В небольшой раздевалке детского дома 7 на низенькой скамеечке сидел мальчик лет четырех. Рядом возились двое взрослых: молодая женщина и мужчина чуть постарше.
Они нервно стаскивали с ребенка мокрые ботинки, комбинезон и вязаную шапочку. Затем женщина ловко втиснула его в миниатюрную джинсовочку, а мужчина попытался надеть сандалии. Да все не на ту ногу. Мальчик безропотно подставлял то одну, то другую…

— Ну, вот Тема! — тарахтела без умолку дама. — Вон, видишь, ребятки твои уже обедать сели! Давай, быстрее!!!
Мальчик медленно поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза:
— Ле-на! — прошептал он, едва шевеля губами. — Когда заберете? А??? После сна ???
— Ну вот… опять ты! — застегнул, наконец сандалии мужчина. — Сколько говорить! Сегодня не получится. Нас не будет в городе.

— А когда! — перевел на него взгляд мальчик. — Когда получится?
— Надо машину переставить! — засуетился мужчина и исчез в дверях. — Лена! Поторопись, ради бога! Самолет ждать не будет! — крикнул он с порога.
Еще мгновенье назад излишне суетившаяся дама как-то сразу обмякла и присела, будто лишившись сил. Руки ее безвольно упали на колени. Мальчик прижался к ней маленьким теплым тельцем и сомкнул ее руки уже за своей спиной.

Прошло несколько минут.
— Я тебя люблю! — прошептал он.
— Ну что ты, Тема? Что ты…
Женщина прижала мальчика к себе и легонько погладила его по худенькой спинке.
— Мы же ненадолго! А ты тут с ребятами побудешь денька три-четыре! А мы тебе позвоним!!!
— А подарок! — опять заглянул ей в глаза мальчик. — Про подарок не забыли, если все хорошо будет.
— И подарок, и подарок…, конечно! — еще крепче прижала его к себе женщина. По щеке ее лениво сползла первая слеза.

— Ты чего, Лена? — принялся размазывать уже побежавшие тонкими струйками слезы мальчик. — Три дня же!!!
— Три дня! Три дня! — затрясла головой женщина и подтолкнула мальчика в общую комнату.
Он не спеша вошел, чуть припадая на правую ногу, осмотрелся и присел за свободный столик. Все шестнадцать детей перестали греметь ложками и разом обернулись на него.

Пожилая женщина в белом халате поставила перед ним тарелку с первым. На второе — макароны по-флотски. Рядом стоял уже наполненный стакан компота.
— Вернулся… Степа? — чуть шевельнулся она рукой его русые шелковистые волосы.
— На три дня всего! — прошамкал набитым ртом мальчик. — Через три дня заберут!
И зарылся ложкой в суп.
— Да…, да, конечно!!! Три дня!!! — прошептала нянечка, прошла в раздевалку и прикрыла за собой дверь.

Из коридора появился давешний мужчина. Рядом стоял объемистый чемодан на колесах.
— Вот! — повел глазами на чемодан мужчина. — Вещи разные!!!
— Вот! — повторила вслед за ним женщина. — Накупили… всего! Куда их?

— Шкафчики у нас …, сами видите! — пробурчала, не глядя в их застывшие лица нянечка. — Самое необходимое, остальное забирайте!

— Да куда нам??? — растерялся мужчина. — Нам-то зачем…, теперь?

— Не знаю! Думать надо было! Прежде чем покупать…

Мужчина положил чемодан на скамеечку, расстегнул молнию. Женщина торопливо, путаясь в детских одеждах, принялась перекладывать вещи в шкафчик. Тот быстро заполнился до отказа, дверцы не закрывались.

— Ну… мы поехали?! — натужно проговорил мужчина. — Самолет у нас!

— Летите! — махнула рукой нянечка. — … Летуны!!!

Пара заторопилась к дверям. На выходе женщина обернулась:

— Нельзя! Вы не должны… так! Год по больницам, ночи бессонные, уколы, капельницы…, приступы эти! Мы пытались!!! Не всем дано!

Нянечка молча напирала всем телом, пытаясь прикрыть дверцу шкафчика. Наконец у нее получилось.
— Про три дня… — зря это! — посмотрела она в окно. — Ждать будет, минутки считать! Зря!!! Не по-людски это!

— Не могли мы, вот сразу…, с плеча! — прохрипел мужчина. — Мы …, как учили, постепенно. Через три дня позвоним, мол, задерживаемся. Потом… еще как-то!

— Не судья я вам, решили так решили! Чего теперь? Да и поздно уже. Директор приказ подписал. Степа ваш назад принят, на довольствие поставлен и все такое!

— Он привык на… Тему отзываться!

— Степан по документам! Чего имя коверкать. … Летите уже! И… не звоните! Не надо! Чем быстрее он поймет, тем лучше будет! Летите, самолет ждать не будет!

Мужчина и женщина, не сказав больше ни слова, не попрощавшись даже, тихо вышли. Входная дверь чуть скрипнула, послышался шум отъезжающей машины и все стихло.

Дверь в раздевалку слегка приоткрылась. Нянечка обернулась. Мальчик молча смотрел в щелочку.

— Ты чего Степан!

— Уехали???

— Уехали! Поел?! Иди милый, иди раздевайся. Тихий час скоро!

Мальчик вернулся в группу, не спеша разделся, аккуратно повесил на спинку стульчика одежду и забрался в кроватку.

Два часа пролетели как один миг. Он так и не заснул, просто лежал глядя в потолок. Прозвенел колокольчик. Дети повскакали, напяливали на себя костюмчики и платьица, шумели, проказничали. Мальчик встал вслед за ними, оделся, подошел опять к дверям, ведущим в раздевалку и заглянул в щелочку.
Потом раскрыл дверь побольше, еще шире, и наконец, распахнул совсем прямо настежь.

— Тема! — воскликнула женщина. — Ну, сколько можно спать?!

— Мы уж тебя заждались! — гремел чемоданом мужчина.

— …А три дня?! — только и смог промолвить мальчик.

— Рейс отменили! — хором воскликнули мужчина и женщина.

— Погода нелетная! Не полетим никуда… Без тебя… никуда!

Нянечка, повернувшись к ним спиной, торопливо перекладывала вещи из шкафчика обратно в чемодан. Плечи ее мелко подрагивали…