…Красавица сидела в мрачной комнате в подвале замка, Чудовище разливало чай по одушевленным кружкам.
Кружки стонали от кипятка, но делать было нечего, приходилось терпеть и с вежливыми улыбками переносить данную пытку.
Красавица, глядя на это, слегка поморщилась.
Впрочем, отказываться было неприлично.
Чудовище тем временем нарезало тортик к чаю.
Закончив, оно село напротив и спросило:
— Сильно Вы задержались. Почему так долго?
— Ну…
Замялась Красавица.
— Сами понимаете. Учеба, карьера. Ну и друзья, как же без них.
— Ясненько.
Чудовище безэмоционально отхлебнуло из кружки.

— Я так полагаю, должна была Вас спасти в своё время, но не успела? Я правильно поняла?
— Не без этого. Был Цветок Души. Медленно опадая лепестками, он отмерял мой срок пребывания в образе зверя. Пока Цветок был жив — меня ещё можно было спасти.
Хотя…
Спасение ли это было — уже вопрос.
— Но ведь Вы зачарованы злой колдуньей!
— Разочарован, скорее.
Думал, серьезное проклятие, а оно просто проявило суть.
Как меня, так и окружения.
Видите эти одушевленные предметы?
Люди ведут себя, как вещи, позволяя себя использовать. Вещами и являются.
Предметы декора…

— Ужасно то, что Вы говорите. Я тоже предмет декора?
— Если дочитаю ту книгу по шибари, то почему бы и нет. съязвило Чудовище.
— Шибо… Что?
— Забейте.
— То есть Вы не жалеете, что остались таким?
— Да я и был таким.
Всегда.
Зато теперь все видят, кем я реально являюсь.
И относятся соответственно.
Словом, одни плюсы. Как на кладбище.

— Но ведь Вы могли бы любить, жить полноценной жизнью.
Чудовище посмотрело на свежие газеты, лежащие на столе. Заголовки пестрели новостями о бытовых убийствах
в местных деревнях, вызванных изменами и ревностью.
— Да мне и так не плохо.
Усмехнувшись, сказало Чудовище.

— Вам разве не одиноко? Не хочется тепла и любви?
В этот момент раздался чей-то женский смех из-под люка, на котором сидело чудовище.
— Кто это?
Встревоженно спросила Красавица.
Чудовище топнуло лапой по люку.
— Не важно. Пейте чай. Вкусный?
— Вкусный. А, кстати, из чего этот чай?

Немигающими черными глазами Чудовище посмотрело на Красавицу, затем, допив остатки чая, впилось когтями в деревянную кожу одушевленного стола.
— Это засушенные лепестки Цветка Души. Пейте.
Хоть так он ещё на что-то сгодится.
— Я… Правда… Извиняюсь… Так глупо вышло… Надо было сразу к Вам…
— Хватит. Вас ждёт муж.
Допивайте чай и идите с миром. Всё, что должно было произойти — произошло.
Всё, чему никогда не надо было случиться — никогда бы не случилось.
Мне и так вполне хорошо. Вас ждут.
Идите.
— Но… Я…

Чудовище подало пальто и жестом указало на дверь. Красавица, изящно поднявшись с кресла, посмотрела на заколдованный мир, который никогда не станет прежним. Который, возможно, просто принял свой естественный облик. Взяв пальто из рук Чудовища, Красавица скинула смс:
— «всё, уже выхожу» и покинула замок.

Чудовище смотрело на её удаляющийся силуэт из окна, сзади послышался чей-то голос:
«Нет, ты слышал? Я теперь — злая колдунья. Сама же отказалась тогда приходить к тебе.»
— Ой, да пофиг.
Сказало Чудовище.
— Чаю будешь?..
— Конечно. — ответила, скалясь, Судьба.

*Шибари — эротическое искусство связывания веревкой. Слово «шибари» (сибари) — японское, и означает что-то вроде «переплетение"(прим.нвк)