила Ирина.
— Не могу решиться завести другую собаку, — признался он.
— А вы заведите другой породы.
— Не знаю… Дело не в породе. Они ведь, как люди, — все разные…
— Вам нельзя быть одному…
— Да, нельзя.
Вдруг к лавочке подошла собака из оврага и уткнулась носом в Ирины колени.
— Тебе чего? — спросила Ирина.
Собака смотрела не мигая. Один глаз начал гноиться и «плакал».
— Знаете, что меня особенно потрясает, — сказал мужчина, — как они смотрят. Глазами ребенка.
— Да, действительно, — согласилась Ирина.
— А вы не хотите завести собаку?
— Нет, что вы, у меня же Леночка.
— Да, я понимаю.
Собака слушала их разговор и не уходила.
— По-моему, она хочет, чтобы вы ее взяли, — сказал мужчина.
— Я бы с радостью, но не могу… Всего хорошего. Нам пора.
Ирина повезла Леночку домой. Собака шла следом не отставая. Уже на выходе из парка — собака только на миг замешкалась — Ирина остановилась.
— Ну чего тебе? — обратилась она к собаке.
Псина стояла и смотрела.
«Точно, глаза ребенка, — подумала Ирина, — как у Леночки».
— Давай сделаем так, — предложила она, — я буду брать тебя на ночь, а днем выпускать. Так и ты не замерзнешь, а то скоро заморозки начнутся, и мне удобно. А если захочешь, останешься. Ну как? Согласна?
Собака поднялась и пошла. Оглянулась, мол, ты идешь?
Ирина привела собаку в квартиру, но дальше прихожей та не пошла.
— Иди, что ты застыла? — сказала Ирина.
Собака не двигалась.
— Ты хочешь сказать, что будешь жить в прихожей? Хорошо. Я поняла. Сейчас принесу тебе поесть.
Ирина принесла старое одеяло, детское, Леночкино, и бросила рядом с вешалкой. Собака легла на него и закрыла глаза…