Тут неожиданно, а дверь коротко постучали… Кто-то долго нашаривал в темноте дверную ручку, шуршал ладонью по войлоку и громко ворчал, пока Параскева не толкнула дверь.
Председатель Радюшин, а это был он, долго стоял у порога, сминая в ладонях кепку и щуря и без того узкие тёмные глаза. Он стоял и смотрел на Степушку, а Параскева не трогала его вопросами и тоже молчала, зная повадки Азиата. скажи ему сейчас:"Милости просим к столу",-так заупрямится, обязательно найдёт неотложные дела и от порога уйдёт, не посидев в гостях. Нельзя тревожить председателя в его мыслях, а какие думы у него в эти минуты, Параскева вроде бы догадывалась: того, маленького Степушку вспоминал он.
Радюшин скоро очнулся от раздумий, зашаркал ногами на половике, стал развязывать шнурки на ботинках, а Параскева подскочила и стала за руки оттягивать, мол, что вы, Николай Семенович, да проходите в ботинках, у нас и без того не прибрано и пол со вчерашнего дня не мыт. Такие поклепы возводилась на себя Параскева, хотя на ярком клюквенном полу и пылинки не найти.
-Параскева Осиповна, не принуждайте,-густым голосом сказал Радюшин, топчась на зеркальном полу и рассматривая полосатые носки.-Пальцы отекать стали, они у меня на крашеном полу отходят. Ну, крестник, как дела?
Степушка не сводил взгляда с Радюшина, быстро теряя хмель, и невольная улыбка распирала его. Он старался спрятать глаза, уводил их в сторону, почему-то хотелось смеяться, и Степушка действительно радостно и глупо засмеялся, ибо вспомнил тот давний зимний день, когда он лежал под кустом, уже окончательно замерзая, и звал маму, и вдруг, будто сквозь туман проступило это скуластое лицо. И, боясь, что оно исчезнет, борясь с тёплым и желанным сном, Степушка закричал, раздвигая непослушные губы:"Это я, Степушка".
Но нынче Степушке уже было за двадцать, он и в армии отслужил, потому подавил в себе детскую радость и сказал безразлично и неискренне:
-Хорошо, дядя Коля. Все как в аптеке.
-