Летопись Жемчужного Леса глазами маленькой эльфийки.
33. Возвращение.
Шляхтич поднял голову на звук голоса и улыбнулся.
- Дамьянка! — сказал он радостно, но сразу же улыбка исчезла с его лица. — Ох, Дамьянка, ну зачем ты это сделала?
Дамиане подошла к небольшому костерку и, стараясь не выдать усталости, опустилась на мягкую весеннюю траву, с наслаждением вдыхая восхитительный аромат кофе.
- Шляхтич, я уверена, что на моем месте ты поступил бы точно так же, — сказала она, улыбаясь. — Кроме того, Жемчужный Лес окутало какое-то странное колдовство. Потом расскажу, — Дамиане с трудом подавила зевок. — Лучше угости меня кофеем пан Шляхтич! — улыбнувшись, попросила Дамиане.
Шляхтич пристально посмотрел на дроу. Но Дамиане лишь улыбнулась еще шире, старательно скрывая навалившуюся усталость.
Шляхтич протянул дроу маленькую, невероятно хрупкую на вид чашечку тончайшего фарфора, украшенную веточками с какими-то розоватыми цветами, наполненную ароматным напитком.
- Угощайся, Дамьянка, — сказал он, улыбаясь.
Некоторое время Шляхтич задумчиво смотрел, как дроу с нескрываемым наслаждением прихлебывает ароматный, горячий кофе. Дамиане поглядывала на своего друга сквозь упавшие на лицо белоснежные, спутанные волосы, не в силах даже поправить мешавшую ей прядь. Кофе ненадолго пробудил ее и отогнал усталость, но дроу понимала — чтобы прийти в себя, надо хоть немного отдохнуть. Она уже хотела попросить Шляхтича показать ей место, где она смогла бы выспаться, когда он внезапно встал, и, подхватив турочку, стоявшую среди нежной весенней травы, пошел к зарослям неизвестных Дамиане растений с Розовыми бутонами, по пути обернувшись на дроу.
- Наслаждайся, Дамьянка! — сказал Шляхтич с улыбкой. — я сейчас вернусь — надо сварить еще кофе.
Шляхтич пошел к небольшому роднику, бравшему свое начало в горах, чтобы сполоснуть турку и наполнить ее свежей водой. Когда он вернулся, он застал Дамиане сладко спящей возле прогоревшего, еле тлеющего костерка. Белоснежные волосы рассыпались по траве, одна рука — на бедре, на рукояти меча, словно Дамиане боялась нападения, а другая бессильно лежит возле аккуратно поставленной маленькой чашечки с остатками кофе…
Шляхтич лишь покачал головой. Он бережно поднял дроу на руки и отнес в небольшой домик, уложив подругу на небольшой матрас и укрыв ее одеялом. После этого Шляхтич спокойно вернулся к потухшему костерку, чтобы приготовить себе кофе…
Дамиане проснулась, когда солнце уже скрылось за вершиной необыкновенной горы. Она обнаружила себя в незнакомом ей месте и сначала ничего не могла понять, пытаясь припомнить, каким образом она могла здесь очутиться. Потом припомнила события вчерашнего дня…
«Видимо, это Шляхтич меня сюда отнес, — улыбнулась Дамиане, вставая и разминая затекшее тело.
Дроу вышла из маленького домика.
Шляхтич сидел у небольшого костерка. В воздухе аппетитно пахло жаренным мясом и кофе. Дроу, вспомнив, что почти сутки ничего не ела, поспешила присоединиться к другу.
- А, Дамьянка, — радостно приветствовал дроу Шляхтич. — Угощайся, — с этими словами Шляхтич протянул Дамиане кусочек аппетитно пахнущего мяса и с улыбкой наблюдал, как дроу с наслаждением ест.
После еды они пили кофе, задумчиво выпуская в вечернее небо дым от маленькой трубочки дроу. Закат медленно догорал в небе, а друзья молчали, думая каждый о своем. Дамиане любовалась необычайно красивой долиной возле горы.
- Шляхтич, а что это за деревья такие? — задумчиво спросила дроу, глядя куда-то в сторону, туда, где в легкой закатной дымке неизвестные ей деревья, казалось, с каждым мгновением набивают свои розоватые бутоны, готовясь зацвести.
- Это — кедры, Дамьянка, — улыбнулся Шляхтич.
Дамиане негодующе посмотрела на друга.
- Вообще-то, кедры я знаю, Шляхтич, я про те, что собираются цвести — они мне неизвестны, — сказала дроу, улыбнувшись.
- А, это — сакура, Дамьянка, — вновь улыбнулся Шляхтич. — Ты лучше скажи, что ты говорила про колдовство над Жемчужным Лесом?
Дамиане собиралась ответить, но в этот момент на полянке появились призрачные фигуры. Дроу узнала друзей — Тима, Бродягу, Юли и Аквариус. Она встала, с улыбкой приветствуя друзей.
- Дами, — облегченно сказала Юли, глядя на дроу. — Наконец-то! непросто было вас отыскать здесь! Что стряслось? Куда вы исчезли оба? И почему вы здесь?
Друзья расселись возле костра. Шляхтич лишь удивленно качал головой, глядя на призрачные фигуры друзей.
Рассказ Дамиане занял некоторое время, в течении которого дроу поведала о своих предчувствиях и рассказала, как, выйдя за пределы леса, оказалась в ловушке.
- Дами, — укоризненно покачала головой Юли. — Нужно было нас позвать — вместе мы бы попытались решить эту проблему.
- Прости, Юли, — сказала, смущенно улыбнувшись, Дамиане. — Я поступила так, как не могла не поступить — не более.
- Ладно, Юль, сейчас надо думать, как вернуться обратно, — покачал головой Тим.
- Да, верно, — ответила Юлия. — Не представляю, как нам теперь быть.
Друзья задумались. Казалось, выхода нет — колдовство, окружившее волшебный лес, не даст ни Дамине, ни Шляхтичу вновь вернуться под кроны величественных деревьев.
- Видимо, придется нам всем собираться здесь, — задумчиво сказала Аквариус. — Или же опять же всем вместе искать новый дом.
- Это невероятно сложно осуществить, — покачал головой Тим.
- Что именно? — спросила Юлия.
Но Тим молчал, погруженный в какие-то свои мысли.
Дамиане встала и прошлась по полянке, разминая затекшие ноги. Эльфийка была несколько встревожена каким-то невероятно мрачным предчувствием. Но все никак не могла понять — что же ее так сильно беспокоит?
Между тем друзья о чем-то оживленно разговаривали. Эльфийка пыталась сосредоточится на разговоре, но никак не могла отбросить мрачные мысли. Дамиане было не по себе.
- А что сейчас происходит в Жемчужном лесу? — неожиданно спросила Дамиане.
Юлия улыбнулась и сказала, подмигивая дроу:
- Тебе рассказывать, или хочешь увидеть все своими глазами?
- А ты можешь мне показать? — обрадовалась Дамиане.
- Конечно, могу, — улыбнулась Юлия. — И даже могу научить тебя этому не слишком и сложному заклинанию.
Она встала и вынула из кармана самое обычное зеркальце, после чего четко и ясно произнесла несколько слов заклинания.
Зеркальная гладь подернулась туманной дымкой, которая внезапно развеялась, чтобы открыть взорам друзей вид на волшебный лес. Перед Дамиане замелькали знакомые дорожки, и сердце дроу кольнуло болью от того, что теперь для нее путь в ставший родным лес закрыт. Она видела знакомые полянки, знакомых и друзей, идущих по этим полянкам. И, к своему удивлению, Дамиане услышала, что очень многие спрашивают о ней. Ее искали — и это для дроу, привыкшей к ежедневному одиночеству в подземье, было чрезвычайно странно и приятно, хотя примешивалась к этой гамме чувств и горечь от того, что дроу сама, одним своим поступком, обеспокоила стольких ставших уже близкими, людей. Ничего подобного она не ожидала.
Юлия внимательно наблюдала за Дамиане. Внезапно она прервала действие заклинания, а Аквариус предложила:
- Хватит грустить, давайте лучше чем-нибудь разбавим эту липкую горечь?
- А чем? — спросила Дамиане, заинтересовавшись предложением Аквариус.
- Ну, к примеру, можно было бы с помощью подобного заклинания посмотреть какое-нибудь интересное представление, — предложила Аквариус, улыбнувшись.
- Представление? — изумилась Дамиане. — а что это такое?
- Дамьянка, ты что, никогда не бывала в театре? — спросил Шляхтич.
Дроу улыбнулась и отрицательно покачала головой — о подобном она слышала впервые — в подземье не было ничего похожего.
Друзья, перебивая друг друга, начали объяснять дроу, что такое спектакль и как именно они собираются его посмотреть. Наконец, Дамиане улыбнулась, догадываясь, что именно предлагала сделать Аквариус.
- Прекрасно, — удовлетворенно сказала Аквариус. — Теперь осталось лишь решить, что именно мы хотим посмотреть.
- Чтобы разогнать мрачный настрой наших друзей, нужно что-нибудь забавное посмотреть, — предложил Бродяга.
- Тогда я знаю, что за спектакль мы посмотрим, — улыбнулась Аквариус.
Некоторое время друзья обсуждали предложение Аквариус, в котором Дамиане принимала мало участия из-за незнания предмета разговора, только согласилась с предложением. Потом Юлия вновь произнесла заклинание.
На этот раз, чтобы всем было хорошо видно, друзья переместились к небольшому, невероятно красивому озеру недалеко от странного домика в тени собирающийся зацветать сакуры.
Темную гладь озера не нарушало дуновение ветра, вечер был тихим и теплым. Темная вода замутилась туманной дымкой, которая развеялась и открыла перед изумленной дроу неизвестную ей местность. Большая площадь неизвестного дроу города людей, а на ней — зрелищное и красочное представление…
Зрелище захватило Дамиане, а друзья оживленно обсуждали происходящее, вызывая у дроу веселый, ни с чем не сравнимый смех…
Вечер закончился, настала ночь. Над горой взошла луна, серебря все вокруг. Безоблачное звездное небо раскинулось над головами друзей.
Как не жаль им было, но Юлия немного устала, и потому призрачные фигуры друзей растворились в ночном влажном воздухе, попрощавшись со Шляхтичем и Дамиане. Шляхтич, извинившись перед Дамиане, пошел спать в небольшой, странный для глаза дроу домик. А дроу вернулась к костру, потому как спать ей еще не хотелось.
Она достала из кармана небольшое зеркальце и произнесла заклинание, которое прекрасно запомнила.
Вновь видеть Жемчужный лес было для дроу и радостно, и грустно. Она задумчиво смотрела на знакомые ей дорожки и полянки, вспоминая всех, кого она успела узнать в волшебном лесу. Внезапно Дамиане увидела белку, обыкновенную пушистую белку, которая бежала по лесным дорожкам, разыскивая ее. Дамиане очень удивилась — она видела белку в лесу, даже как-то раз перекинулась с ней парой слов, но не ожидала, что белка станет ее искать.
Дамиане грустно улыбнулась — даже своим отсутствием она причиняет столько беспокойства.
Мысли ее прервал внезапный далекий зов. Дроу настолько удивилась, что чуть не уронила и не разбила свое зеркальце. Конечно, Дамиане узнала зовущего, так же разыскивающего ее в Жемчужном Лесу Заклятого Друга. Дамиане с помощью заклинания нашла его в волшебном лесу.
Ее вечно меняющий обличие друг пребывал в странном состоянии — таким дроу видела его впервые. Остра тревога вновь вернулась, и Дамиане продолжала обеспокоенно наблюдать за другом.
Сумрак ночи незаметно таял, а Дамиане все с тревогой наблюдала за Заклятым Другом. Попытка связаться с ним с помощью магии не удалась — помешала странная темная магия, окутавшая волшебный лес незримым, плотным покрывалом. Дамиане была в отчаянии. Она чувствовала себя ужасно виноватой. Дроу должна была вспомнить об этом своем друге, когда собралась рискнуть столь многим…
Тревожно и безрадостно тянулись для Дамиане дни в тени огромной горы.
Наконец, когда надежда почти растворилась в вечернем воздухе незнакомой дроу местности, Юлия нашла немного странное заклинание, способное помочь эльфийке вновь вернуться в волшебный лес.
- А как же Шляхтич? — спросила дроу.
- Прости, Дами, но только тебя способно вернуть это заклинание, — ответила Юлия. — Против Шляхтича было применено еще одно заклинание, и его снять мне не удастся, могу только предложить ему попробовать пройти через один портал…
Шляхтич улыбнулся и ответил:
- Что я и сделал.
Дамиане вопросительно посмотрела на друга своими аметистовыми глазами, не понимая, что имеют в виду ее друзья.
Шляхтич засмеялся.
- Дамьянка, — сказал он. — Твое зеркальце, в котором ты все время рассматриваешь волшебный лес, еще при тебе?
- Конечно, — все еще не понимая, ответила она.
- Посмотри в него внимательно, — улыбнулся Шляхтич.
Дамиане рассматривала знакомые полянки волшебного леса. Наконец, она заметила присутствие, какое-то знакомое ощущение от одной из полянок.
- Я вернулся, Дамьянка, только теперь ты меня не узнаешь, — пояснил Шляхтич.
Дамиане покачала головой, от чего белоснежны волосы ее пришли в движение.
- Итак, Дами, — вернула Юлия дроу из глубокой задумчивости. — Ты готова к своему возвращению?
Вздохнув, Дамиане согласилась.
Заклинание было довольно длинным, Дамиане повторяла его слова следом за Юлией, а с ними их повторяла и Аквариус. Последние слова, произнесенные нараспев, отдались музыкой в душе дроу. Эльфийка почувствовала, что теперь может вернуться.
Призрачные фигуры друзей растаяли в вечернем воздухе. Дамиане посмотрела в глаза Шляхтичу.
- До встречи в Жемчужном Лесу, Дамьянка! — ободряюще сказал он.
Дамиане кивнула своему другу и вновь отправилась в дорогу — она стремилась как можно быстрее вернуться в волшебный лес, чтобы, наконец, вновь увидеть Варране и Валерайне, обнять их, пройтись по знакомым дорожкам чудесного леса и увидеть своего странного, постоянно меняющего облик друга…
Путь назад по какой-то непонятной причине, занял гораздо меньше времени, и потому Дамиане вступила под сень чудесных деревьев, когда на небе появился серебристый серп луны. Тревога колола иголкой сердце, дроу понимала, чувствовала какую-то беду.
На ее полянке все было так, словно Дамиане никуда и не отлучалась. Варране и Валерайне беззаботно спали в огромном дупле невероятных размеров дерева, и потому дроу пошла искать Заклятого Друга.
Она поняла, что опоздала, когда увидела его изменчивую фигуру, выходящую из-под защитной сени волшебных деревьев. Дамиане крикнула, зовя его по имени, понимая, что уже не сможет помочь ему — магия, окружившая волшебный лес, не даст ему вернуться.
По щеке стойкой дроу прокатилась невольная слеза…
Продолжение следует…