В дверь позвонили. Пальчиков открыл. На пороге стоял полицейский с погонами старшего лейтенанта.
— Участковый уполномоченный Сергей Махмутко, — козырнул страж порядка. — Разрешите вопрос.
— Разрешаю, — сказал Пальчиков.
— Тут у вас во дворе ночью сняли колеса с машины гражданина Филикиди. Вы, случайно, не видели, кто это сделал?
— Нет, не видел. Я ночью, знаете ли, сплю, а не пялюсь в окна, как некоторые. И не сижу часами у подъезда…
— Это что за намеки? — послышался воинственный голос.
В прихожую, где вели содержательную беседу Пальчиков с полицейским Махмутко, вышла из гостиной Евлампия Аркадьевна, теща Пальчикова.
— Да ни на что я не намекаю, — тут же стушевался Пальчиков. — Просто говорю, в окна смотрят те, кому делать нечего. А в нашей семье все заняты. Так же, Евлампия Аркадьевна?
— А в чем, собственно дело? — пропустила ремарку зятя Евлампия Аркадьевна. — Ну, открутили колеса с машины этого прохиндея. А ты не ставь ее на газон!
— Так может, вы что-нибудь видели? — обрадовался старший лейтенант Махмутко, давно уже жаждущий стать капитаном. — Подождите, я сейчас блокнот вытащу.
— Нет, лично я этот момент каким-то образом пропустила, — с сожалением сказала Евлампия Аркадьевна. — Но что касается персоны самого Филикиди, этого, с позволения сказать, делового человека, у меня сведений накопилось столько, что, боюсь, вам вашего блокнотика не хватит.
— Да? А что такое? — заинтересованно спросил пока еще старший лейтенант Махмутко.
— А вот то! — таинственно сказала Евлампия Аркадьевна. — Впрочем, что же мы стоим здесь? Пройдемте-ка на кухню, молодой человек! Я вам поведаю некоторые подробности из жизни этого самого субъекта. Думаю, вам будет интересно.
И они нетерпеливо протопали мимо озадаченного Пальчикова на кухню и закрылись там.
В прихожую участковый уполномоченный вернулся не раньше чем через час. Он был бледен и взволнован, а глаза у него пылали праведным гневом.
— Ну, большое спасибо вам, — воодушевленно тряс он руку Евлампии Аркадьевне. — За наблюдательность и активную гражданскую позицию. А не то, что некоторые…
Участковый укоризненно посмотрел на Пальчикова и выкатился за дверь.
Слышно было, как как почти уже капитан Махмутко ожесточенно затопотал по лестнице вверх. К квартире того самого Филикиди.
— Что вы ему наговорили про человека, Евлампия Аркадьевна? — с некоторым недоумением, смешанным со страхом, спросил Пальчиков.
— Все, что знала, — мстительно заявила теща. — Ибо не фиг! А уж знаем я и мои подруги, молодой человек, очень много. В том числе и про вас! Уж поверьте мне.
— А я-то тут при чем? — стушевался Пальчиков.
— Ладно, ладно, вам пока не о чем беспокоиться, — утешающе сказала Евлампия Аркадьевна. — Вам еще ой как далеко до этого жулика Филикиди! Подумаешь, колеса у него открутили! А ты не ставь машину на газон!