«Баб Няш, а чего меня в детстве Черничкой прозвали?"-спросила Чера. Бабка ласково засмеялась:"Так ты почитай все лето со своей Имбирой в лесу пропадала! Одной черникой, почитай, и питалась, как выберешься, наконец, на свет божий, смех и грех, вся мордашка, и руки, и одежа в черничном соке!"Чера заулыбалась, перед глазами встало видение белой львицы, ее былой спутницы по лесным прогулкам, ягодами они объедались вместе, а сколько проказ понапридумывали!
Имбира любила неслышно подкрасться и положить лапу на плечо. Свои только смеялись, а чужие… Вообще с чужими было забавней. Можно было, незаметно подсаживая грибов, вывести к Танцующим горам, желательно под самую подошву. Очнувшийся от азарта грибник, увидев над собой крутящуюся глыбу, вел себя крайне неадекватно… Ночью вообще, достаточно было издали сверкнуть глазами…, а добрые люди по ночам в лес не шастают! Зато злые стали обходить их места стороной!
Ну, парочку-другую вооруженных Имбира таки изловила, мягко так зубами за воротник, и вышвырнула подальше, а то было повадились нычки делать да браконьерствовать! Стражи то их города Льна, почти не было, все погиблищ, когда нынешний князь Левкой, еще только родился и лежал весь в лентах и рюшечках у нянек на руках! Будь Имбира обычной, золотистой масти, никто б не удивился, львы исстари были князьями, защитниками городов от всяких недоброжелателей, только белые считались проклятыми, и Имбира старалась не выходить из леса, потому и Чера там проводила большую часть времени. Кроме проказ, они делали тропки до самых ягодных и грибных мест, аукали, если кто заплутает, и выводили на дорогу. Грибы, ягоды всем бесплатно раздавали, кому некогда было в лес ходить, бабе Няше растения лекарственные собирали, какие скажет. Все их в Льне обожали, но белая львица не верила подруге, и вот наконец настало время раз и навсегда покончить с ее одиночеством!
«Баб Няш, а Имбира и родилась с такой шерстью, как ты думаешь?"-спросила Чера. Бабка задумалась:"А кто ж знает? Она со своей покойной матерью первый раз к нам из своего далекого Эмтуная приехали, только шли со станции, а наши покойные князь с княгиней их встречали, когда и напали ворогиПтахи говорили, Би на на бабочек засмотрелась, малая еще была, вот и отстала, выбегает на опушку, а там только растерзанные куски мясо, вот тогда враз и побелела!."Бабка вытерла уголки глаз фартуком и поспешно вышла. Чара вспомнила янтарный мавзолей на месте гибели защитников. Сначало там стоял почетный караул, даже соревновались кому первым идти, потом как-то подзабыли за рутиной, только старенький князь-дедушка почти всегда там сидел. Следствие, конечно, было самое тщательное, но так ничего и не выяснили, не было ни одного следа! Чера потому и в спецотряд пошла, надеясь со временем что-нибудь выяснить, но пока ее задания были вдали от родных мест, и слава богу!
Дверь тихонько приоткрылась, в нее медленно вплыла кремовая роза, повисела в воздухе, медленно повернулась и опустилась на стол, прямо в сахарницу! Потом в дверях показалась довольная кошачья морда и вся Имбира собственной персоной!"А кто тут раненый?"-замурлыкала она."Да на мне пахать можно!"-Чера встала по стойке «смирно» и гордо закуталась в одеяло."Видали волка в бане парившись"-Имбира сделала вид, что обижается-«Тебе б только куда подальше от лучшей подруги!""Би, ты б не пряталась, выходила б к людям, нашла б себе друзей -товарищей!Я только что из Эмтуная, тебя там помнят и ждут твои дедушка и бабушка! Езжай и получи все необходимые свидетельства и грамоты!"Би, развалясь в кресле, поправляла когти пилочкой: «Документы мне пригодятся!! Я тут замуж «собралась!» У Черы и челюсть отвисла:"За кого?"Би заулыбалась:"А что у нас тут много достойных моей персоны?»