Кавалерист-девица Надежда Дурова
Отец Нади, бравый офицер Андрей Дуров, встретил однажды на Украине, в усадьбе дочь помещика Александровича. Влюбившись до безумия, 16-летняя Анастасия сбежала из дома и обвенчалась с Дуровым без разрешения родителей. Она мечтала о прелестном сыне, которому уже придумала имя — Модест. Но в сентябре 1783 года на одном из привалов родилась девочка — крепенькая, с густыми черными волосами. К тому же малышка ревела басом. Анастасия Ивановна, измученная тяжелыми родами, была разочарована. Однажды, утомленная и раздраженная криком малышки, она выбросила ее в нервном припадке из окна кареты.
Роль няньки доверили денщику отца Астахову. Он поил девочку молоком из рожка, а «дочь полка», дергая ветерана за усы, радостно смеялась. Сабля и пистолет, золотое шитье доломана и высокий кивер с султаном из перьев стали первыми игрушками маленькой Нади. Она стреляла из лука, лазала на деревья, яростно махала деревянной саблей и лихо выкрикивала кавалерийские команды, сломя голову носилась на лихом жеребце Алкиде (отцовский подарок) по полям и лесам. Батюшка, безмерно любивший дочь, любовался резвостью Наденьки. Их обоих объединяли мечты о свободе и славе на поле брани.
Но после нескольких счастливых лет жизнь девочки круто изменилась. Отец вышел в отставку и получил должность городничего в провинциальном городе Сарапуле. Девочка теперь больше времени проводила с матерью. От воспитания Астахова Анастасия Ивановна пришла в ужас. Из сорвиголовы принялись воспитывать дворянку, учили грамоте и рукоделию. Но тщетно: Надя никак не хотела выполнять работу, приличную женскому полу. Надзор матушки угнетал и был ненавистен.
Стремясь освободиться от тирании, 18-летняя Надежда охотно дала согласие на брак с первым встречным. Губернский заседатель Сарапульского земского суда Василий Чернов был человеком неплохим, но очень уж скучным. Он жил по раз и навсегда заведенному расписанию и ждал того же от жены. Рождение сына так и не сблизило супругов. Надежда вернулась в родительский дом. Посыпались упреки со стороны матери и ее родни, а любимый отец ничем не мог помочь.
После мучительных размышлений выход был найден.
17 сентября 1806 года в день своих именин, взяв с собою верного Алкида, Дурова тайком бежит из дому, переодевшись в казачий костюм, а чтобы завести поиски в тупик, оставляет на берегу свое женское платье. Вскоре Надежда добралась до казачьей части. Полковому командиру Надежда представилась дворянином Александром Дуровым, сбежавшим из дома, чтобы сражаться с врагом. Этого объяснения оказалось достаточно. Правда, в казачий полк ее не взяли, но согласились довезти до Гродно, где формировалась армия для заграничного похода. В марте 1807 года мнимый Александр Соколов завербовался рядовым в Коннопольский уланский полк.
Надежду переполняло счастье: «Итак, я на воле! Свободна! Независима! Я обрела мою свободу — драгоценный дар неба, неотъемлемо принадлежащий каждому человеку!» Армейская служба оказалась трудной: муштра, постоянные учения, брань командиров, руки болели от тяжелой пики, которой улан должен был орудовать легко, словно тросточкой. Но и в самые трудные дни, она с восторгом повторяет: «Свобода, драгоценный дар неба, сделалась, наконец, уделом моим навсегда».
После учений полк отправили воевать с Наполеоном. Перед выходом в поход Дурова написала письмо отцу, в котором сообщала, где она и под каким именем находится, умоляла простить побег, «дать благословение и позволить идти путем, необходимым для моего счастия».
Дворянин Соколов храбро сражался в битвах при Гейльзберге и Фридланде и был дважды ранен. 24 мая 1807 года в бою у города Гутштадт Надежда спасла жизнь раненому офицеру Панину. Увидев, что несколько человек неприятельских драгун, окружив одного русского офицера, сбили его выстрелом из пистолета с лошади, она понеслась к ним, держа пику наперевес. Эта сумасбродная смелость заставила неприятеля броситься врассыпную, и Дурова на полном скаку подхватила Панина в седло.
Все это время Дурова умудрялась скрывать свой пол. И все же тайна открылась. Младший брат ее отца, Николай Васильевич, подал прошение императору Александру I — сообщил, что в войсках его величества под именем Александра Соколова служит женщина, Надежда Дурова, по мужу Чернова, и просил государя вернуть домой «эту несчастную». Император пожелал встретиться с Соколовым.
Свидание состоялось в декабре 1807 года в Зимнем дворце. Александр I лично вручил Надежде Георгиевский крест и похвалил за храбрость, но потом строго сдвинул брови: «Ну, все, дорогая моя! Повоевали, теперь возвращайтесь обратно, в родительский дом». Надежда со слезами упала царю в ноги, умоляя его не отсылать ее домой. «Что же вы хотите?» — спросил Александр в недоумении. «Быть воином, носить мундир!» — без колебаний ответила кавалерист-девица. Император был растроган. Он разрешил ей остаться в армии, назначил в элитный Мариупольский гусарский полк и велел взять фамилию Александров — в честь государя.
Заграничная кампания к тому времени кончилась. Надежда решила воспользоваться короткой передышкой и навестить родной дом. С горечью она узнала о смерти матери. Но долго оставаться дома Надежда не смогла и поспешила назад в армию.
В гусарах она прослужила три года. Отечественную войну 1812 года встретила в чине подпоручика Литовского уланского полка, а вскоре ее произвели в чин поручика. С полком прошла весь путь русской армии от границы до Тарутина. Дурова участвует в сражениях под Миром, Романовом, Дашковкой, Смоленском. В Бородинском сражении Надежда была на передовой. Пуля оцарапала ей бок, осколки пушечного ядра задели ногу. Но, страдая от боли, она все же оставалась в седле до конца битвы.
В сентябре, по распоряжению главнокомандующего М. И. Кутузова, поручик Александров служит при штаб-квартире армии. По нескольку раз в день под огнем противника он спешит с поручениями к разным командирам. Кутузов говорил, что такого толкового и. расторопного ординарца у него еще не было.
Рана и контузия, полученные при Бородино, давали о себе знать. Дуровой пришлось взять отпуск для лечения, который она провела в родительском доме в Сарапуле. Однако уже через полгода, весной 1813 года, она вернулась в армию, захватив с собой брата Василия, которому было всего 14 лет. Василий остался при штабе, а Надежда со своим полком отправилась вперед. Войну закончила во Франции.
В1816 году Надежда Дурова вышла в отставку. Мысли ее были нерадостными: «Что я буду делать дома? Надобно сказать всему прости — и светлому мечу, и доброму коню, друзьям, веселой жизни!» Но делать нечего — старик-отец нуждался в уходе.
В 1826 году Андрей Васильевич умер, и должность городничего перешла к его сыну Василию, которого вскоре перевели в Елабугу. Надежда уехала с ним и поселилась во флигеле старой дворянской усадьбы. Комнаты ее дома заполнились книгами и бездомными животными — хозяйка собирала собак и кошек по всему городу. Зная это, мальчишки нарочно носили щенков мимо ее дома — «топить». И добрая барыня покупала у них зверье — по гривеннику штука.
Были у нее и другие странности. До конца жизни Надежда Андреевна носила военный мундир, коротко стриглась, курила трубку с крепким табаком и все так же говорила о себе в мужском роде. Местные жители привыкли к ежедневным прогулкам отставного штаб-ротмистра Александрова. И немногочисленным приезжим охотно разъясняли, что штаб-ротмистр Александров есть Надежда Андреевна Дурова, дочь прежнего городничего и сестра теперешнего, Василия Андреевича Дурова. Живет странно, одиноко, снимает квартиру отдельно от брата и не любит шумного быта. Впрочем, особа добрая и приветливая. Сколько записок написал Александров, прося брата помочь нуждающимся, да и сам, хоть живет небогато, всегда готов поделиться последним. Небольшая пенсия военного ведомства в 1000 рублей расходится быстро.
Дурова стала знаменитостью, ее наперебой звали на приемы, а два отставных генерала даже предложили ей руку и сердце. Все это сердило непривычную к славе Надежду Андреевну. «На меня глазеют как на дрессированную обезьяну!» — ворчала она.
В 1841 году Дурова покинула столицу и вернулась в Елабугу. До конца жизни она осталась одинокой, Жила по-солдатски: ела простую пищу, спала на жесткой койке, по утрам обливалась холодной водой. Изредка навещала дворянское собрание и играла в карты, к которым пристрастилась в гусарах.
Надежда Андреевна скончалась 21 марта 1866 года в возрасте 83 лет.
Ее хоронили с воинскими почестями: перед гробом на бархатной подушке несли Георгиевский крест, когда тело опускали в могилу, прогремел ружейный залп.
В центре Сарапула, на Красной площади, под раскидистой липой стоит четырехугольная мраморная стела. Подойдем и прочтем: «Здесь стоял дом, в котором в течение 18 лет жил герой Отечественной войны 1812 г., ординарец фельдмаршала М. И. Кутузова, первая женщина-офицер русской армии, кавалер Георгиевского Креста Надежда Андреевна Дурова». В Елабуге с 1993 года работает Музей-усадьба Надежды Дуровой. О женщине-воине помнят и во Франции, где живут ее потомки.
Вельгельм Швебель — немецкий мыслитель — известен нашим современникам афоризмом «Люди часто надевают мундиры, которые им не по плечу». Н. Дурова надела мужской мундир и не осрамила его. Она осталась в нашей памяти как герой, солдат, патриот. Её боевой путь, её судьба не результат случайных обстоятельств, а результат выбора, который она осознанно сделала.