Иван Шишкин — выдающийся русский художник и мастер пейзажной живописи XIX века, признанный даже скептически настроенными европейскими критиками.
Постигая тайны мастерства, он до конца жизни продолжал изучать природу, регулярно выезжал в окрестности на натурные зарисовки и этюды, придавал особое значение мельчайшим нюансам игры света и деталям в изображении объектов. Красота родной природы доминирует во всем его творчестве.

«Среди долины ровныя» — картина Ивана Ивановича Шишкина написанная в 1883 году,
спустя два года после трагичной кончины жены.

Тяжело переживая потерю любимой женщины, Шишкин в мыслях часто возвращался к одноимённому поэтическому произведению Алексея Мерзлякова, ставшему народной песней, сравнивал себя с тем самым дубом, который «один у всех в глазах» и горевал, что трудно «молодцу без милой жизнь вести».

Однако художник ни на день не останавливался в своём профессиональном развитии и продолжал совершенствовать мастерство.
В работе он использовал годами выработанную классическую манеру письма, верно определил цвета и точно отобразил вещественный мир. Но мастер по-новому разработал композицию пейзажа, использовал принцип активного построения, который стирает воображаемую преграду между реальным и живописным пространством.

Начинающаяся на переднем плане и уходящая в глубину тропинка словно приглашает зрителя последовать в мгновение, изображённое художником.

В центре композиции изображён одиноко стоящий, величественный дуб. Находясь в некотором отдалении, он занимает центральную часть холста и кажется единственным героем произведения. Его могучая развесистая крона, освещённая невидимыми солнечными лучами, бросает на землю густую тень.

Вокруг только бескрайняя русская долина с лопухами и неяркими полевыми цветами вдоль извилистой тропинки.
Лишь на горизонте, где земля соприкасается с небом, словно густой туман, стелются белые пористые облака. Визуально расширяя пространство, они создают динамику и иллюзию безграничности, подчёркивают внушительные размеры векового исполина и вызывают тоскливое ощущение пустынности и одиночества.

Картина «Среди долины ровныя» Ивана Шишкина открыла новый продуктивный период в творчестве мастера, стала образом мужественной и проникновенной красоты и вызвала ответный душевный отклик зрителя, созвучный с поэтическим восприятием природы.