Пирамида Маслоу — это модель иерархии наших потребностей: что мы считаем важным для себя в жизни и, соответственно, к чему мы стремимся. Пирамида была разработана американским психологом Абрахамом Маслоу в сороковых годах ХХ века и стала «классической». В пирамиде выделяется пять уровней, на которых расположены различные потребности человека.

В основе пирамиды лежат физиологические нужды (голод, жажда, сексуальное влечение и т. д.). Далее идут потребности более высокого уровня, и так до последней ступени — потребности в самореализации. Вернее, эта ступень была последней в старом варианте пирамиды. В новом варианте пирамиды ученые сохранили четыре нижних уровня, полностью изменив верхушку.

С эволюционной точки зрения, рассуждают авторы, самореализация не является чем-то безусловно необходимым. То, что Маслоу относил к самореализации (например, творчество), можно назвать способом утверждения своего статуса и привлечения партнеров. А вот что действительно имеет первостепенное значение для выживания вида — это забота о детях. Поэтому заботу о детях ученые поместили на верхнюю строчку.

Впрочем, с обновленной версией не согласны многие психологи. В экзистенциальной психологии, например, самореализация по-прежнему считается самым важным аспектом жизни человека. Другое дело, что сейчас стремление к личным достижением часто связано не с внутренней необходимостью человека творить, а с социальным престижем и достатком. Многие начинают свое дело не потому, что чувствуют, что хотят этим заниматься, а потому, что это может повысить их социальный статус.

Именно в таком отношении к самореализации некоторые психологи видят основную проблему современного общества. Деньги и престиж становятся единственными стимулами в нашей жизни.