Видя, что колонна совершенно обескровлена, что почти не осталось офицеров, Кутузов решил отступить на дальность ружейного выстрела и сообщил об этом Суворову. Ответ генерал-аншефа был неожиданным:

«Я донес уже в Петербург о покорении Измаила, а Кутузова назначаю измаильским комендантом».

Использовав силы резервного гренадерского полка и уцелевших егерей, Кутузов снова ринулся на штурм бастиона. На этот раз удалось вновь подняться на вал и в штыки опрокинуть противника. Но еще не менее четырех часов шел бой в самой крепости. leaf О том, каков он был, говорит хотя бы такой факт: из защитников крепости спасся лишь один человек. Русские потеряли около двух тысяч убитыми, почти две с половиной тысячи были ранены. Кутузов вступил в должность коменданта поверженного Измаила. Когда он спросил Суворова, почему тот назначил его комендантом в то время, когда крепость еще не была взята, великий полководец ответил:

«Кутузов знает Суворова, а Суворов знает Кутузова. Если бы не взяли Измаил, Суворов умер бы под его стенами и Кутузов также».

А теперь- по порядку.
1789 год прославил русское оружие. Русско-австрийские войска, которыми командовал генерал-аншеф А. В. Суворов, разгромили турецкие армии в битвах при Фокшанах и реке Рымник. Но Турция не соглашалась на заключение мира, надеясь на свой мощный флот и свои придунайские крепости, самой укрепленной из которых был стратегически важный Измаил. Считалось — тот, кто владеет Измаилом, владеет и Дунаем. leafНеприступная крепость успешно отражала попытки русских войск захватить Измаил. Видя, что войска устали от бесплодных атак и для достижения цели нужны особые усилия, главнокомандующий Г. А. Потемкин направил туда не знавшего поражений генерал-аншефа А. В. Суворова-Рымникского. 25 ноября 1790 года он послал ему письмо, в котором говорилось: «Измаил остается гнездом неприятеля, и хотя сообщение прервано через флотилию, но все же он вяжет руки для предприятий дальних. Моя надежда на Бога и Вашу храбрость. Поспеши, мой милостивый друг! По моему ордеру к тебе присутствие там личное твое соединит все части… Будешь доволен и Кутузовым; огляди все и распоряди, и, помоляся Богу, предпринимайте». Суворов прибыл под Измаил 1 декабря и сразу приказал готовиться к штурму. Для этого готовили штурмовые лестницы, leafплели туры, вязали фашины. В степи вырыли ров и насыпали вал, соразмерный с измаильским. Там день и ночь тренировались батальоны, как правильно штурмовать подобные укрепления. Измаильский турецкий гарнизон насчитывал от 35 до 40 тысяч человек и около 250 орудий. Ему помогала и Дунайская флотилия. Русских войск было около 30 тысяч. Перед штурмом Потемкин отправил письмо в Измаил с требованием сдать крепость. Суворов от себя приписал: «…Серакиру, старшинам и всему обществу. Я с войсками сюда прибыл. 24 часа на размышление для сдачи — и воля; первые мои выстрелы — уже неволя; штурм — смерть. Чего оставляю вам на рассмотрение. Суворов». Турки отказались капитулировать. Штурм, который вошел в историю войн как один из самых кровопролитных, состоялся. leafКутузов шел со своими войсками в шестой колонне на левом фланге крепости у самого берега Дуная. Здесь были самые мощные укрепления Измаила. Его целью были два бастиона и Килийские (южные) ворота города. Встретив ожесточенное сопротивление турок, теряя рядовых и офицеров, колонна, ведомая Кутузовым все-таки взобралась на вал. Но защитники крепости предприняли отчаянную контратаку. Видя, что колонна совершенно обескровлена, что почти не осталось офицеров, Кутузов решил отступить на дальность ружейного выстрела и сообщил об этом Суворову. Ответ генерал-аншефа был неожиданным: «Я донес уже в Петербург о покорении Измаила, а Кутузова назначаю измаильским комендантом». Использовав силы резервного гренадерского полка и уцелевших егерей, Кутузов снова ринулся на штурм бастиона. На этот раз удалось вновь подняться на вал и в штыки опрокинуть противника. Но еще не менее четырех часов шел бой в самой крепости. leaf О том, каков он был, говорит хотя бы такой факт: из защитников крепости спасся лишь один человек. Русские потеряли около двух тысяч убитыми, почти две с половиной тысячи были ранены. Кутузов вступил в должность коменданта поверженного Измаила. Когда он спросил Суворова, почему тот назначил его комендантом в то время, когда крепость еще не была взята, великий полководец ответил: «Кутузов знает Суворова, а Суворов знает Кутузова. Если бы не взяли Измаил, Суворов умер бы под его стенами и Кутузов также». Высоко оценивая роль Кутузова в этом сражении, который, по словам Суворова, «показал новые опыты искусства и храбрости своей», великий полководец подчеркнул: «Он шел на левом фланге, но был моей правой рукой».leaf Указом Екатерины Великой Кутузову был пожалован чин генерал-поручика. Он был награжден орденом Святого Георгия 3-й степени. Одновременно с выполнением обязанностей измаильского коменданта Кутузов оставался и командующим воинских частей — от устья Дуная до реки Прут. leaf Взятие Измаила, конечно, сильно подорвало позиции Турции, но борьба за переправы на Дунае, за побережье Черного моря продолжалась. Ожесточенные бои шли за города Мачин и Бадабаг. Кутузов вел их в гористой местности против подвижных турецких отрядов. Он проявил здесь искусство маневра на фланги и тыл противника, необыкновенное упорство и непреклонность в наступлении. «Расторопность и решительность генерала Толенищева-Кутузова превосходит всякую мою похвалу», — так отзывался о нем главнокомандующий князь Н. В. Репнин, сменивший умершего Потемкина. Кутузов за бой под Бадабагом получил орден святого Александра Невского, аза победу под Мачином — орден Святого Георгия 2-й степени. Вот что сообщалось в рескрипте Екатерины II:

«Божею милостию, мы, Екатерина Вторая, императрица и самодержица и прочая и прочая, Нашему генералу-порутчику Голенищеву-Кутузову. Усердная ваша служба, храбрые и мужественные подвиги, коими вы отличились в сражении при Мачине и разбитии войсками нашими под командою генерала князя Репнина, многочисленной турецкой армии, верховным визирем Юсуф-пашою проводимой, где вы, начальствуя над войсками левого фланга при стремительных и многочисленных неприятельских нападениях, преодолели все трудные переходы, в движениях ваших соблюли отличное искусство и порядок, а в поражении неприятеля мужество и храбрость, учиняют вас достойным военного нашего ордена Святого великомученика и победоносца Георгия… Мы вас кавалером ордена сего Большого креста второго класса милостивейше пожаловали…

Санкт-Петербург. Марта 18 дня 1791 г."

После побед русских войск на суше и разгрома турецкой эскадры у мыса Калиакрия в июле 1791 года силами Черноморского флота под командованием контр-адмирала Ф. Ф. Ушакова Стамбул запросил мира. Мир был подписан 29 декабря 1791 года в Яссах. Турция признала присоединение к России Крыма, а также Кубани, Тамани, Новороссии с Очаковым. Россия прочно укрепилась на берегах Черного моря. Однако русским пришлось отдать ряд с таким трудом завоеванных территорий: Бесарабию с крепостями Бендеры, Аккерманом, Килией и Измаилом. Правда, перед этим все измаильские укрепления срыли до основания.