1. Ахейцы находились у истоков Древнегреческой цивилизации. В «Илиаде» Гомер ахейцами называет всех греков полуострова Пелопоннес. Историки расходятся во мнении, как ахейцы появись в Греции. По словам одних, изначально они обитали на берегах Дуная, другие говорят, что они пришли с Северного Причерноморья.
Обосновавшись на Крите, ахейцы стали основоположниками Микенской цивилизации. Обнаруженные археологами микенские дворцы в корне отличались от существовавших на острове ранее: они представляли собой настоящие цитадели. Судя по всему, ахейцы были достаточно воинственным народом — они не только осуществляли экспансию в соседние государства, но и воевали между собой.

В XV—XIII вв.еках до н. э. ахейские государства достигают своего расцвета. Создав мощный флот, ахейцы начинают активную колонизацию Малой Азии и Южной Италии. Ахейцы-мореходы развернули по всему Средиземноморью широкую сеть торговли, что, впрочем, им не мешало промышлять пиратством.

2. Если верить ацтекским легендам, то ольмеки — первый цивилизованный народ Центральной Америки. Примерно с 1500 года до н. э. ольмеки обосновались на побережье Мексиканского залива и занимали территорию современных штатов Веракрус и Табаско.
В 1902 году мексиканский крестьянин случайно наткнулся в поле на нефритовую фигурку, изображавшую жреца в маске с утиным клювом. Изучив находку специалисты очень удивились: на ней были обнаружены письмена майя, однако датировка фигурки оказалась заметно старше, а место ее обнаружения — намного дальше, чем это характерно для артефактов культуры майя.

Этим вопросом занялся американский археолог Джордж Вайян. Он прекрасно знал культуру древних народов Мексики — ацтеков, тольтеков, сапотеков, майя, но ни одна из этих культур не могла быть автором изящных нефритовых фигурок. Тогда ученый решил проверить древние предания о «жителях страны каучука», и действительно — все археологические находки в точности соответствовали месту обитания ольмеков. Так, в 1932 году народ-призрак обрел свое место в истории.

3. Высокий и смуглый народ — «фойникес» (пурпурные), как называли финикийцев греки — жил на территории современного Ливана и, по мнению Геродота, пришел туда из северо-западной Аравии. Современные генетики указывают на родство финикийцев с народами Кавказа.

Греки в восторженных тонах описывали богатейшие, бурлящие жизнью финикийские города. Там можно было купить все, что существовало в Древнем мире: от экзотических фруктов до роскошных ваз, от ювелирных украшений до произведений искусств.

Судя по историческим документам, финикийцы были первыми, кто обогнул Африканский континент. Имея мощный флот, по качеству и количеству превосходящий суда соседних стран, финикийцы, по сути, стали торговым монополистом Средиземноморского региона.

Более того, Финикия очень быстро превратилась в мощную колониальную державу, однако в отличие от европейских государств финикийцы не вели захватнических войн, а заселяли исключительно прибрежные регионы для удобного ведения торговли.

Не менее известны финикийцы тем, что отказались от громоздкой аккадской клинописи и создали свое линейное письмо. Возникший из линейного письма алфавит стал основой для письменности европейских и значительной части восточных народов.

4. Филистимляне — самый загадочный народ в Библейском Ханаане, который в корне отличался от семитского населения этого региона. В Библии говорится, что этот народ происходит с острова Кафтор — с современного иврита переводится как Крит. О критских истоках филистимлян свидетельствуют и египетские рукописи. Однако часть ученых отождествляет филистимлян с пеласгами, которые, по одной из версий, являются индоевропейским народом.

Впрочем, крито-микенское происхождение филистимлян подтверждают современные археологические находки. По мнению археологов, слой материальной культуры филистимлян совершенно не похож на ханаанский. Филистимская керамика и оружие имеют куда большее сходство с крито-микенскими артефактами.
Примерно с 1080 года до н. э. начинается экспансия филистимлян вглубь страны, подчиняющая древнееврейские города. Только спустя 75 лет филистимская гегемония была прекращена царем Давидом. С этого времени филистимляне постепенно ассимилируются с семитскими племенами, и вскоре от могущественного народа остается лишь название.

5. Долгое время история умалчивала о шумерах. О них ничего не сообщают ни греки, ни римляне, ни более древние цивилизации. Только в середине XIX века ученые доказали, что в Междуречье существовало государство, чей возраст достигает 6 тысяч лет. Именно от него Вавилон и Ассирия унаследовали свою культуру.
Шумеры оказались пионерами во многих областях. Они первыми изобрели письменность, известную как клинопись и создали прообраз современных библиотек. Именно шумеры являются авторами самых ранних дошедших до нас литературных произведений.

Шумеру принадлежит древнейший медицинский текст: можно с уверенностью сказать, что это первая в истории человечества фармакопея, содержащая описание лекарственных препаратов. В шумерских медицинских справочниках можно найти сведения не только о терапевтических методах лечения, но и детали хирургического вмешательства, такие как ампутация конечностей или удаление катаракты.
Жители Древнего Шумера научились получать бронзу, причем с отношением меди и олова, которые используются и сегодня. Шумеры имели куда более обширное представление о нефтепродуктах, чем последующие цивилизации. А познания шумеров в математике и астрономии поражают нас до сих пор.

6. Древний народ этрусков неожиданно возник в человеческой истории, но также внезапно в ней растворился. По мнению археологов, этруски заселяли северо-западную часть Апеннинского полуострова и создали там довольно развитую цивилизацию.

Этруски во многом повлияли на культуру Древнего Рима: арочные своды, гладиаторские бои, гонки на колесницах, погребальные обряды — это неполный перечень того, что унаследовал Рим от своих предшественников. Более того, историки утверждают, что римские цифры по праву должны называться этрусскими. Именно этруски основали на территории Италии первые города.
Существует несколько гипотез судьбы этрусков. По одной из них этруски переселились на восток и стали родоначальниками славянского этноса. Некоторые ученые утверждают, что этрусский язык по своей структуре очень близок к славянским.

Итальянский филолог Себастьяно Чьямпи предложил для расшифровки этрусского языка опираться не на греческий и латынь, а на славянские языки. В частности, используя польский язык он с удивлением обнаружил, что переводу стали поддаваться некоторые этрусские тексты. Однако на инициативу итальянца официальной наукой было наложено табу.