Прошлой осенью вышел из больницы — нет, не болел, а профилактически капался, чтобы не болеть. Сижу в фойе центрального входа, жду, когда сын за мной подъедет. Народу здесь много — кто родственников пришел навестить, кто из больных ходит по киоскам. И тут с улицы заходит маленький такой военный. Я таких еще не видел, за все два года службы в армии не видел.
А этот был ростом всего с полтора метра с копейками — ну, может, 153 или 155 сантиметров. Впрочем, в армию, кажется, берут ростом от полутора метров. Хотя, знаете, это ведь очень, очень оптимальный рост — для танковых войск, например. Или для разведки — везде же прошмыгнет!
Так, а этот богатырь в каком роде войске служит? Я пригляделся к его форме и обомлел. Во-первых, этот малыш был летчик! Во-вторых, на погонах его золотом отсвечивали по три крупных звездочки. Да он, ёлы-палы, полковник! Это ж без пяти минут генерал!
Мое насмешливое настроение сразу куда-то улетучилось. И только тут я заметил, как ладно на этом старшем офицере сидит его повседневная форма синего цвета, с разными нашивками на куртке, с отглаженными брюками со вшитыми в них шнурками канта голубого цвета. Жаль, что он был без фуражки — видимо, оставил в машине. А в фуражке с высокой тульей он выглядел бы гораздо выше.
Впрочем, этот маленький полковник и так вырос в моих глазах. Я ведь сам служил и знаю, как тяжело приходится в армии воинам небольшого роста — они при построении всегда находятся на левом фланге, то есть — крайние, всегда замыкают колонну в походе или на марше и над ними постоянно иронизируют более крупные их однополчане.
Трудно в такой обстановке выстоять, не психовать, а главное — не давать себя в обиду. Наверняка этот полковник, когда еще был курсантом авиационного училища, прошел через всё это, и выстоял, не уступил и в строю у себя на левом фланге стоял так, как если бы он был правофланговым. И в дальнейшей службе самым лучшим образом, раз стал полковником, будучи еще достаточно молодым — на виде ему было всего лет 35−40.
Я с уважением проследил за тем, как офицер с величайшим достоинством прошел сквозь толпу народа в фойе, в которой он своей непокрытой всем доставал едва ли до плеча, а кому был и по грудь, купил в киоске бахилы, стоя натянул их на свои ботинки и прошествовал сквозь турникет внутрь больницы — видимо, навещал кого-то. И все, как и я, смотрели на него с большим почтением.
Так что — здравия желаю вам, настоящий товарищ полковник! И не сомневаюсь, что скоро вы станете генералом…