… у каждого свой вкус… если уж на то пошло, разве не было у мудрейших людей всех времен, не исключая самого Соломона… своего «конька»: скаковых лошадей, — монет и ракушек, барабанов и труб, скрипок, палитр, коконов и бабочек? И покуда человек тихо и мирно скачет на своем «коньке» по большой дороге и не принуждает ни вас, ни меня сесть вместе с ним на этого конька, — скажите на милость, сэр, какое нам или мне дело до этого?
De gustibus non est disputandum (О вкусах не спорят), - это значит, что о «коньках» не следует спорить… и мне случается порой, в иные фазы луны, бывать и скрипачом и живописцем, смотря по тому, какая муха меня укусит; да будет вам известно, что я сам держу пару лошадок, на которых по очереди… частенько выезжаю погулять и подышать воздухом; - иногда даже, к стыду моему надо сознаться, я предпринимаю несколько более продолжительные прогулки, чем следовало бы на взгляд мудреца. Но все дело в том, что я не мудрец; - и, кроме того, человек настолько незначительный, что совершенно не важно, чем я занимаюсь; вот почему я редко волнуюсь или кипячусь по этому поводу, и покой мой не очень нарушается, когда я вижу таких важных господ… как милорды А, Б, В, Г, Д, Е, Ж, 3, И, К, Л, M, H, О, П и так далее, всех подряд сидящими на своих различных коньках; - иные из них, отпустив стремена, движутся важным размеренным шагом, — другие, напротив, подогнув ноги к самому подбородку, с хлыстом в зубах, во весь опор мчатся, как пестрые жокеи-чертенята верхом на неприкаянных душах, точно они решили сломать себе шею. — Тем лучше, - говорю я себе; ведь если случится самое худшее, свет отлично без них обойдется; а что касается остальных, что ж, помоги им бог, пусть себе катаются, я им мешать не буду; ведь если их сиятельства будут выбиты из седла сегодня вечером, ставлю десять против одного, что до наступления утра многие из них окажутся верхом на еще худших конях.
… Но есть случай, который, признаться, меня смущает, - именно, когда я вижу человека, рожденного для великих дел и, что служит еще больше к его чести, по природе своей всегда расположенного делать добро… убеждения и поступки которого столь же чисты и благородны, как и его кровь, и без которого по этой причине ни на мгновение не может обойтись развращенный свет; когда я вижу… такого человека разъезжающим на своем коньке хотя бы минутой дольше срока, положенного ему моей любовью к родной стране и моей заботой о его славе, - то я, милорд, перестаю быть философом и в первом порыве благородного гнева посылаю к черту его «конька» со всеми коньками на свете.