Я много ездил по стране, особенно в конце 80 годов. Интересно было в поезде. Известен эффект «попутчика» — вдруг малознакомые люди начинают откровенничать. И так, как не говорят с родными людьми.
Мне запомнился один разговор. Речь в нем шла о Курилах.
Говорящие спорили о том, нужно или нет отдать острова Японии. Спора не получалось. Говорящие соглашались сами собой. Каждый только приводил свое обоснование.
Кратко доводы в пользу передачи островов можно сформулировать так:
—  эти острова четыре голых скалы в (Итуруп, Кунашир, Шикотан, Хабомаи) Тихом океане;
—  ну зачем они нам нужны;
— Япония, если мы отдадим им их «северные территории», даст нам 70 млрд долларов в виде инвестиций и льготных кредитов.
Я лежал на верхней полке, читал книгу.
Тут ко мне обратился один из собеседников, мол, а что вы думаете по этому поводу?
Я решил уточнить позицию собеседников. Спрашиваю, есть ли серьезные доводы в защиту этой идеи? Есть ли серьезные доводы, чтобы не отдавать эти острова?
Единственным доводом оказался следующей: Россия — самая большая страна, 4 маленьких острова погоды не делают. А 70 млрд долларов — это огромная сумма.
Тут мне задают вопрос — может, молодой человек, вы назовете, хотя бы одну причину, по которой не надо отдавать эти острова?
Я назвал:
Огромные запасы рыбы. (до 2 млрд долл в год)
Проход российских кораблей в Тихий океан (беспошлинный)
Природные ископаемые на шельфе островов (рыба, газ и нефть).
Стратегическое положение.
За эти территории погибли люди, наши люди. (чьи-то мужья, отцы, братья)
Политические последствия передачи островов Японии — по границе России нет ни одной страны, которая бы не предъявила территориальных претензий.
До Москвы территориальный вопрос в купе больше не обсуждался.