Андрей открыл глаза.
- А… Это ты… Снова ко мне?
- К тебе, милый, к тебе… Давно не виделись … Соскучилась…
Андрей закрыл глаза и даже немного потряс головой, чтобы видение исчезло. То ли зажмурился не сильно, то ли головой тряс недостаточно эффективно, но оно стало ещё более осязаемым и совсем не собиралось уходить.
- Забывать меня стал, Андрюша… Нехорошо…
От этих слов непрошеной гостьи Андрей вдруг съёжился и даже втянул голову в плечи, словно ожидая удара по его и без того тяжёлой гудящей голове. «Вот ведь только решил, что навсегда потерял её. И даже смирился с этим. И тут нате вам! Явилась, не запылилась!» Удара не последовало … Только пронизывающий взгляд, от которого становилось не по себе. Печальный, укоризненный, но вместе с тем добрый и нежный. Излучающие тепло небесно-голубые глаза… Похоже, старая знакомая и не собиралась оставлять его в покое. Подождав немного, Андрюха осмелел.
- Ну и где ты шаталась столько времени, когда была мне так нужна? А? Эх ты… Я ведь так в тебя верил… А ты меня покинула… - заговорил он, глядя в ясные глаза надежды. От этих собственных слов Андрею стало так жалко себя, что он даже пустил слезу из левого глаза. С детства так повелось, что начинал плакать он всегда почему-то именно с него. А иногда одной левой слезинкой всё и заканчивалось. Но видение никак не отреагировало на это и продолжало молча смотреть на него, не выказывая никаких чувств и эмоций. Словно ожидала продолжения. Андрей, так и не решившись на вторую слезинку, но, на всякий случай, не смахнув первую, ударился в воспоминания, раз уж гостья не хотела поддерживать разговор.
Когда это всё началось? Похоже, для начала надо было вернуться в детство, а эти воспоминания никак не хотели проясняться в его хмельной голове. Ему бы вспомнить, что недавно произошло! Хорошо. Надо си-сте-ма-ти-зи-ро-вать (с третьего раза Андрею удалось мысленно проговорить это слово) и разложить всё по полочкам. И он попытался погрузиться в воспоминания…
- Андрей! Быстро домой! Кому сказала! — мать больно ударила мальчишку выбивалкой для ковров, за шиворот волоча того в дом. — Ты будешь слушаться или нет? Тебе что отец сказал? Сидеть дома и учить уроки! Кто тебе разрешил выйти во двор? — Добавив для верности ещё пару шлепков, мать с силой зашвырнула его в квартиру.
- Я сделал уроки, мама! Посмотри — всё сделано! И математика, и русский! И… Он мне не отец… — Вдруг добавил Андрейка. Лучше бы он этого не делал. Уже почти остывшая мать вдруг, резко вспылив, отвесила ему такую затрещину, что мальчик, сильно ударившись лицом о стол, разбил до крови нос… Ну почему так всегда? Других детей мамы не бьют. И отцы тоже. Если только за очень большие провинности. Вот у Мишки вообще отец замечательный, велик недавно купил ему классный. А у Вовки? Предательски сверкнула слезинка в левом глазике и он заплакал… Сначала тихонько, а потом, не в силах себя остановить, всё сильнее и сильнее, пока его тихий плач не перешёл в рыдания…
- Заткнись, маленький ублюдок! А то и от меня сейчас получишь! - голос отчима из-за тонкой перегородки звучал угрожающе. И мальчик знал, что это не пустые обещания…
…Она вошла в класс словно прекрасная принцесса из детских фильмов-сказок производства Чехословакии или Венгрии, а может ещё какой-то далёкой страны. Белокурые волосы, голубые глаза, стройная фигурка.
- Наташа, — тихо представилась девушка, стоя рядом с классным руководителем Александрой Константиновной, которую ученики за глаза называли Шурочкой. И сердце Андрея с той минуты без остатка было отдано новенькой. По вечерам он долго не мог заснуть, вспоминая свою любимую, её блестящие в лучиках солнца волосы, милую улыбку, нежный голосок. Как жаль, что её посадили не рядом с ним, потому что место было уже занято его закадычным другом Мишкой. Но помечтать то можно … А так, приходилось всё время коситься налево, где в первом ряду от окна сидела его принцесса. Обидно, что он сидит через ряд. Был бы на втором — мог бы без конца любоваться ею…
- Наташенька! Миленькая! Я так тебя люблю! Я жизни без тебя не представляю! Я всю жизнь буду тебя любить! На руках носить! Ну пожалуйста! Дай мне шанс! — Андрей, позабыв обо всём и не замечая никого вокруг, стоял на коленях, умоляя любимую принять и разделить его чувства…
«Андрюша, ты хороший парень! Ты ещё встретишь свою любовь. Давай останемся друзьями,» — стучали в затуманенном алкоголем мозгу слова Наташи, любимой Наташеньки … «Как она могла! С этим идиотом Сашкой! Ну да, конечно… Сынок богатеньких родителей, а я кто? Кому я нужен?»
Пьяно шатаясь он добрёл до класса. Сделав из собственного галстука петлю, Андрей поставил стул на парту, вскарабкался на него и, привязав другой конец к крючку, на котором висел светильник, надел петлю на шею…
- Очнулся… Молчи-молчи! Тебе нельзя говорить, — заботливая медсестра склонилась над парнем. Говорить Андрей действительно не мог, хотя всё же попытался спросить «Где я?». Правда вскоре нахлынули воспоминания, блеснув слезинкой на его левой щеке… Жить по-прежнему не хотелось…
В больнице его навестили лишь несколько одноклассников и то, только его лучшие друзья, и мать. Она как всегда была с недовольным видом. Не только не проявила сочувствия, но ещё и попыталась ругаться, но вовремя была остановлена медперсоналом. Наташа к нему так и не пришла…
- Андрюха! Ты? Дружище! Какими судьбами? — Мишка, его лучший друг Мишка, только изрядно пополневший и слегка поседевший встретил его на пороге своего дома.
-Проходи! Танюша, Андрюха приехал! Наш Андрюха ! — и, обращаясь снова к гостю, продолжил. — Ты помнишь Танюшу? Она ещё с Наташкой за одной партой сидела. Ну рассказывай, как ты, пока супружница на стол поллитру с закусью тащит!
До полуночи сидели друзья на кухне. Уже и вторая бутылка пошла в расход и Таня с детьми отправилась спать, а Андрей всё рассказывал о своей непростой жизни. И о службе в армии, когда судьба в лице военкомата забросила его служить в Афганистан. И о своих мытарствах в девяностые, когда приходилось работать то охранником у каких-то непонятных личностей, то «челноком», то ещё невесть кем. И всё у него как-то не так! Профессии нормальной нет! Да ни какой нет! Работы постоянной нет! Всё какие-то левые заработки, съёмное жильё. С семьёй вот не сложилось… Нет просвета в этой жизни! Андрей стал вспоминать Наташку, которая, как он считал, сломала ему жизнь. Потом порывался куда-то пойти с кем-то выяснять отношения. Говорил о смерти, как об избавлении от мук. И наконец забылся беспокойным сном, уронив голову на стол… На левой щеке блестела слеза…
Наутро Андрей стыдливо опуская взгляд, тихонько попрощался с Мишкой и ушёл, твёрдо решив на тот момент, что никогда больше не появится на пороге этого дома…
-Плохо тебе? — вдруг нарушила ход его воспоминаний надежда.
-Очень плохо… Жить не хочется
-Надеешься умереть? — не отставала призрачная дама.
-Надеюсь, — не чувствуя подвоха, ответил Андрей.
-Ну вот! А говорил, что я тебя покинула. А я ведь всегда была с тобою. И когда надеялся на доброту близких в детстве, и на взаимную любовь в юности, и на то, чтобы выжить на войне… И теперь… На то, чтобы умереть. Совсем не старым. И не в своём доме с любимой женой и детьми, а в какой-то конуре, чёрно -серой от пустых бутылок, окурков и грязи. Ты об этом мечтал мальчишкой? Или в выпускном классе, когда шёл на золотую медаль? Так чего же ты меня обвиняешь во всём? Я лишь твоя надежда. Но одной без тебя мне никак не выжить! И какой я буду — светлой или мрачной, зависит только от тебя…
Андрей бесцельно слонялся по улицам, словно пытался что-то найти. Ноги сами привели его к старому парку, где он долго бродил по аллеям, а потом присел на скамейку. И вдруг в голове стали сами по себе возникать картинки из детства. Как бегали и играли тут с друзьями, лазили по деревьям, ловили головастиков в пруду, не слушая запретов взрослых, как рассказывали друг другу казавшиеся тогда страшными, истории. Разомлев то ли от солнечного тепла, то ли от тёплых воспоминаний, Андрей задремал…
Ему совсем не хотелось просыпаться. Но кто-то настойчиво тормошил его. Нехотя Андрей открыл глаза. О нет! Опять этот одновременно пронизывающий и тёплый нежный взгляд небесно-голубых глаз…
- Надежда?!
- Ой, а откуда вы знаете…
…То ли сон стал явью, то ли всё, что было с ним раньше потом показалась Андрею страшным сном, но… он больше никогда не расставался с Надеждой, своей любимой Наденькой. Скромно сыграли свадьбу .У них родились двое прекрасных детишек — мальчик и девочка. С жильём вопрос решили, пусть через кредит, но ничего. Главное, что у главы семейства теперь приличная работа и соответствующий заместителю начальника заработок. Правда, поначалу не обошлось без протекции. Начальник то у него — друг детства Мишка. А что с надеждой? Она больше не приходила к Андрею в кошмарах. Теперь она, светлая и тёплая, поселилась в его душе…