— Молодой человек. Молодой человек. Да, да, вы, — Иван вздрогнул и помотал головой, чтобы удостовериться, что обращение относилось к нему. Впрочем, сомнения отступили, когда он увидел улыбающуюся женщину, которая смотрела прямо на него. — Да, вы. Купите тюльпаны, молодой человек.
— Что, простите? — переспросил парень, подходя ближе. Стоять в бесконечном людском потоке было глупо, потому что поток тут же нес тебя вперед, как бурная горная речка.
— Купите тюльпаны, — улыбнулась она, протягивая ему небольшой букетик из бело-розовых тюльпанов.

На вид женщине было около сорока лет. Она была одета, как и большинство уличных продавцов, в теплую куртку на меху, толстые штаны и громоздкие полярные сапоги, в которых никакой мороз не страшен. Только вот лицо было другим. Живым, добрым и таким непохожим на суровые, обветренные физиономии уличных торговок. А от улыбки удивительным образом веяло теплом. Теплом давно знакомого человека и родного человека. Но Иван мог поклясться, что видел эту женщину первый раз.

— Простите. Я не люблю цветы, — тихо ответил он, становясь рядом, когда его чуть не снес полный мужчина. — Странное вы место выбрали для торговли.
— Почему? — улыбнулась женщина, прижимая к груди букетик тюльпанов.
— Здесь все всегда бегут, не обращая внимания на окружающих.
— Почему вы не любите цветы? — рассмеявшись, переспросила она, заставив Ивана покраснеть.
— Глупо это все. Они же неживые, — буркнул он, удивляясь, почему объясняется перед этой странной женщиной. — Постоят немного, а потом засохнут. Как и всегда, впрочем. Пустая трата денег.
— Мои цветы живые, — загадочно ответила женщина и, вдохнув запах тюльпанов, снова улыбнулась. Ваня пожал плечами и поджал губы. — Вы не верите?
— Простите, но нет. Я знаю, на что способны продавцы, чтобы продать свой товар, — сказал он, поднимая воротник пальто и поеживаясь от холодного ветра.
— Тогда возьмите просто так, — не сдавалась женщина. — Пусть холод уйдет из вашего дома, а взамен ему придет весна.
— Синоптики говорят, что холода будут еще две недели. Или вы думаете, что ваши тюльпаны прогонят холод? — усмехнулся он и что-то пробурчал, когда женщина покачала головой. — Простите. Не хотел вас обидеть.
— Вы меня не обидели. Я вижу, что вы не верите моим словам, — слабо улыбнулась она. — Тогда возьмите просто так. Например, для человека, которого любите.
— Вы не сдадитесь, да? — улыбнулся Иван, когда женщина еще раз покачала головой. — Похвальное упорство.
— В доме, где нет цветов, всегда царит холод.
— А еще холод царит там, где отключено отопление, — невесело пошутил он. — Простите, но мне пора. Правда.
— Возьмите. Просто так. Я не узнаю, если вы их выбросите по дороге, или оставите в метро, — улыбнулась женщина, протягивая ему букетик. — Но если принесете их домой, то сами убедитесь в том, что я была права.
— Хорошо, — чуть подумав, ответил Иван и, покопавшись в кармане, достал пару мятых купюр, которые протянул продавцу. — Возьмите. И… спасибо.
— За что? Я просто делаю свою работу, — сказала она, беря из простой коробки новый букетик.
— Не знаю, — честно ответил он. — Просто спасибо.
— Пожалуйста, — Иван кивнул и, прижав к груди букет тюльпанов, двинулся вперед. В какой-то момент он понял, что ветер перестал быть противным и колючим, а в груди разливается приятное тепло. Остановившись, парень обернулся и посмотрел на женщину, которая продолжала зазывать покупателей. К его удивлению она действовала выборочно, но её голос не могли заглушить ни машины, плотным потоком ползущие по шоссе, ни шумы улиц, ни болтовня других людей. В мерном шуме раз за разом раздавался её веселый голос.
— Милая девушка. Да, да. Вы. Купите тюльпаны.

Вернувшись домой, Иван разделся и, пройдя в зал, сразу достал из серванта старую бабушкину вазу. Он сполоснул её под краном и насухо вытер полосатым полотенцем, после чего набрал свежей воды и поставил в вазу тюльпаны. Затем, подумав, он отнес вазу на столик в зале, стоящий рядом с окном.
Тюльпаны и впрямь были красивыми. Низ был темно-розового, спелого цвета и чем ближе к верхушке, тем бледнее и белее становились лепестки.

*****
— Привет, Люб, — улыбнулся он, когда в двери щелкнул замок, и в прихожую вошла усталая, симпатичная девушка.
— Привет. Погода просто ужас, — ответила она, стряхивая мокрую шапку. — Говорят, что холода еще пару недель будут держаться.
— Да, я смотрел прогноз утром, — хмыкнул Иван, забирая у неё пальто. — Зато у нас есть горячий чай и печенье, как ты любишь.
— Ох. Это в самый раз, — рассмеялась Люба, дуя на замерзшие руки, а потом замолчала и осторожно понюхала воздух. — А что это за запах, Вань?
— Запах? — переспросил парень.
— Ага, — протянула она, заходя на кухню. — Даже объяснить не могу. Теплый такой, чуть сладковатый.
— С улицы, наверное, принесло, — пожал плечами он, наливая в чашку кипяток. Девушка кивнула и, стянув с себя кофту, отправилась в комнату, откуда потом раздался её удивленный возглас. Иван, отложив сахарницу в сторону, улыбнулся, поняв, что она увидела цветы.

— Ты купил тюльпаны? — радостно спросила Люба, когда Ваня вошел в комнату, держа в руках поднос, на котором стояли две дымящихся чашки и розетка с печеньем. Он кивнул в ответ и поставил поднос на столик. — Ты же цветы на дух не переносишь. Даже на праздники из-под палки берешь.
— Продавец был настойчивым, — ответил он и удивленно замер, когда увидел, что тюльпаны раскрылись, а в комнате витает тот самый еле заметный, сладкий аромат.
— Какие же они прекрасные, Вань, — девушка приблизила лицо к цветам и, блаженно зажмурившись, вдохнула их запах.
— Вижу, — улыбнулся он и охнул, когда она крепко его обняла и спрятала лицо у него на груди. — Что такое, милая?
— День был ни к черту, Вань. А сейчас… сейчас снова тепло. Как утром, — пробубнила она и подняла на него блестящие глаза. — Спасибо.
— Ну что ты, — рассмеялся парень, ласково поглаживая её по голове. Он задумчиво посмотрел на цветы и тихо произнес. — Хм. А я и не знал, что тюльпаны пахнут.
— Понимаю. Я даже не могу описать их аромат, — кивнула девушка, беря в руки чашку с чаем. Она удивленно подняла бровь, когда парень рассмеялся. — Ты чего?
— Я понял, чем пахнут тюльпаны.
— И чем же они пахнут?
— Она была права, — улыбнулся он, обнимая девушку за талию и прижимая к себе. — Они пахнут весной.

Иван и Люба еще долго сидели рядом, потягивая чай и негромко разговаривая. А на столике, в старой бабушкиной вазе стояли тюльпаны, наполняя комнату и сердца людей сладким ароматом весны.