В логове Тихо умирала волчица. Её самец не знал, чем помочь. Волки ждали потомства и были счастливы.

Вся стая с гордостью смотрела на своего вожака и его преданную подругу. А потом она потеряла их всех.
Волчица не понимала, как могло такое произойти. Неведомая причина забрала их всех в одну ночь.
Да, такое случается. Инфекции бывают лютыми, но согласиться, она была не в силах. В ней ещё было много молока, но не было тех, кому оно было необходимо.
Неуёмная материнская любовь осталась нерастраченной. Волчица ничего не ела. Напрасно самец каждый день приносил ей свежее мясо с охоты. Она просто отворачивалась от пищи и с
тоской смотрела на друга.
А те, кого боялись и перед кем трепетали, все лесные жители облизывали сухой нос самки и по ночам долго выли на Луну.
Волчьи семьи крепки, и однажды выбрав пару, они остаются преданными и заботливыми до конца. Он был готов умереть за неё и порвать любого. А против тоски оказался бессилен.
Стая понимала всё и старалась поддержать самку вожака. Другие матери пытались заставить её принять участие в воспитании других малышей, но зря.
Ей нужны были её собственные, потерянные дети. Огромный матер и волк разделяли боль и, пытаясь отвлечься, отправились на охоту. Возможно, свеже пойманный заяц пробудит в ней голод и заставит поесть.
Не обращая внимания на больно хлеставшие ветки, волк продирался сквозь заросли. И вдруг чуткое ухо уловило далёкий слабый звук. Непохожий ни на что.
Он был таким тихим, что казалось, пищит мышь под землёй. Самец осторожно направился на звук. Почти на опушке, прямо посреди лесной дороги, обнаружился его источник. Еле живой крошечный щенок.
Кто и зачем бросил в лес несмышлёнка, оставив его, вероятно, на смерть? Вангард, присели перед щенком в недоумении. Он не понимал, что делать в такой ситуации.
Когда бычий щенок не подходил совершенно. Решив уходить, волк встал. Но малыш, глаза которого совсем недавно открылись, запел, что было сил. Он был голоден и дрожал всем своим крохотным тельцем.
Не понимая особо, зачем он это делает, а скорее, повинуясь инстинкту, волк аккуратно взял щенка за ошейник и огромными прыжками скрылся в чаще леса.
Волчица не подняла голову, услышав знакомую поступь, только скосила глаза в его сторону. Силы покидали её, и тут самец положил возле неё капризно пищащего комка. Он пахнет так, как её щенки, но это был ребёнок, испуганный и голодный.
Почуяв запах молока, малыш отчаянно пополз в её сторону и, найдя сосок, громко зачавкал. Вожак с изумлением наблюдал, как мелькнуло искра в потухших глазах подруги, а через миг она уже вылизывала его.
Две потерянные души нашли друг друга. Быть может, их объединили горе, тоска или нерастраченные чувства, но только щенок скоро стал членом их семьи. Пёс, рождённый врагом, стал ребёнком волков.
Самка быстро восстанавливалась, обретая смысл жизни. Она ела и пила, играла с малышом и много отдыхала. По мере того, как приёмный сын рос, матёр и волк обучали его премудростям охоты и выживания в диких условиях.
Вожак мог гордиться им. Сын оказался смышлёным и быстро постигал учение, обгоняя сверстников волчат, и всё же долго так продолжаться не могло.
Собаке не было места среди стаи, а вангард мог избавиться от него в любой момент. Законы стаи суровы, но справедливы и направлены на выживание. Чем старше становился щенок, тем сложнее было бы его переучивать.
Решение было трудным для родителей, но в один из осенних дней волк повёл за собой приемного сына. Тот ещё воспринимал всё как игру, шаловливо носился за падающими листьями.
На рассвете волк вывел сына к заднему двору дома на окраине посёлка, отправил вперёд, потоптался на месте и скрылся в тумане. Он вернул собаку людям Щенка нашёл подросток, Ванька, и сразу помчался с ним к отцу. Упрашивая оставить себе красивую собаку, Ванька уморительно закатывал глаза.
Но взгляд Петра сразу заметил характерные признаки породы. Это была лайка, охотничья и в будущем довольно крупная псина. Щенок на дворе оставался для всех загадкой, но боя у него не было.
Через пару лет он вымахал, стал послушным, умным и незаменимым в охоте помощником. Все остальные собаки приняли его лидерство. Ни они, ни люди не догадывались о том, откуда он взялся.
Бой отлично выслеживал зверя, находил самые потаённые лежки и гнал добычу. Казалось, он слышит те запахи, что другим псам недоступны, и видит то, что те не могут распознать.
В глухом дремучем лесу он чувствовал себя как дома. С ним можно было не бояться заплутать или случайно выйти на кабана. Следопытый защитник.
Бой был не просто охотничьей собакой, он был партнёром, понимающим с одного взгляда. Но у него была одна особенность. Поначалу вызывавшая недоумение у Петра, Бой никогда не участвовал в охоте на волков.
Совсем. Как понимал пёс, что устраивается облава именно на них, непонятно. Но он просто садился у машины, не двигаясь с места. Никакие уговоры и угрозы не приносили результата.
В конце концов все просто смирились с этим его чудачеством. Он был слишком хорош во всём остальном, чтобы упрекать его в странных слабостях.
Они были друзьями, постоянно находились рядом. Они гуляли, спали, и мальчишка начал ходить на охоту только с ним. Отец постепенно вводил парня в хитрости исследования зверей, обучая поведению при встрече с ними.
Той весной Пётр решил показать сыну охоту на зайца. После недолгих сборов компания двинулась в лес. Бой периодически исчезал из виду, но за ним не беспокоились.
Скорее всего, они потеряются чуть-чуть. Совсем скоро они забрели далеко. Тут появились первые следы Гасова. Делясь своими уловками, отец делился и своим опытом.
Они долго шли по следам, пока не почувствовали усталость и не присели, чтобы перекусить. Решив вернуться к охоте после отдыха, они заметили поваленное дерево, присели, и развернули свою еду.
Тут Пётр почувствовал неприятный холодок, пробегающий по его спине. Осторожно оглянувшись, он замер.
Недалеко от них стоял огромный волк, явный вожак. Совершенно ясно, что они выбрали место отдыха слишком близко к волчьей стоянке, и теперь волк выступил в защиту стаи.
Пётр хорошо понимал, что подобная встреча может закончиться плохо. Убийство вожака только разозлит стаю, и остальные просто их загрызут.
Если бы рядом был Бой, возможно, он предупредил бы их, чье место они выбрали. Но пес, как назло, отстал по дороге, увлекшись чем-то своим.
Петя решительно скинул ружьё, решив, что он не сдаст ни себя, ни своего сына. Волк настораживался запахом пороха, но не собирался отступать. Наоборот, он издал не громкий рык, подготавливаясь к атаке.
Тут появился Бой. Никогда не лающий, он бесшумно встал между хозяином и вожаком. Всё выглядело так, словно он загораживал своим телом того, кого взяли на прицел.
Мальчишка, Кирик Ванни, разорвал звенящую тишину. Умоляя не стрелять, чтобы не попасть в бой, Пётр молча опустил ружьё, готовый в любой момент поднять его снова.
Под раскидистым дубом стояли двое. Бой повернулся к вожаку, еле заметно вильнул хвостом. Он всё-таки был собакой, и волки понимают такие знаки.
Матёрый самец поднял голову и напряжённо внюхивался в запах охотничьей собаки. Что-то воскрешало память, пробуждая забытое. Волк вспомнил.
Хищники хорошо помнят запахи и открытые книги. Вожак шагнул навстречу, и Бой радостно бросился ему под лапы. Упав на спину, выставив живот, он дал понять, что уважает и преклоняется перед тем, кто спас его жизнь в лесу.
Вожак завыл, и подруга появилась из-за деревьев. У них было всё прекрасно, и она подарила стае троих волчат. Мать хватило минуты, чтобы почувствовать своего приемного сына и выскочить наружу.
Пётр и Ванька не могли оторваться, смотря, как Бой возвращается в детство. Их грозный охотник и следопыт радовался, как маленький щенок.
Он прижимался к боку волчицы, поскуливая от нахлынувших чувств, а она обнюхивала и вылизывала его морду, давая понять, что всё помнит и знает.
Ванька шептал отцу, что в тот день, когда он нашёл Боя, было сыро. На мокрой земле заднего двора, ближе к лесу, остались отпечатки лап, похожие на волчьи.
Однако мальчик решил, что ему показалось, и не стал рассказывать об этом. Он опасался, что его не пустят оставить щенка. Выходит, ему не показалось, это действительно были следы волков.
Люди могли только догадываться, как могло случиться так, что щенок оказался под воспитанием волка. Всё становилось понятным, откуда у их семьи странные черты, поведение и охотничьи навыки. Ведь если волки принимают в семью, они обучают всему.
Пёс не забыл, кому он обязан жизнью, и вот отсюда исходит строгое правило не охотиться на волков. Встреча семьи с вожаком и волчицей не привлекала внимания к людям.
То, что рассказал собака волкам на их собственном языке, охотники никогда не узнают. Волки и собака общались долго, Бой играл и издавал звуки, которые раньше не слышались от него. Вожак внимательно наблюдал, показывая гордость взглядом.
Они встретили ещё других членов стаи, и вожак громким рыком оповестил о гостях под его защитой. Всё это выглядело так, будто встреча непрошенных гостей охраняется самим вожаком.
Им пора было прощаться. Это были охотники с собакой. Бой понял всё. Он прижался к материнскому боку и получил ободряющую лизну. Он спас их обоих в тот день в лесу.
Пройдя до края опушки, Пётр оглянулся, тронул сына за плечо, кивнув головой назад. Ванька следил за их взглядом и увидел пару волков под раскидистым дубом.
Матерь, вожак и его подруга стояли близко друг к другу, смотря на них, словно хотели убедиться, что всё будет в порядке. Бой тоже остановился и завыл, так, как научил его отец.
Долго Пётр с Ванькой слышали, как вторит эхом вожак, завывая в ответ. Бой знал, что там всегда его примут. Хотя его дом был далеко, для них он всегда останется сыном.
Маленьким, беспомощным щенком, которого нужно защищать. Ванька, словно очнувшись, сообщил отцу о своём твёрдом решении. Он не будет охотником, никогда.
И тем более не поднимет ружья на волка. Ничего удивительного, что отец его поддержал. Он тоже согласился. Законы волчьи стали суровыми, но многие из них стоило бы перенять людям. Оказалось, что о людях волки знали намного больше, чем люди о них.