.
ТАКАЯ ВОТ АЛЛЕГОРИЯ…
— Вы уверены, что готовы рисковать жизнью ради спасения моей дочери?
Король пристально смотрел юноше в глаза.
— Сир, я не представляю себе большей чести. Слово принца и рыцаря!
Твёрдо ответил тот.
— Хорошо.
Глаза короля предательски заблестели.
— Совершите этот подвиг, мой мальчик, и я назову вас своим сыном и преемником. Канцлер, введите нашего героя в суть дела.
Пожилой канцлер поклонился королю, подошёл к рыцарю и заговорил:
— Ваша светлость, вам уже приходилось сражаться с драконом?
— Нет…
Ответил тот.
— Но я считаюсь отличным бойцом и уверен, что справлюсь.
— Хорошо.
Кивнул канцлер.
— Вам доводилось раньше целовать лягушку?
— Целовать лягушку?
Недоуменно переспросил рыцарь.
— Да, Ваша светлость.
Подтвердил канцлер.
— Именно так.
— Нет…
Рыцарь отрицательно покачал головой.
— Но это, я полагаю, не так опасно, как драться с драконом?
— Допустим.
Ровным голосом ответил канцлер.
— Хотя риски и вероятности совсем другие.
— Скажите, вы способны пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что?
— Это крайне странный вопрос.
Пожал плечами рыцарь.
— Признаться, я даже не знаю, что сказать.
— Скажите «да» или «нет», мой мальчик.
Вмешался король.
— Это печальная необходимость.
Рыцарь задумался.
— Да.
Наконец решился он.
— Последний вопрос, Ваша светлость.
Канцлер пожевал губами.
— Столько времени вы способны не снимать доспехи?
— Столько, сколько потребуется для успешного завершения квеста.
Не задумываясь ответил рыцарь.
— Сир?
Канцлер повернулся к королю.
— Мне кажется, что этот доблестный рыцарь и есть наш герой.
Король позволил себе мудрую усмешку.
— Но наверняка мы будем знать лишь несколько позже.
— Позвольте мне немедленно отправиться в путь, Ваше величество.
Рыцарь опустился на одно колено и прижал руку к груди.
— Если я правильно понял, нужно обладать неизвестно чем, спрятанным неизвестно где, чтобы убить дракона, укравшего принцессу, превращённую в лягушку, которую нужно поцеловать, чтобы снять заклятие?
— В целом. верно, мой мальчик.
Грустно подтвердил король.
— Тогда я больше не хочу терять ни капли драгоценного времени!
Принц вскочил на ноги.
— Разумеется, мой дорогой!
Король перевёл взгляд на канцлера.
— Канцлер, велите объявить, что свадьба состоится завтра.
— Ваше величество!
Удивлённо воскликнул рыцарь.
— Я невероятно польщён вашей верой в меня, однако не слишком ли мы торопимся? Я, конечно, не отказываюсь от слова чести, но все-таки дорога займет время, дракон — очень серьёзный соперник, кроме того.
— Сынок!
Король подошёл к рыцарю и по-отечески обнял его.
— Не надо никуда ехать. Мы с канцлером просто пытались аллегорически объяснить вам, что придворные портретисты несколько переборщили с лестью, что характер у девочки не подарок…
— И вообще, это ведь не обычный мальчишеский квест, простите старику некоторый цинизм.
Это, дорогой мой, дело всей жизни!
МАЛЬЧИК ЭТО НЕ СКАЗКА. УБИТЬ ДРАКОНА МОЖЕТ КАЖДЫЙ…
А ВОТ ЖЕНИТЬСЯ…