Корнет и графиня…
«Ах оставьте поручик, право же не смешно!" — молодая графиня изящно расправила в руке инкрустированный драгоценными камнями веер и безразлично отвернулась от мгновенно покрасневшего офицера… В зале, где представители высшего света небольшого уездного городка «N» собирались по вечерам на танцы, а заодно и показать себя друг другу, не преминув удивить новыми нарядами и дорогими украшениями, несмотря на то, что на улице стояли предновогодние морозы — было достаточно жарко и душно. В отличие от дам, которые были завсегдатаями таких вечеров, мужскую сторону в основном представляли офицеры недавно прибывшего в город гусарского полка, хотя были и местные кавалеры, которые в присутствии такого большого количество военных вели себя несколько сдержаннее чем обычно… Поручик, с которым разговаривала красавица графиня, вот уже четвёртый раз приглашал её на танец, но постоянно получал отказ… Он был высок, статен, с красивым тонким лицом, голову его покрывали чёрные, цвета вороньего крыла волосы, придающие их обладателю неотразимый и благородный вид… Казалось бы ни одна дама не смогла бы устоять перед таким красавцем, тем более в городке, где женского пола было гораздо больше нежели претендентов на их руку и сердце… Но, что — то не сложилось, что — то было не так, пошло не той дорогой, поскольку офицер, тщетно пытаясь добиться взаимности, не произвёл на графиню такого ожидаемого казалось бы на первый взгляд впечатления… Это «что -то не так», уже было замечено всеми присутствующими в зале, так как пара действительно отличалась своей красотой и изысканностью среди окружающих… Ответ графини оказывающему ей столь пристальное внимание офицеру, прозвучал на произнесённую им фразу в её адрес -«Если Вы откажете мне в пятый раз, я — застрелюсь!».Покрасневший, не привыкший к подобным отказам поручик, щёлкнул каблуками опустив и приподняв голову и в замешательстве тихо прошептав сам себе «Comtesse folle!"*, отошёл в сторону к друзьям офицерам, которые с успокаивающими улыбками, принялись похлопывать его по плечу…
Разворачивалась интрига вечера и все присутствующие с интересом ожидали, что же будет дальше…
Танцы продолжались, пары кружились по паркету, поручик увлёкся вполне не дурной дочерью местного банкира, графиню на танец больше никто не приглашал, видимо принимая во внимание её постоянные отказы… Она стояла одиноко возле одной из колонн зала, взгляд её был отрешённый и складывалось впечатление, что и её душа и её мысли были сейчас совершенно в другом месте, далеко от этого бала… Мало кто догадывался, что это действительно так и она в этот момент была подвержена сильным переживаниям и волнениям, связанных с тем, что её отец, отставной генерал лейб-гвардии, лежал сейчас при смерти и в городе небыло ни одного врача, который смог бы ему помочь…
Следует отметить, что мама графини рано ушла из жизни и она воспитывалась отцом, который всё своё внимание уделял воспитанию единственной дочери так и не решившись жениться во второй раз… Графиня была воспитана в пуританском стиле, искусно владела холодным и огнестрельным оружием, знала несколько языков и любила как и её отец людей слова и дела, хотя при этом и не была лишена всех изысканных возможностей, которые давало ей немалое богатство отца…
Бал жил своей жизнью, гусары кружили дам, вызывая зависть и лёгкое раздражение местных кавалеров, отверженный поручик продолжал ухаживать за банкиршей и только графиня, так и продолжала стоять в одиночестве и казалось, что больше не найдётся смельчака который бы смог заслужить её расположение… И вдруг взоры всех присутствующих обратились на невысокого и на первый взгляд совсем невзрачного корнета** в доломане*** не первой свежести, который твёрдой и уверенной походкой, через весь зал, подошёл к графине, слегка наклонился к её прелестному ушку и что — то произнёс. К удивлению изумлённых наблюдателей графиня встрепенулась, посмотрела внимательно на корнета, а затем, что самое удивительное, взяла его за руку и горячо сказала ему несколько фраз, глядя прямо в глаза… Все, кто наблюдал за этой сценой, были в полном недоумении, а офицер щёлкнув каблуками и слегка кивнув головой развернулся и быстрым шагом покинул зал, снова оставив графиню в одиночестве… Не смог перенести отказа бедняжка, подумали окружающие и снова переключились на танцы… Впрочем вечер подходил к своему концу, пары, и те, кому - не было кого провожать, потихоньку стали покидать зал. Уехала и графиня, предварительно отказав в предложении проводить её нескольким горячим офицерам… Перед самым закрытием церемониймейстер объявил, что на следующий день в связи с отъездом гусар, назначен новый бал и все присутствующие приглашаются принять в нём участие…
На второй день бал начался точно в назначенное время. Учитывая, что офицеры полка за две недели пребывания, оставили много приятных впечатлений городским жителям (а особенно жительницам) и назавтра убывали к новому месту дислокации — на танцевальный вечер прибыл весь цвет уездного городка. Многие дамы и офицеры, успели познакомится поближе — поэтому в зале царила лёгкая, непринуждённая и дружеская атмосфера. Танцы объявлялись один за другим, дамы охотно соглашались танцевать с гусарами, а местные кавалеры радовались тому, что с завтрашнего дня, после убытия военных, они восстановят свой «status quo"****.Скучающих было мало, все находились в приподнятом настроении, офицеры много шутили, дамы часто смеялись, оркестр был на высоте, давая возможность танцующим насладиться прекрасной музыкой…
С самого начала графиня, которая по воле случая оказалась в центре внимания на предыдущем вечере — в зале замечена не была. Отсутствовал и корнет, который вёл себя по отношению к графине столь загадочно. Многих наблюдателей это удивило, впрочем бал продолжался, атмосфера как уже отмечалось была благо располагающей и вскоре все совсем забыли и о молодой красавице графине, и о корнете, и о вчерашнем случае с поручиком… Вечер уже был в самом разгаре, время перешагнуло за полночь, когда в зале неожиданно появились корнет и графиня… Они вошли вместе. Девушка, уверенно держалась за руку офицера, лицо её, в отличие от предыдущего вечера светилось и излучало такой свет и такое счастье, что казалось в бальный зал, вошёл совсем другой человек… Она была в очень красивом, расшитом золотыми нитями бальном платье, которое изумительно подчёркивало её грациозную и стройную фигуру. Шею графини украшало великолепное колье с драгоценными камнями, а золотые серьги с подвесками, превосходно дополняли общую картину наряда молодой красавицы… Корнет шёл рядом с графиней, нежно поддерживая её руку. Выглядел он несколько уставшим, на нём был тот же, что и вчера, не первой свежести мундир, который нисколько не гармонировал, с великолепным нарядом его спутницы… Корнет слегка прихрамывал на правую ногу, а на его левой щеке, появилась свежая царапина. Их появление было столь неожиданным и впечатляющим, что многие пары остановили свои движения на паркете и стали у стены, наблюдая, что же будет дальше… Графиня увлекла корнета на середину зала и как только музыка замолчала, она громко обратилась ко всем присутствующим:
-«Chers dames et messieurs!*****Все вы видели в каком состоянии была я на предыдущем балу… Увы, обстоятельства сложившиеся в моей семье, накладывали свой отпечаток и на моё настроение и на моё поведение. Мой отец, которого я очень люблю, тяжело заболел. Ни один врач из нашего города не смог ему помочь. Положение ухудшалось с каждым днём и я страстно молила Бога о помощи… Как каждая женщина, да ещё в предверии Нового года, я надеялась на чудо, которое могло бы принести изменения к лучшему в моей семье… Вчера, на балу, ко мне подошёл «Mon cher ami"******, который стоит сейчас рядом со мной и спросил : — Графиня, Я вижу Вам плохо, скажите, могу ли я чем-то Вам помочь? Это и было то самое чудо, которое я так ждала… В последней надежде, я не скрывая рассказала ему о своей беде и о том, что нахожусь в совершенном отчаянии… Корнет ничего более не расспрашивая, сказал мне только одно слово: — Ждите! И вышел из зала… Когда я приехала домой, врач, который был возле отца сказал мне, что состояние его критическое и надо готовится к худшему… Всю оставшуюся ночь и весь день я молилась Богу и просила его помочь. К вечеру в наш дом постучали и когда дворецкий открыл дверь, я увидела на крыльце корнета, а с ним ещё двух человек, как оказалось потом лучших врачей столицы… Они сразу же приступили к осмотру отца и немного посовещавшись после этого, сообщили мне, что диагноз поставленный местными врачами был ошибочный, лечение было назначено неправильно и очень хорошо, что они приехали вовремя ибо завтра уже могло быть поздно. Теперь жизни отца ничего не угрожает, они привезли по настоянию корнета с собой все необходимые лекарства и надеются, что через два дня, поставят отца на ноги."-После этих слов, графиня сделала паузу и продолжила:-«Вы не представляете всю глубину чувства моей благодарности корнету, которая в ту минуту и до сих пор переполняет мою душу. Он сутки не спал, провёл в седле, непостижимым образом уговорил столичных светил приехать к нам, в дороге обратно столкнулся с неприятельским пикетом, в бою одержал победу и вот сейчас он здесь, рядом со мной и в знак моего уважения, я хочу сама, пригласить его на танец… В тишине воцарившейся в зале было слышно как скрипач в оркестре взял в руку смычок… Затем прогремел гром аплодисментов, которые не стихали до тех пор, пока капельмейстер не взмахнул дирижёрской палочкой и в зал не полилась неповторимая и волшебная музыка венского вальса Иоганна Штрауса… Под восхищенными взглядами окружающих дам, корнет умело и изящно повёл графиню в танце, вскоре к ним присоединились и другие пары и только красавец поручик, остался одиноко стоять у колонны, глубоко задумавшись и опустив в паркет свой взгляд…
Дамы любят поступки…
*Шальная графиня (франц)
**Корнет — воинское звание
***Доломан — расшитый шнурами мундир гусара
****статус кво (лат)
*****Уважаемые дамы и господа (франц)
******Мой милый друг (франц)