Когда со мной в Америке случился инфаркт, врач спросил: «А какие у вас отношения с женой?» — вспоминал Александр Потапов.- Я ответил: «Сложные!» — «Немедленно разводитесь с этой женщиной, если хотите жить!» — посоветовал американец. Я понимал, что он прав. Мой брак со второй супругой Еленой оказался неудачным. Но на тот момент я не мог его разорвать. У нас росли два сына, и я не хотел, чтобы мальчишки пострадали.
Только в 70 лет актер решил, что имеет право на новое счастье, и женился в третий раз на той, которую по-настоящему всю жизнь любил…

Шурика не сыграл

Впервые с Наташей Александр встретился в Ленинграде, когда ему было ещё…14 лет.
— Я приехала к тётке и пошла на вечер танцев,-вспоминает третья жена актёра.- А там — суворовцы, и один из них — рыжий и курносый — пригласил меня танцевать. Это и был Потапов. Но судьба нас развела тогда почти на 20 лет.
— Я поступил в театральное училище. И очень рано женился в первый раз, — рассказывал Александр Сергеевич.
— Люда Черепанова приехала в наш вуз из Астрахани. В Москве ей жилось трудно, и я решил взять её под своё крыло. Ещё она подкупила своим искренним стремлением нести людям прекрасное.
— Она была очень красивой, — рассказывает Наталья Потапова.- Из-за неё Саша не получил роль Шурика в «Кавказской пленнице», на которую его уже утвердили. Вместо этого укатил отдыхать с молодой женой. Потом очень жалел, конечно.
— А семьи у нас с Людой не получилось, — вздыхал Потапов.- Она стала смотреть на сторону, да и я поглядывал. Вот мы и развелись.

«Любовь — это что-то другое!»

В 1972 году пути Александра и Натальи снова пересеклись.
— Мы даже встречались, — говорит женщина, — но нас поссорили. И мы расстались снова ещё на 20 лет.
— Она тогда была женой моего друга, и такую подлость по отношению к нему я сделать не мог!- объяснял актёр.
Потапов снова женился на другой. Вторая супруга Елена была филологом и родила звезде двух сыновей — Сергея и Владимира.
— Мы вырастили детей, но я понимал: любовь — это что-то другое!- признавался Александр Сергеевич.- А с Наташей последние 20 лет сталкивался очень часто. Она в итоге всё равно развелась, снова вышла замуж, у неё росла дочь… Мы встречались, разговаривали и с грустью думали, что всё в нашей судьбе вышло как-то глупо…
В конце концов актёр понял, что чувствует себя счастливым, только когда рядом с ним — та самая, с которой он танцевал ещё 14-летним курсантом. Но из-за детей от второй жены не уходил.
— Мы не чувствовали, что у отца есть кто-то ещё, — говорит старший сын покойного Сергей.- Папа хорошо относился к маме, и мы выросли в нормальной, полноценной семье.
Но когда сыновья встали на ноги: старший стал художником-реставратором, а младший — юристом, актёр решил, что его отцовский долг исполнен. В 1993 году Александр развелся с Еленой и ушёл к Наталье. Свадьбу сыграли в 2011-м.

Всего три года счастья

— Я просто разорвал все одним махом! — вспоминал актёр.- Мне говорили, что я сошёл с ума, мол, в 70 лет жениться — это глупость! Но для чего тогда жить? Человек создан для счастья — я его и обрёл!
— Всю жизнь я была его любимой женщиной, — говорит Наталья.- В итоге, я ушла от мужа, он — от жены, и мы стали жить вместе.
— Наташа очень хорошо влияла на Сашу, — подтверждает Борис Клюев, — Она в отличие от предыдущей жены, как-то смягчала его характер.
Последние годы жизни Александр Сергеевич наслаждался новым семейным счастьем. Рядом — любимая женщина с дочкой и внучкой, которые приняли Потапова, как родного. А сыновья подарили ему шесть внуков!
Актёр был и счастливым дедушкой. Жаль только, что светлая и радостная жизнь продлилась всего три года.
— Недолюбил, недоиграл и ушёл рано, — плачет Наталья Потапова…