Очень долго, с времён неизвестно каких,
В моём доме жила интересная кукла;
И была она ярче игрушек других,
Покоряя пространство игрой перламутра.

Но во взгляде читалось отсутствие чувств,
И улыбка светилась холодным сияньем;
Не знакомы, казалось, ей радость и грусть,
Ни добро и ни зло в ней не знало признаний.

Как-то раз совершилось одно волшебство —
Кукла сдвинулась с места, как будто живая,
Словно важно ей было своё естество
Осознать, по земле осторожно шагая.

И, направив ко мне свой искусственный взгляд,
Задала вдруг вопрос удивительно смелый:
«Как находишь ты мой повседневный наряд?
Не могу ль я считать здесь себя королевой?»

Показался нелепым мне куклы вопрос,
И откуда возьмёт здесь она королевство?
Захотелось поднять ей повыше свой нос
И занять среди всех не последнее место.

«Хорошо!» — я сказала, подумав, в ответ, —
«Захотелось изведать тебе силу власти,
Только знай: счастье там, где господствует свет!
Что же может быть лучше и радостней счастья?»

«Свет стирает с лица бесподобный мой грим
И мешает потоку моих дерзновений,
Свет меня разрушает, он мне нестерпим,
Власть мне даст ощутить полноту наслаждений!»

«Что же, царствуй, изведай заветную сласть,
Пусть предел твой войдёт в беспредельности поле!
Только помни: ты этого царства лишь часть
И должна посвятить ему время и волю!»

Тут послышался мне куклы царственный тон,
Прозвучало тот час же её повеленье:
«Смастери мне быстрее мой царственный трон!
Исполняй же приказ, не стерплю промедленья!»

Ей придвинула стул я с подушкой на нём;
Королева, воссев, тут же мне объявила:
Прочь, подальше ступай, мой теперь это дом,
Я здесь всё подчиню своей воле и силе!"

«Что ж», — сказала я, — «царствовать можешь сама,
Поглядим, сколь продлится такое правленье,
Прогуляться мне будет полезно весьма,
Раз согласна была я с твоим воцареньем!»

На меня кукла бросила царственный взгляд:
«И пожалуй ещё: принеси мне корону,
Ну, а после иди, куда очи глядят,
А ко мне подходи, лишь согнувшись в поклоне!»

Смастерила корону я ей из фольги
И пустилась в свой путь по весенним просторам;
На прощанье сказала: «Себя береги,
Может свидеться нам и не выпадет скоро!»

«Погоди! Выставь трон на балконе теперь,
Я хочу, чтоб все видели: я — королева!
А сейчас уходи побыстрее за дверь,
Раз исполнила всё, что тебе я велела!»

Нагулявшись сполна, я вернулась домой,
С интересом взглянула на куклово царство;
Вижу: кукла с разбитой лежит головой,
Без правленья оставив своё государство.

А на троне ворона большая сидит,
Забавляясь блестящей на солнце короной,
Куклу, видно, не спас строгий царственный вид,
Красовалась напрасно она на балконе.