Старый человек брёл домой в подавленном очень настроении. Ему сказали в больнице, что ситуация понятная и неутешительная. Сделать ничего нельзя; ну, витамины попейте. А чего вы, собственно, хотели? Вам лет-то сколько, уважаемый Николай Степанович?
Семьдесят пять. Николай Степанович отлично помнил, сколько. И, в общем, прав был доктор, хоть и резок. Семьдесят пять — это много. Пожил, уступи место другим. И не требуй невозможного…
Кроме того, Николай Степанович бедный был старик. Пенсия небольшая; и надо ещё платить за съемную комнатку.
Квартиру дочь продала, ей очень деньги были нужны. Обещала купить другое жильё; да хоть комнатку! Но не получалось пока. Расходов много. За границей все очень дорого, не то что у нас. У нас дёшево. И можно прожить скромно даже на маленькую пенсию…
Николай Степанович чуть не споткнулся о щенка. Сидит щенок на дороге. Совсем один. И смотрит золотистыми глазками.
А уже холодно было. И щенок серенький весь дрожит…
Николай Степанович хотел обойти щенка-то, а тот побежал за ним неуклюже. Совсем маленький. И глазки золотые…
Николай Степанович сказал: «ну куда же я тебя возьму? Я старик. Мне семьдесят пять лет. Я бедный старик. У меня пенсия маленькая. И комнатка маленькая, и та не своя.
И у меня болезнь. Жизнь моя тоже маленькая; маленько осталось. Ну куда же я тебя возьму?»…
И взял. Взял на руки и посадил под куртку.
Стало тепло и щенку, и Николаю Степановичу.
И они пошли домой. В комнатку. В общежитие, где никому дела не было, кого ты принёс. И с кем живёшь…
Николай Степанович дал щенку супа с хлебом. И сам поел. Аппетит появился!
Потом вытер лужу за сонным щенком. А потом они легли спать на старом диване. Николай Степанович только успел щенку сказать, что его теперь зовут Цезарь. Красивое имя! И что ничего бедный больной старик Цезарю не гарантирует. Даже что проснётся — не гарантирует…
И что?
Цезарь вырос в небольшую потешную собачку. И прожил почти двадцать лет!
Столько же прожил и Николай Степанович.
Они хорошо жили. Потому что Николай Степанович теперь озабочен был не болезнью и старостью, а чем кормить собаку. Позвонил знакомому, которого с молодости знал. Тот предложил тихую работу — статьи править. Это небольшие, но нужные денежки. А дочь все же купила отцу комнатку; выкупила ту, которую он снимал. Все же купила, значит…
И с собакой же нужно гулять. Николай Степанович сначала против воли себя заставлял выходить в сквер с Цезарем, где собачья площадка… А потом привык. И перезнакомился с хорошими людьми, хозяевами других собачек. Стал общаться и беседы вести…
Никто не знает, сколько проживет. Это никому неизвестно
Но вот прожили они вместе почти двадцать лет.
И даже если думаешь, что лет и проблем много, а жизни и денег — мало осталось, может оказаться, что это не так. Жизнь — она вообще маленькая.
Но добро ее продлевает, наполняя. Увеличивает и наделяет смыслом. И надо успевать делать хорошее, даже если кажется, что времени совсем не осталось.