… Она умерла в декабре 1975 года. Умерла одна, в пустой квартире, сутки пролежала на полу. Ей было 57 лет. Ни некрологов, ни статей в газетах не последовало — лишь коротенькое извещение в газете «Вечерняя Москва».
Народу было немного, все стояли в пальто и ждали, когда начнется гражданская панихида в Театре киноактера. А она все не начиналась и не начиналась — кто-то должен был приехать, то ли из Союза кинематографистов, то ли из Госкино СССР…
Стояла холодная, гнетущая тишина… И вдруг, за кулисами включили магнитофон, и зазвучал голос Серовой, исполняющей песню из кинофильма «Жди меня». Люди подходили к гробу и говорили … Говорили с нежностью, болью, обидой и горечью…
… Я думаю, что в России нет ни одного человека никогда не слышавшего стихотворения Константина Симонова «Жди меня».
Это стихотворение помогало выжить и вернуться домой тысячам, миллионам людей, ушедшим на фронт в Великую отечественную войну.
Сам поэт тоже был на фронте — и именно между поездками туда создал это стихотворение, посвятив его своей любимой женщине — актрисе Валентине Серовой.
Стихотворение было опубликовано зимой 1941 года на страницах газеты «Правда» с посвящением — «В.С.»…
Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
Жди, когда наводят грусть
Желтые дожди,
Жди, когда снега метут,
Жди, когда жара,
Жди, когда других не ждут,
Позабыв вчера.
Жди, когда из дальних мест
Писем не придет,
Жди, когда уж надоест
Всем, кто вместе ждет.
Жди меня, и я вернусь,
Не желай добра
Всем, кто знает наизусть,
Что забыть пора.
Пусть поверят сын и мать
В то, что нет меня,
Пусть друзья устанут ждать,
Сядут у огня,
Выпьют горькое вино
На помин души…
Жди. И с ними заодно
Выпить не спеши.
Жди меня, и я вернусь,
Всем смертям назло.
Кто не ждал меня, тот пусть
Скажет: — Повезло.-
Не понять не ждавшим им,
Как среди огня
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой, —
Просто ты умела ждать,
Как никто другой…
…Позже дочь Серовой и Симонова Мария рассказывала об истории создания стихотворения «Жди меня»:
«Оно было написано в начале войны. В июне-июле отец как военкор был на Западном фронте, чуть не погиб под Могилевом, а в конце июля ненадолго оказался в Москве.
И, оставшись ночевать на даче у Льва Кассиля в Переделкине, вдруг в один присест написал „Жди меня“. Печатать стихотворение он сначала не собирался, считал его слишком личным и читал только самым близким.
Но его переписывали от руки, и когда один из друзей сказал, что „Жди меня“ — его главное лекарство от тоски по жене, Симонов сдался и решил отдать его в печать.
В декабре того же 1941 года „Жди меня“ опубликовала „Правда“, а в 1943-м на экраны вышел одноименный фильм, где мама сыграла главную роль».

Мне хочется назвать тебя женой
За то, что милых так не называют,
За то, что всё наоборот с тобой
У нас, моя беспутная, бывает…

Он понимал, что её любовь принадлежит не ему — другому.
Ее любовью был маршал Рокоссовский.
Однако, Симонова тогда устраивала такая горькая и мучительная любовь, которая впоследствии вылилась в поэтический цикл «С тобой и без тебя»… Этот сборник стихов с посвящением — «Валентине Васильевне Серовой» вышел в свет в 1942 году.