Подвальная кошка Пеструшка в шубке, расцветкой напоминавшей перья
курочки-рябы, была совсем дикой и людям не доверяла, но признавала их право временами кормить ее и ее потомство. Беременная кошка должна
принимать пищу 4−6 раз в сутки и пища должна состоять в основном из животного белка. Ну кто обепечит такое питание бездомной кошке? Вот
почему котята рождаются ослабленными и большая их часть погибает в раннем детстве. Так много раз случалось с детьми Пеструшки, все котята
погибали в подвале, даже не увидев дневного света.

И вот наконец-то удалось одного котика Геню довести до взрослого
состояния, но какой ценой ! Всю еду кошка уступала своему ненаглядному
детищу, а сама питалась тем, что останется. И какой же он был упитан-
ный, гладкий и весь лоснился. Глядя на него, невозможно было поверить,
что перед вами дитя улицы, настолько благополучным он выглядел, не Ге-
ня, а настоящий кошачий генерал. Естественно, что уходить от матери и начинать самостоятельную жизнь Геня не хотел. И только, когда ему ис-
полнилось 2 года, он присмотрел себе участок в соседнем доме и стал
его хозяином, но к матери продолжал наведываться на кормежку регуляр-
но.

А у Пеструшки по-прежнему погибали все котята и только на закате
ее жизни один котенок все-таки оказался жизнестойким и достиг возраста
в 1 месяц. Но он был явно слабоват — тощий, невесомый, с постоянно
гноящимся глазиком, слабо реагирующий на окружающее, заеденный ушным
клещом и блохами. Вот иду я с работы домой и вижу, как маленький коте-
ночек тихо играет в уголке под лоджией в ожидании матери, а ее все нет
и нет. Тогда и созрело решение, взять котенка в дом и оказать ему хотя
бы запоздалую помощь. Все котята-дети диких кошек, выросшие на улице,
боятся человека и не доверяют ему и правильно делают. Но к котенку,
который оказался кошечкой, названной мной Рысей, это никак не относи-
лось. С Рысиной мордочки не сходила мягчайшая всепрощающая улыбочка,
не исчезнувшая даже при прикосновении незнакомых человеческих рук. Ка-
залось, что это маленькое существо так очаровано жизнью, что принимает
все ее явления с любовью и одобрением.

Так и поселилась Рыся в нашей квартире, внешне как-будто бы не тоскуя по матери, даже и тогда, когда Зайка ее резко отталкивала от себя. Рыся печалилась, но вскоре перестала претендовать на внимание
чужой тети кошки и сама находила себе какое-нибудь тихое занятие. Так
она залезала на высокую оконную раму, приготовленную к установке, а затем, утомившись там сидеть и не решаясь спрыгнуть на слабые лапки,
тихо попискивала, призывая меня на помощь. И я с радостью учила ее слезать с деревянной поверхности хвостом вниз, поочередно переставляя
все четыре лапы и временами на глаз оценивая расстояние, оставшееся до пола. Рыся выучилась с трех уроков и была просто счастлива, взбегая на раму и без страха спускаясь вниз как взрослая опытная кошка.

Однако, будущее Рыси мне представлялось в тумане, пока в один
летний день ко мне не пришла молодая женщина с простой задачей-привез-
ти котенка из города своей бабушке, проживающей в деревне. Значит, бы-
вают и такие деревни, в которых невозможно разжиться котенком ! Какой
будет котенок — ей все равно. Девочка или мальчик-неважно. Больной или
ослабленный-женщина уже не слышала моих предостережений, она уходила с моей Рысей за пазухой. Тогда я еще не знала, что мы любим не тех, кто
прекрасно обходится без нас, а как раз тех, кому мы больше всего нуж-
ны. И что расставание с Рысей, для которой я выполняла роль кошки-ма-
тери, я буду переживать как чувствительную утрату в своей жизни.