…Эля видела тревожный взгляд, но старалась никак не реагировать. Сама волновалась и переживала ничуть не меньше, но твёрдо решила начать новую, пусть и такую короткую жизнь. Сначала нужно переехать в собственную квартиру, которая, к слову, уже семь лет пустует, с момента совершеннолетия, отец подарил. Потом найти занятие по интересам, а напоследок, и мужчину, который поможет отвлечь от грустных мыслей. Вот с мужчиной как раз было тяжелее всего. Не смотря на то, что поклонников у юной красавицы было немало, никто из них её не интересовал, а в большинстве своём и вовсе раздражали. Их масляные взгляды, фальшивые, хоть и заслуженные комплименты, заставляли кривить лицо, как только она могла от них отвернуться. Характер у Эли был достаточно мягкий и покладистый, но в этом плане, она была кремень. Ей нужен человек, который с первого взгляда заставит уважать себя. А такого, она пока не встречала ни среди своих знакомых, ни среди папиных…

Уже перед самым выступлением, вновь проявилась нервозность, как перед соревнованиями, Эля требовала от Аркадия невозможного, он и без того выкладывался на сто процентов, но ей и этого было мало, как всегда.

— Ты вообще музыку не слышишь! — Упрекала она. Вся раскраснелась от напряжения.

— Эля! Я всё слышу. Просто признай, что мы не должны были упрощать программу.

— Причём здесь программа?

— Да при том! Ты всё ещё пытаешься успеть сделать всё то, что и на выступлении.

— Ты говоришь ерунду!

С…
… показать весь текст …

— Эля?! — Мать посмотрела строго и вопросительно, ей явно не понравился вопрос, и она ждала объяснений.

— Я бы хотела пожить отдельно. — Уверенно заявила Эля и со стула подскочила, пока не получила ещё один тревожный взгляд.

— Эля, я против!

— Я даже не сомневаюсь, вот только моё решение это не изменит.

Девушка принялась осматривать многочисленные ящики прихожей, пока не нашла нужную связку. Крепко зажала её в руку и матери улыбнулась.

— Ты не против, если наша домработница будет приходить ко мне пару раз в неделю, никак не могу представить себя с тряпкой в руках.

— Эля, ну конечно. Но как ты там без нас? А если тебе понадобиться помощь, если что-то случиться?
… показать весь текст …

…Анжелика Викторовна присела за стол и сложила перед собой руки. Это была весьма красивая женщина, она даже на свои сорок пять не выглядела, ей больше тридцати пяти и не дашь, хвалилась тем, что это наследственное, по женской линии. Она никогда не работала и всю себя посвящала семье. Известие о болезни дочери повергло её в шок, но Анжелика Викторовна держалась, не показывала свои страдания, а теперь не выдержала, и её взгляд потускнел и даже помрачнел.

— Эля присядь.

— Мама, не надо.

— Присяд…
… показать весь текст …

— Мама, я дома.

Эля бросила на антикварный столик громоздкую связку ключей.

— Эля, ну, наконец-то. Где ты пропадала? Я уже вся извелась.

— Мам, звонить пробовала?

Эля прошла на кухню, достала из огромного холодильника бутылку с водой, выпила прямо из горла, пока мама не видит и улыбнулась, когда та цокнула за её спиной.

— Как всегда! — Руками мать всплеснула и посмотрела неодобрительно.

— Мам, жарко ведь. — Клюнула её в щёку.
… показать весь текст …

…Аркадий был галантным кавалером, помог присесть и, как выяснилось, даже любимый десерт партнёрши успел заказать.

— Соблазняешь?

— А у меня получается?

— Как всегда. — Пожала плечиками Эля и улыбнулась, хотя улыбаться ему она не переставала в принципе. — Ну, не томи, выкладывай, что ты там задумал?

— Да ничего, просто хочу тебя в свет вывести.

— Боже, как интересно… — Рассмеялась Эля.

— Меня пригласили выступить на открытии чемпионата. В партнёрши какую-то телезвезду пообещали, но, ты же з…
… показать весь текст …

— Элька, привет, чем занята?

Звонил бывший партнёр по танцам, жизнерадостный молодой человек, правда, после объявления о завершении карьеры, они стали редко общаться.

— Привет. Гуляю.

— У меня к тебе разговор, может, встретимся?

— Давай, где?

— Подъезжай в наше кафе через час, я буду тебя ждать.

— Конечно, до встречи.
… показать весь текст …

…Эля шла по светлым коридорам клиники, вспоминала, как она оказалась здесь в первый раз, тогда ей только исполнилось шестнадцать. Вспомнила девочку Алису, которая подарила ей ромашку в тот день. Девочка готовилась к операции и выглядела плохо, но нашла в себе силы, чтобы подняться и подарила маленький полевой цветок, который по непонятным причинам оказался на прикроватной тумбочке. Сказала, что Эля — это самый красивый ангел, которого она видела во сне, после этих слов улыбнулась. Следующей ночь…
… показать весь текст …

Эля решительно встала, заметив настроение врача, который, знал её с детства и имел полное право и прикрикнуть и с отцом её по этому поводу побеседовать. Старинный друг семьи. Он был ведущим хирургом в городском онкоцентре, а теперь возглавлял собственную клинику. Этот, хиловатый на вид мужчина, видел немало смертей за долгие годы работы и никак не мог свыкнуться с мыслью, что сейчас перед ним сидит эта девушка, а он ничем не может ей помочь. Все вразумительные доводы, уже давно исчерпаны, теперь…
… показать весь текст …

— Вы понимаете, что это не шутки. Нужно принять решение. Прямо сейчас. У вас просто нет другого выхода.

— Я уже приняла его. И вам его озвучила: я не буду лечиться! — Эля, наконец, заявила это с полной решительностью и твёрдым взглядом.

— Вы знаете, что вас ждёт?

— Да, я уже всё прочла, только не думала, что у меня так мало времени…

— Да причём здесь время, вы ведь должны понимать, что эти сроки предположительны, ничего нельзя сказать наверняка. Мне кажется, вы всё ещё не вникли в суть того,…
… показать весь текст …

— Владимир Иванович, к вам Самойлова.

— Зовите.

— Здравствуйте, что там у меня? — Молодая девушка робко протиснулась в кабинет. Мило улыбалась и старалась ничем не проявить свою нервозность.

— Присаживайтесь, Эля.

— Если честно, у меня не так много времени…

— Присаживайтесь. — Настоял врач и своим выражением лица дал понять, что разговор предстоит более чем серьёзный.

— Что-то не так?
… показать весь текст …

…Наверное, Лиза должна была жить интересами дочери. Переживать по поводу ее поступления в институт, отговаривать от поспешного замужества в столь юном возрасте. Наверное, она должна была стать молодой бабушкой и начать свою вторую жизнь. Ради внука, который был бы похож на нее и, возможно, на Ольгу Борисовну или на Евгения Геннадьевича. Наверное, она должна была ухаживать за Валентиной Даниловной и ее георгинами, ведь больше некому. И отмечать все праздники с верной Полиной и ее семьей. Но ничего этого не было.

Лиза умерла…
Уснула и не проснулась. Врачи сказали — тромб.
А то, что Валентина Даниловна говорила, что от обиды, которую Лиза так и носила в сердце, а Полина — что от тоски и разочарования в собственной жизни, — так это все ерунда. От этого не умирают.

…Но все было не так. У Лизы стали повторяться панические атаки, сопровождающиеся дикими головными болями. Каждый день она начинала с того, что смотрела фотографии Ромы, его жены и его сына. Каждый день она запрещала себе заходить в социальную сеть и рассматривать эти фото. Каждый день она обещала себе перестать следить за жизнью бывшего мужа. Но бесполезно. Лиза смотрела, как Рома держит на руках новорожденного сына, как вот он — уже в коляске, а вот — в кроватке. И снова на руках у папы. Вот он…
… показать весь текст …

…Так Лиза вернулась домой. В сорок пять лет она, сделав круг, пришла к началу. Рядом были Полина, Мария Васильевна. Они стали чаще видеться. Дашке тоже нравился новый район.
Дочь готовилась к экзаменам, собиралась поступать. У нее даже появился мальчик, Даня, чем-то неуловимо похожий на Вадима — мужа Полины. Немного полноватый, в очках, но очень при этом разумный, серьезный. Дашка ходила совершенно счастливая.
Валентина Даниловна регулярно наведывалась с визитами. От нее же Лиза узнавала, что Ле…
… показать весь текст …

…Ольгу Борисовну провожали в последний путь близкие люди — Мария Васильевна, Полина, Вадим, Лиза. Перед самым началом церемонии прощания во двор влетели Валентина Даниловна и Дашка. Выглядели они странно. Но каких только сумасшедших не видел этот двор. Бывшая Лизина свекровь была в ярко зеленом парадном платье. Дашка — в розовом, в пол. Обе в руках держали еловые ветки. Где уж их нашла Валентина Даниловна — одному богу было известно. Могла и из Заокска привезти. Дашка была перепуганная, но подош…
… показать весь текст …

…Телефон звонил и звонил, просто разрывался. Сначала мобильный, затем домашний. Лиза наконец взяла трубку — звонила Полина.
— Я тебе звоню… ты не отвечаешь… надо приехать…
Лиза все сразу поняла по голосу подруги.
— Мама умерла?
— Да.
— Когда?
— Сегодня ночью. Во сне… Она спала.
Лиза посмотрела на часы — семь утра.
— Я сейчас приеду.
Она разбудила Дашку.
— Я уезжаю. Не знаю, когда вернусь. Может быть, завтра, может быть, послезавтра. Позвони бабушке, скажи, что я ее попросила за тобой присмотреть. Она ведь все равно приедет на свадьбу. Пусть здесь поживет. С тобой.
Дашка моргала спросонья, не понимая, что случилось. Мама знала про свадьбу и не ругалась. Знала, что она соврала про платье, и тоже не ругалась.
— Что случилось? — спросила Дашка.
— Бабушка умерла. Твоя другая бабушка.

…О том, что Рома собрался жениться, Лиза узнала от дочери. Дашка подошла и, уставившись в пол, попросила съездить с ней в магазин за платьем.
— За чем? — удивилась Лиза.
— Мне нужно платье. Нарядное. — Даша покрылась пятнами и таращилась на собственные ноги.
— Платье? — уточнила, не веря своим ушам, Лиза.
— Меня подружка на день рождения пригласила. Все будут в платьях. — Дашка все еще на нее не смотрела.
Лиза отвезла дочь в магазин и помогла с выбором платья.
— Нормально? — Даша смотрела в зеркало.
— Если бы ты села на диету, было бы нормально, — беспощадно ответила Лиза. Не смогла сдержаться, хотя ей было приятно, что дочь обратилась к ней за помощью.
Но Даша молча проглотила нелестную правду.
Вечером неожиданно позвонил Рома.
— Спасибо, что отпускаешь Дашку, 

— Ну вот видишь, — радовалась за подругу Полина. — Я же тебе говорила, что все будет хорошо.
— Только я все равно боюсь. Знаешь, живу в низком старте.
— Чего ты боишься?
— А если что-нибудь случится. Если я опять сорвусь. Я больше не выдержу. Не смогу, понимаешь? Мне кажется, у меня запас прочности уже исчерпан, и если опять…
— Ну что может случиться? Не накручивай себя. Уже все самое плохое произошло.
— Я не знаю. Я чувствую. Не может все так быть нормально. Мне кажется, это еще не конец. Не знаю, как объяснить. Плохое предчувствие. Как будто мне еще не все кинжалы в спину воткнули. Знаешь, чего я больше всего боюсь — еще одного предательства. Я готова, уже ко всему готова. Только я должна знать, понимаешь? Ты не понимаешь…
Полина не знала, как успокоить подругу. Та и вправду сидела как на иголках. Вздрагивала, дергалась. Полина подумала, что пройдет еще немного времени, и Лиза успокоится. Просто нужно время…

… Валентина Даниловна уже в Москве в церковь, причастилась да исповедовалась. Не знала, как грехи замолить, что зла невестке желала да проклятия на нее насылала. Не желала она ей такой судьбы, и болезней она ей не желала! Только сколько в церковь ни бегай, а прошлого не вернешь. Уж как она себя корила за то, что угрожала Дашку забрать, что Ромке поверила — будто Лиза совсем чокнулась, запрещает с Дашкой видеться. Врал и не краснел. Валентина Даниловна решила, что будет жить с внучкой и бывшей не…
… показать весь текст …

…Ромка говорил, что Лиза болеет, но Валентина Даниловна не придала этому значения — всегда болела, тоже новость. Когда Ромка сказал ей, что Дашка решила с ним жить, Валентина Даниловна обрадовалась. Но потом почувствовала, что сын не сильно рад дочери. Даже совсем не рад. Он Дашку любил, но куда девать новую бабу, которая под боком? Хватило же наглости — позвонил матери, попросил поговорить с Дашкой и убедить ее к матери вернуться.
Валентина Даниловна тогда ночь не спала. А утром в церковь побеж…
… показать весь текст …