Рекс и Пройдоха

Старый овчар Рекс лежал около будки и задумчиво оглядывал двор. Да, сдал в последнее время Фёдор Иванович. Вон какие заросли у забора. А прежде хозяин всегда выкашивал огромные лопухи и высокую траву, что скрывали Рексовы дыры и подкопы. По молодости, ох, и шебутной был пёс. Пока не посадили на прочную привязь, он не один раз сбегал со двора и устраивал настоящие бои с соседскими собаками. Хозяин ловил, ругал, извинялся перед соседями и уводил его во двор. Закрывал дыры в заборе, но Рекс упрямо проделывал новые. Тогда Фёдор Иванович вздохнул и посадил неслуха на цепь.
С тех пор Рекс жил жизнью настоящего сторожевого пса. По хулиганской вольнице скучал поначалу, но потом привык. Нёс службу достойно, лаял на проходящих и приходящих. Гонял со двора случайно заскочивших туда котов.
Рекс встал, потянулся, тряхнул ушами. Цепь зазвенела. Он недовольно покосился на неё. Вот же, вспомнил молодость как на грех. Прямо погулять захотелось. Там, в углу, сохранилась у него знатная дыра. Вылез бы сейчас и, айда, наводить шороху среди собачьей братии. Они уже, поди, и забыли, какой Рекс знатный боец.
От нечего делать сунулся носом в миску. Каша с мясом. Вкусная. Хозяйка сварила. Она Рекса балует. Самую вкусную кость всегда ему. Хозяин тоже косточку помусолить не прочь, Рекс знает, сам видел, как Фёдор Иванович обгрызал большой мосол, на котором варили борщ, и аж причмокивал от удовольствия. Но нет, кости здесь принадлежат ему, Рексу, и хозяйка об этом помнит.
А сейчас что-то и есть не хочется. Скучно. Пёс снова растянулся на земле и принялся наблюдать за толстой зелёной мухой, подбирающейся к его миске. Когда она уже собралась залезть внутрь, Рекс лениво щёлкнул пастью. Муха улетела. Ну вот. Опять ничего не происходит.
Давно хозяин не ходил с Рексом в лес и к реке, как это бывало раньше. Плавать пёс любил. Сначала забегал в воду за брошенной палкой, а потом уже просто так. Грёб лапами в воде, выходил на берег, с наслаждением встряхивался, обдавая Фёдора Ивановича обильными холодными брызгами. Сейчас хозяин стал слаб, последнюю прошедшую зиму сильно болел, и до сих пор ещё окончательно не пришёл в себя. Выходил во двор, садился на крыльцо. Рекс укладывался у его ног, и хозяин гладил его между ушей большой шершавой ладонью.
Пёс зажмурил глаза и, кажется, задремал. Проснулся от непонятного шума, вскочил, громыхнув цепью. Заросли у забора зашевелились и что-то, пронесшись практически у него между лап, скрылось в Рексовой будке. Через мгновение после этого из тех же зарослей показалась оскаленная собачья морда. Эту собаку Рекс раньше не видел: рыжая, худая с порванным ухом. Что она делает в его дворе? Он грозно рыкнул и грудью пошёл на незваную гостью. Длины цепи ему хватит до самого забора, это он знал точно. Собака не стала ждать, пока Рекс приблизится к ней, и поспешно ретировалась. Облаяв напоследок сбежавшего противника, он фыркнул и вернулся к будке. В нос ударил чужой ненавистный запах. Кошка? Рекс огляделся. Поблизости никого. Запах исходил из его собственного дома. Только сейчас он вспомнил тот, проскочивший мимо него, комок.
Пёс озадаченно сел на задние лапы и крепко задумался. Конечно, по его собственным правилам чужого кота следовало порвать в клочья. Но этот кот находился в Рексовой будке, а, значит, был уже не совсем чужой. К тому же, к кошачьему запаху примешивался какой-то другой, неприятный, но знакомый. Он подумал ещё немного и сунул нос внутрь.
В самом углу сжался в комок бело-рыжий кошачий подросток. Он угрожающе шипел на Рекса, но не делал никаких попыток напасть, понимал, кто хозяин в доме. «Не дурак, значит». — Решил Рекс и поморщился. Второй запах волновал и не давал сосредоточиться. Кот развернулся, и Рекс заметил рваную рану на боку, ближе к задней лапе. Видать, успела прихватить его пришлая дворняга.
Кровь. Вот оно чем так пахнет. Рекс не раз зализывал после драк собственные раны, и теперь, что-то успокаивающе пробурчав, осторожно полез в будку. Кот понял и лишь ещё плотнее вжался в спасительный угол. Рекс, вздохнув, принялся осторожно вылизывать повреждённый бок. Его случайный пациент сначала напрягся ещё сильнее, но, поняв, что пёс желает помочь, вскоре расслабился и даже тихо замурчал, успокаивая себя и Рекса тем, что всё будет хорошо.
Хозяйка выглянула во двор, посмотрела на нетронутую миску с кашей, покачала головой. Ишь, не ел ничего. Чувствует, видать, что Фёдору Ивановичу сегодня хуже. Ладно. Проголодается, поест.
Но Рексу было просто некогда. Он старательно лечил своего бело-рыжего приблудыша. Кровь остановилась, но пёс всё равно продолжал начатое дело, отметив между делом, как тот худ.
Выйдя из будки только к вечеру, Рекс увидел, что каша покрылась подсохшей корочкой. Но пахло всё равно вкусно, и он принялся было есть, но вдруг, вспомнив, остановился и призывно буркнул. Кот осторожно выглянул из своего убежища и, не увидев вокруг ничего опасного, торопливо приблизился к миске. Несмотря на серьёзную рану, ел жадно, давясь и поуркивая. Пёс лизнул кашу пару раз и остановился, давая гостю возможность насытиться. Когда кот отошёл от миски, в два глотка доел оставшееся и облизнулся.
Их совместная трапеза не осталась незамеченной.
— Что делается, дед. — Ахнула стоящая у окна хозяйка. — Рекс наш с кошаком из одной миски ест.
— Да ну. — Возразил Фёдор Иванович, слабо приподнявшись на постели. — Рекс кошек на дух не переносит. С детства это у него.
— Что ж я, по-твоему, врать буду. Едят. Вместе и едят.
— Сам посмотрю. — Рассердился хозяин, с трудом опуская ноги на пол и опираясь на стоящий рядом табурет. — Гляди-ка, верно! Мать его, а страшный какой.
— Больной похоже. — Озабоченно заметила хозяйка. — Как бы Рекса не заразил чем. Прогнать?
— Не тронь! — Фёдор Иванович наступил брови. — Ты много кошек видела, которых бы наш Рекс к своей миске подпустил?
— Да ни одной за все годы.
— Вот. А, значит, кот этот какой-то особенный. Пойду посмотрю поближе.
— Да куда ж ты собрался? На ногах еле стоишь.
— Цыц. Сказал пойду.
Он медленно обулся, тяжело спустился с крыльца. Рекс бросился навстречу, радостно виляя хвостом. Кота поблизости не было.
— Ушёл твой приятель? — Ласково сказал Фёдор Иванович. — Не успел я. Ну да ладно, посижу с тобой, раз уж вышел.
Он привычно устроился на крыльце, а Рекс растянулся у хозяйских ног. В эту ночь впервые за несколько дней Фёдор Иванович спал спокойно, подышав перед сном свежим воздухом. жена вновь позвала его к окну и молча указала на собачью будку из которой торчали две морды, Рекса и вчерашнего кошака.
Так вот куда он делся вчера. — Засмеялся хозяин. — Бабка, ты мне дай вторую миску-то. Знакомиться пойду.
Он засуетился, собирая нехитрую снедь, а она тайком быстро перекрестилась на красный угол, где стояли у неё несколько скромных икон.
Рекс обрадовался. Хозяин снова начал выходить на улицу. Он скучал по Фёдору Ивановичу, и появление любимого человека привело пса в настоящий восторг.
— Где же дружок твой, а, Рекс? — Хозяин наполнил его миску и поставил рядом ещё одну, поменьше. — Зови его завтракать.
сунулся в будку и тихо рыкнул. Через некоторое время оттуда осторожно высунулась бело-рыжая мордочка. Кот вопросительно мяукнул.
— Иди сюда, бедолага. — Позвал его Фёдор Иванович. — Кс-кс-кс.
Кот посмотрел на своего защитника. Рекс, не отрываясь от еды, пробурчал что-то невнятное. Должно быть, это означало: «Подходи. Не бойся. Не обидит».
— Ох, ты ж. — Покачал головой старик, когда кот подошёл. — Досталось тебе, брат. Ничего, сейчас найдём, чем помазать.
Рекс мог бы возразить, что с этой ерундовой раной он справится и сам, но всё же позволил хозяину делать так, как он считает нужным. Терпеливо снеся лечебные манипуляции, кот наотрез отказался оставаться в доме и вновь вернулся в будку к Рексу.
С тех пор они так и жили в ней вдвоём. Раны на кошачьем боку постепенно затягивались. Фёдор Иванович каждый день сидел теперь на крыльце, а кот, названный, непонятно отчего, Пройдохой, забирался к нему на колени и тихо мурчал. После хозяин говорил жене, что от этого звука ему становится легче: и сердце бьётся спокойнее, и голова болит меньше.
Пройдоха оказался котом любопытным и деятельным. Как только он почувствовал себя лучше, то сразу облазил все уголки во дворе.
А однажды нырнул в одну из дырок в заборе.
«Куда ты? Куда?» — Взволнованно лаял Рекс. Вышедший на его лай Фёдор Иванович только головой покачал. А вечером достал ящик с инструментами и, сопя и роняя по очереди молоток и гвозди, принялся ремонтировать забор. После усталый и довольный добродушно отчитывал Пройдоху. Рекс был полностью согласен с хозяином: мало ли какие непутёвые собаки могут оказаться там, за забором. Он укоризненно порыкивал, но кот лишь мурчал и ластился к Фёдору Ивановичу. Рексу даже обидно немного стало, но уже ночью, ощущая под боком горячее кошачье тельце, пёс осторожно и ласково облизывал нос и уши друга.
* * * * *
В тот день Фёдор Иванович впервые за долгое время решил дойти с Рексом до речки. Пройдоха увязался следом за ними. Пёс шёл медленно, подстраиваясь под хозяйский шаг. Кот тоже не отходил далеко, и старик диву давался: вот ведь, идёт за ними, точно собака.
У реки отпустил Рекса. Одобрительно кивнул. Рекс вошёл в воду и поплыл. После долгого перерыва плыл медленно, вспоминая прежние ощущения и эмоции. Зато кот словно сошёл с ума. Он взволнованно метался по берегу, то подходя к кромке воды, то отбегая от неё.
— Не волнуйся ты. Рекс — знатный пловец. — Умилялся старик, дивясь такой необычной дружбе.
Но Пройдоха успокоился только тогда, когда пёс выбрался на берег, обдав их с хозяином фонтаном брызг.
На обратном пути Фёдор Иванович устал и шёл ещё медленнее. Рекс двигался рядом с ним. Кот, почувствовав близость дома, убежал вперёд. Неожиданный звук заставил овчарку насторожиться. Рекс весь напрягся, и хозяин едва успел убрать руку с ошейника собаки.
Пёс рванул вперёд и едва успел подставить плечо под острые собачьи зубы готовившиеся сомкнуться на бело-рыжей шкурке. Тут же развернулся, лязгнул зубами. Растерявший былую ловкость, но по-прежнему сильный и грузный, он всей массой придавил к земле ту самую рыжую дворнягу, что однажды загнала к нему во двор искусанного Пройдоху. Собака взвизгнула и, вывернувшись, бросилась наутёк. Рекс хотел погнаться за ней, но боль в лапе, заставила его остаться на месте.
— Ничего, ничего. — Успокаивал его подоспевший хозяин. — Не страшно это, Рекс. Сейчас обработаем. Я ещё и мазь далеко не убирал.
Кот суетился под Рексовыми лапами, тянулся своим маленьким носом к его морде и жалобно мяукал, извиняясь за случившееся. Рекс не сердился на друга. Разве виноват он в том, что слабее своего обидчика.
А утром Фёдор Иванович с женой, обнявшись, стояли у окна и смотрели, как в будке терпеливо ждут завтрака старый мудрый пёс и прижавшийся к нему лукавый бело-рыжий Пройдоха.