Ревность богов 3. В защиту свободы.

Глава VII.

Снег хрустел под полозьями плота со свежесрубленной древесиной. Несмотря на мороз, еще пахло спилом хвойных деревьев. Гужевые лошади тяжело дышали, погоняемые одним готом, сидящем впереди, на самом верху бревенчатой вязки. Шесть рабочих, включая меня, сидели вдоль всей санной вязки на бревнах. Мы ехали по сужающейся Вистуле к племенам котинов, для продажи им свежей древесины.

Через три дня случилось непредвиденное. По мимо леса, готы везли на Юг ценную пушнину для богатых людей, тем самым привлекая на себя много грабителей и разбойников. Поэтому к нашему каравану санных плотов приставлялся конный вооруженный отряд охранников. Но в этот раз это нас не выручило.

Вечер четвертого дня нашего пути. Мы развернули наши палатки и начали разжигать огнивом костры. Как вдруг, со стороны леса, что по левому берегу Вистулы, посыпался град стрел, перебив почти всех, кто стоял на страже нашего каравана. Далее послышались знакомые вопли и ржание лошадей. Нас окружили дикари во главе с одноруким главарем. Я его сразу узнал. Это был Евтам, правая рука Сеневельда, вождя буров, или бурваров, как они себя сами называли.

Я поднял меч у убитого рядом гота. Встал в боевую стойку.
Евтам окрикнул своих людей. Те окружили меня.

— Какие люди! Какие люди! — Евтам подъехал ко мне ближе, осмотрев меня с ног до головы, — неужели это ты, Генис, враг моего вождя Сеневельда и мой личный враг? Сами боги свели нас, чтобы докончить начатое, наш поединок!
Евтам слез с коня.

— Привяжите ему за спину правую руку для честного боя и отдайте ему меч в левую, что буры и сделали. Наш поединок продолжился, начатый еще в римском лагере «Железного легиона».

— Прежде, чем мы начнем, — начал я, прикажи своим войнам, что в случае моей победы, они оставят наш караван, и уйдут своим путем. Готы в несколько раз сильнее вашего племени. От вас и пустого место тогда не останется. А так, хоть сами живыми уйдут, да и племя спасут. Бесследно ничего не происходит.

— Хорошо, договорились, — ехидно буркнул Евтам и сказал своим войнам, вероятно мой договор, на языке буров.

И начался поединок. История повторялась, как несколько лет тому назад. В этот раз мне нельзя было никак проиграть. Под нами начал чернеть снег.

Не знаю, сколько бы продолжался наш бой, как между нами воткнулось короткое римское копье.

— Неужели я вижу старую сцену, которую я не досмотрел на граница Дакии? — прозвучал из-за спины знакомый голос римского центуриона Дементия.

Мы были окружены довольно большим отрядом римских легионеров.

— Продолжайте, я с удовольствием посмотрю на ваш поединок. Победителя я все равно предам наказанию. Но, тебя Генис Фабиус, ждет, думаю, особенное наказание за дезертирство из легиона великой империи.

Мы с Евтамом переглянулись. Это никак не входило в наши планы.

И тут случилось опять непредвиденное. Гора стрел покосила почти весь римский отряд. Из леса выскочила конница неизвестного мне племени.

— Мы еще продолжим, — бросив все, Евтам кинулся в лес, прокричав вслед, — эти чертовы силинги!

— Я тебе дам последний шанс, — протянул Дементий, — вставай в строй воин Рима!

Я встал в ряды римского легиона против огалделых силингов.

Но тут я увидел, что в первых рядах конницы варварского племени скакал мой брат Арес. Он шел мне на выручку. Меня подкосило. Я был в растерянности. Мы, два брата, стояли по обе стороны противоборствующих отрядов.

(Продолжение следует).