Копаясь в архивах древнего королевского замка, молодой аспирант-культуролог Корнуэльского Университета Ричард Мортедрако наткнулся в одной из полуистлевшей летописей на хорошо сохранившуюся страницу содержавшую образец любопытной средневековой переписки.
Переписка относилась к легендарным событиям далекого прошлого, а именно истории похищения жившем здесь в древности Драконом Принцессы Изабеллы, и ее чудесного избавления, благодаря решительным и отважным действиям ее жениха Принца Балдуина Мортедрако, подорвавшего здоровье в борьбе с Драконом.
В последствии Принцесса Изабелла стала королевой по именем Изабеллы Мортедрако, влиятельной властительницей местных земель, при тяжело больном муже — короле Болдуине.
** ** **
К сожалению страницы с описанием обстоятельств самого похищения и последующего избавления Принцессы Изабеллы из лап Дракона были безнадежно испорчены беспощадным временем, но вот данная переписка, относящаяся к периоду нахождения Принцессы Изабеллы в плену у Дракона, осталась нетронутой и представляла прекрасный образец эпистолярного жанра седой древности.
** ** **
Первое письмо, представленное вклеенным в пергамент летописи куском хорошо выделанной белой кожи с узорно обрезанными краями, было написано несомненно изящной рукой самой Принцессы Изабеллы, прочитав его Ричард был удивлен…

Впрочем, у нас есть возможность самим убедится в необычности содержимого данного письма:

Дорогой, Принц Балдуин!
Можешь не торопиться.
Я прекрасно провожу время с Драконом, играя в покер и распивая очередную бутылку шампанского!
Принцесса Изабелла.
* ** ** ** *
Ниже на странице был вклеен кусок грубо обработанного пергамента с корявыми каракулями нацарапанными отливающими металлическим блеском кроваво-красными чернилами.
Прочитав письмо Дракона, Ричард проникся искренним сочувствием к бедолаге Дракону необдуманно похитившем Принцессу Изабеллу

Уважаемый, Принц Балдуин!!!
Сложившие обстоятельства требуют Ваше скорейшего и черезвычайнейшего вмешательства!
Ваша любимая Принцесса Изабелла, после ее похищения, вместо сцен отчаянья, угроз в мой адрес и слез, развела бурную деятельность в моей пещере:
Во-первых:
— ее Высочество, уничтожила всю мою коллекцию дорого шампанского, которое я с таким трудом собирал последние 2000 лет.
Видете ли оно показалось ей — кислым!
А в меня оно просто уже не влазиет и норовит вернутся обратно, причем тем же путем которым попадает в меня!
Во-вторых:
— она навязала мне просто бесконечный марафон игры в покер, и пользуясь и кокетством, и уловками, и просто своими чарами выиграла всю мою наилюбимейшую коллекцию драгоценностей, которые начал собирать еще мой пра-пра-прадед.
Теперь ее перемещения по пещере сопровождаются мелодичными звуками и радужным сиянием, в результате я практически оглох и ослеп и с трудом выцарапываю эти строчки.
В третьих:
— я просто схожу с ума.
Я уже забыл когда я нормально спал последний раз, и очень сожалею, что связался с Ваше Возлюбленной Принцессой Изабеллой!
Уважаемый, Принц Балдуин, Ваше Высочество спасите меня от вашей Возлюбленной Принцессы ее Высочества Изабеллы, я ведь можно сказать последний живой дракон.

Я еще много о чем хочу рассказать, но я слышу ее приближение и очень тороплюсь, что бы она не заметила, что я Вам пишу! Да и кровь моя уже высыхает…
С глубоким уважением и надеждой на Ваше сочувствие и помощь, а также моля о моем спасение…
Искренне Ваш, Дракон.

P. S. Готов отдать Вам всю мою коллекцию драгоценностей и надеюсь допить с Вами шампанское…
* ** ** ** *
Ниже были приводились письма Принца Балдуина в адрес Принцессы Изабеллы и Дракона, оба письма были написаны на прекрасном и очень дорогом пергаменте, стоимость которого в те времена исчислялась просто астрономическими суммами. Ричард начал читать письмо Принцессе Изабелле, написанное явно рукой не привыкшей держать перо:

Дорогая моя Принцесса Изабелла!
Я готов буквально на крыльях лететь и спасти Вас из лап этого чудовища Дракона.
Я понял, что Вы ужасно страдаете и пытаетесь это скрыть от меня…
Мое сердце обливается кровью, моя милая Принцесса Изабелла!
Я просто не нахожу себе места без Вас и каждый день стараюсь, как можно, реже бывать в нашем замке, ночуя в домах наших подданных, которые зная безмерность
моего горя делятся со мной всем самым дорогим,
что у них есть.
Меня окружают заботой и любовью, видя как я страдаю
без Вас.
Особенно заботливы ваши любезные подруги-фрейлины.
Они не дают мне совсем уж замерзнуть ночью…
Ведь у нас тут очень похолодало, с дровами перебои.
Дровосеки отказываются даже приближаться к лесу, где находится логово Дракона.
Но возник ряд непреодолимых препятствий:

Во-первых:
— Мой меч и доспехи подточила ржа и теперь на их починку требуется пара-тройка недель.
Но я тороплю кузнеца и он делает все возможное обещая починить все за не более чем два десятка дней.
Во-вторых:
— Это старая кляча Тестудо, чтобы ее волки в Аду задрали, испустила дух сразу, как только Дракон похитил Вас.
Мой старый друг барон Альфред де Мендакс, обещал лично приехать и привести мне нового коня-великана Пумилио, специально для битвы с Драконом.
Правда он прибудет через два месяца, и никак не раньше.
В-третьих:
— Не находя себе места и скитаясь по королевству, я все же был неожиданно застигнут недугом, странным и непонятным…
Если бы не забота и внимание которой меня
окружила, в Ваше отсутствие,
Ваша камер-фрейлина баронесса Агнелия фон Долус, согревающая меня особым теплом, я наверно испустил бы дух.
А так я быстро иду на поправку.
Надеюсь выздороветь, где-то месяца через три.

Скучаю без Вас моя дорогая Принцесса Изабелла, и душой и телом рвусь к Вам.
Ваш и только Ваш рыцарь, Принц Балдуин!
* ** ** ** *
— «Однако, что подсказывает, что не все так просто в этой истории…»
Промелькнула в голове Ричарда мысль и он тут же представил, что бы с ним сделала Анна Лорем, получи она от него подобное письмо, от одной мысли о последствиях Ричарда передернуло.
— «Отчаянный малый, был этот принц Балдуин!».
Взгляд его упал на последнее письмо, оно было адресовано Дракону и написано явно изящным женским почерком.
Видимо писать ответ Дракону самолично Принц Балдуин не стал и по всей видимости это сделала камер-фрейлин баронесса Ангелия фон Долус, но несомненно по диктовку самого Принца.
— «А теперь поглядим чего он пишет в ответ Дракону…»
С этой мыслью Ричард углубился в чтение написанного на латыни текста:
* ** ** ** *
Уважаемый Дракон!
В первых же строках своего послания Вам, прошу сохранить тайну нашей переписки, дабы лишний раз не расстраивать Принцессу Изабеллу.
Можете мне поверить если она расстроится то не поздоровится всем, а в первую очередь Вам, уважаемый Дракон.
Но перейдем к сути наших дел:
Ваши неосмотрительные и необдуманные действия имеют для меня самые благоприятные последствия.
Несмотря на то, что рыцарская честь требует незамедлительных моих действий для спасения моей милой и очень занудной Принцессы Изабеллы, я в силу некоторых обстоятельств вынужден отложить решение этого вопроса минимум месяца на три, а там посмотрим…
Теперь по сути Ваших предложений.
Они были бы весьма заманчивы, если бы не ряд указанных Вами обстоятельств:

Во-первых:
— Ваша коллекция шампанского, беспощадно уничтоженная ее Величеством, особо с учетом возраста некоторых ее образцов, должно быть могла отразится на состоянии телесного и душевного здоровья Принцессы Изабеллы, и вызывает ряд вопросов о ее дееспособности, что бы выяснить это требуется время.
Косвенно подозрительным фактом является ее игра в покер, находясь в замке она не страдала азартом, вообще никаким…
Во-вторых:
— Как Вы можете обещать то, что Вам более не принадлежит.
Ибо как Вы сами утверждаете, что Вы проиграли свою коллекцию Принцессе Изабелле и освободив ее я только формально получу Вашу коллекцию.
Любой более менее толковый стряпчий, опираясь на Великие Тайны Казуистики, всегда докажет первоочередное право на коллекцию Принцессы Изабеллы.
В-третьих:
— Вам есть еще что-то предложить, что могло-бы ускорить процесс освобождения Принцессы Изабеллы и Ваше спасение?
Подумайте уважаемый Дракон!

Да бы не прослыть жестокосердным и хоть как-то облегчить Ваши страдания уважаемый Дракон, я все же сделаю ряд действий облегчающих Ваши телесные и душевные страдания:
Я пришлю к Вам моего придворного лекаря, весьма сведущего в алхимии и общение с миром духов.
В прошлый раз когда он пытался преподнести Принцессе Изабелле букет лотосов он подарил ей бесенка.
Неделю эта бестия пугала весь замок, к величайшему удовольствию Принцессы Изабеллы.
Пока лекарь снова, что-то не перепутал во время обеда наколдовывая себе отсутствующий перец и не отправил случайно бесенка назад, правда вместе с перцем.
Лекарь на месте разберется, что Вам необходимо для восстановления телесного и душевного Вашего здоровья…

Мой плотник с весьма развитым глазомером, видел Вас уважаемый Дракон, когда вы прилетели похитить Принцессу Изабеллу.
Он изготовил для Вас по моей просьбе беруши дабы звон Вашей бывщей коллекции драгоценностей не раздражал
Ваш слух.
А вместе с кузнецом они изготовили стальную маску
для глаз со множеством отверстий.
Они утверждают, что это защитит ваши глаза от воздействия сияния Ваше бывшей коллекции драгоценностей.

В библиотеке замка я нашел огромнейший трактат по игре в покер, начинающийся с азов это игры, думаю, что он Вам весьма пригодится…
Его я передаю Вам уважаемый Дракон, через лекаря.
На этом я заканчиваю это письмо и жду Вашего ответа.
С уважением и сочувствием Принц Балдуин!

Дочитав все письма Ричард задумался о том как же докопаться до истинный событий в этой исторической драме взаимоотношений Принцессы Изабеллы, Принца Балдуина и Дракона… Это грозило стать делом всей жизни…