* * *
В одной державе с населеньем… -
Но это, впрочем, все равно, —
Других держав с опереженьем,
Всё пользовалось уваженьем —
Что может только пить вино.

Царь в той державе был без лоску —
Небрит, небрежен, как и мы;
Стрельнет, коль надо, папироску, —
Ну, словом, свой, ну, словом, в доску, —
И этим бередил умы.

Он был племянником при дяде,
Пред тем как злобный дар не пить
Порвал гнилую жизни нить —
В могилу дядю свел. Но пить
Наш царь не смел при дяде-гаде.

Когда иные чужеземцы,
Инако мыслящие нам
(Кто — исповедуя ислам,
А кто — по глупости, как немцы),
К нам приезжали по делам —
С грехом, конечно, пополам
Домой обратно уезжали, —
Их поражал не шум, не гам
И не броженье по столам,
А то, что бывший царь наш — хам
И что его не уважали.

И у него, конечно, дочка —
Уже на выданье — была
Хорошая — в нефрите почка,
Так как с рождения пила.
А царь старался, бедолага,
Добыть ей пьяницу в мужья:
Он пьянство почитал за благо, —
Нежней отцов не знаю я.

Бутылку принесет, бывало:
«Дочурка! На, хоть ты хлебни!»
А та кричит: «С утра — ни-ни!" —
Она с утра не принимала,
Или комедию ломала, —
А что ломать, когда одни?

«Пей, вербочка моя, ракитка,
Наследная прямая дочь!
Да знала б ты, какая пытка —
С народом вместе пить не мочь!

Мне б зятя — даже не на зависть, —
Найди мне зятюшку, найди!-
Пусть он, как тот трусливый заяц,
Не похмеляется, мерзавец,
Кто пьет с полудня, — выходи!

Пойми мои отцовы муки,
Ведь я волнуюся не зря,
Что эти трезвые гадюки
Всегда — тайком и втихаря!

Я нажил все, я нажил грыжу,
Неся мой груз, мое дитя!
Ох, если я тебя увижу
С одним их этих!- так обижу!..
Убью, быть может, не хотя!-
Во как я трезвых ненавижу!"

Как утро — вся держава в бане, —
Отпарка шла без выходных.
Любил наш царь всю пьянь на пьяни,
Всех наших доблестных ханыг.

От трезвых он — как от проказы:
Как встретит — так бежит от них, —
Он втайне издавал указы,
Все — в пользу бедных и хмельных.

На стенах лозунги висели —
По центру, а не где-нибудь:
«Виват загулы и веселье!
Долой трезвеющую нудь!»

Сугубо и давно не пьющих —
Кого куда, — кого — в острог.
Особо — принципы имущих.
Сам — в силу власти — пить не мог.

Но трезвые сбирали силы,
Пока мы пили натощак, —
Но наши верные кутилы
Нам доносили — где и как.

На митинг против перегара
Сберутся, — мы их хвать в кольцо!-
И ну гурьбой дышать в лицо,
А то — брандспойт, а в нем водяра!

Как хулиганили, орали —
Не произнесть в оригинале, —
Ну, трезвая шпана — кошмар!
Но мы их все же разогнали
И отстояли перегар.

А в это время трезвь сплотилась
Вокруг кого-то одного, —
Уже отважились на вылаз —
Секретно, тихо, делово.

И шли они не на банкеты,
А на работу, — им на страх
У входа пьяные пикеты
Едва держались на ногах.

А вечерами — по два, по три —
Уже решились выползать:
Сидит, не пьет и нагло смотрит!
…Царю был очень нужен зять.

Явился зять как по заказу —
Ну, я скажу вам — о-го-го!
Он эту трезвую заразу
Стал истреблять везде и сразу,
А при дворе — первей всего.

Ура! Их силы резко тают —
Уж к главарю мы тянем нить:
Увидят бритого — хватают
И — принудительно лечить!

Сначала — доза алкоголя,
Но — чтоб не причинить вреда.
Сопротивленье — ерунда:
Пять суток — и сломалась воля, —
Сам медсестричку кличет: «Оля!..»
Он наш — и раз и навсегда.

Да он из ангелов из сущих,
Кто ж он — зятек?.. Ба! Вот те на!
Он — это сам глава непьющих,
Испробовавший вкус вина.