Водитель минибуса, он развозил по заказчикам хлебобулочные изделия. Целый день. С утра, до вечера. Автобус был старенький, дребезжащий и вечно глохнущий на поворотах. Поэтому, мужчина никогда не глушил его. Даже, когда заносил в магазин поддоны с булочками. Но в этот раз…
Он автоматически повернул ключ в замке зажигания. И минибус, чихнув, заглох. Чертыхнувшись, мужчина стал заносить в магазин поддоны с хлебом, а потом вернулся к автобусу и стал лихорадочно дёргать ключ. Минибус чихал, кашлял, изрыгал клубы дыма, но… упрямо не хотел заводиться.
Водитель уже и под капотом покопался, и все контакты почистил. И ничего. Ну, совершенно ничего! А это, между прочим, было только начало рабочего дня. И впереди была ещё дорога, полная работы. Мужчина стал отчаянно трясти аккумулятор и дёргать провода. Это было бессмысленно. Но что ему оставалось?
И тут краем глаза он заметил, как будто кто-то сидит на правом краю открытого капота. Подняв голову, мужчина увидел маленького серого кота. Явно замёрзшего, ведь был ноябрь. И промозглый ветер гнал мелкую снежную пыль.
Водитель посмотрел на мнущегося на краю кота и погладил его. Серый мяукнул вопросительно и посмотрел на мужчину снизу вверх. Вспомнив, что у него есть обед, который ему собрала жена, мужчина заглянул внутрь кабины и поманил кота.
Разложив на водительском сидении большой целлофановый пакет, он стал выкладывать на него котлетки и кусочки докторской колбасы. Серый кот осторожно забрался в кабину, опасливо посматривая на мужчину, и стал есть.
А водитель смотрел на него и в его душе воцарялись покой и тишина. Хотя на улице всё также мела метель, а в фургоне замерзали булочки.
Ещё раз погладив мокрую и холодную спинку пушистика, водитель вздохнул глубоко и улыбнулся. Он взялся за ключ двумя пальцами правой руки и плавно, осторожно, медленно и, всё также улыбаясь, повернул ключ…
Минибус чихнул, кашлянул и, выбросив тугую струю черного дыма, завёлся!
— А вот что… — вдруг сказал мужчина, обращаясь к маленькому мокрому коту. — А вот, что. Поехали со мной. Ты явно приносишь удачу.
Кот будто понял то, что сказал водитель, и перелез на правое сидение. Мужчина достал старенькое махровое полотенце и, вытерев кота, подложил его под маленькие замёрзшие лапки.
Так они и ездили весь день. Водитель рассказывал пушистому напарнику всё подряд. И как его пилит жена, и как его достал старый автобус… И только в конце дня он вдруг понял, что день-то пролетел незаметно. И минибус больше не глох.
Тогда, вдруг решившись и отчаянно махнув рукой, он вытащил телефон из правого кармана и набрал жену. В трубке раздался недовольный голос:
— Это ты? Ну? Что ещё случилось?
Мужчина помолчал несколько секунд и, набравшись решимости, сказал:
— Я тут домой с товарищем одним приеду…
На что услышал из трубки рычание и ряд замечаний о друзьях-алкоголиках и загубленной жизни. И, разумеется, строгий запрет являться домой с одним из этих паршивцев.
Мужчина тяжело вздохнул и отключил вызов. Он посмотрел на кота. Тот обеспокоенно смотрел на мужчину и переступал передними лапами.
— Не волнуйся, — сказал водитель, — не волнуйся, я сам волнуюсь. Но я тебе обещаю. Сегодня ты будешь ночевать дома.
Позвонив в дверь, мужчина со страхом пытался успокоить дыхание. Дверь открылась и на пороге возникла женщина с лицом темнее тучи и глазами, метавшими молнии.
— Ну! — закричала она. — Где твой дружок-алкоголик? Я сейчас его как следует угощу. И она достала из-за спины правую руку со сковородкой, очень приличного размера.
Мужчина раскрыл рот и развернул старенькое махровое полотенце. Из него высунулась маленькая кошачья голова и тихонько просительно мяукнула.
Сковородка выпала из руки рассерженной женщины и громко звякнула о пол. Голова серого кота скрылась в складках махрового полотенца.
— Ой! — сказала женщина. И на её лице появилось удивление.
— Это мой товарищ, — сказал мужчина, стеснительно улыбнувшись, — я не смог оставить его на улице. Может, пустишь нас и покормишь?
Женщина подняла сковородку и, выхватив из рук мужчины полотенце с котом, побежала в ванную.
Мужчина прошел на кухню и стал доставать из холодильника приготовленный ужин. Через десять минут женщина появилась с сияющим лицом и котом, еще влажным после ванны. Он держал её передними лапами за шею.
— Что же ты сам-то? — вдруг улыбнулась женщина водителю. — Сейчас я всё разогрею. Ты ведь, наверное, голодный. И он тоже, — кивнула она коту, и тот мяукнул.
Она стала разогревать ужин и бегать по квартире, одновременно накладывая коту на тарелочку кусочки курочки и устанавливая в прихожей коробку с песком.
Потом она села рядом с мужем и внезапно поцеловала его в щёку. Чего не было последних лет, этак, пятнадцать. После чего достала откуда-то из глубин буфета бутылку виски и налила в две маленькие рюмочки.
— За тебя! — сказала она и покраснела. — И за нас. И прости меня, пожалуйста. У тебя правильный товарищ.
А потом они сидели и ещё пили крепкий виски. Ведь завтра был выходной, а кот…
Тихонько тёрся о ноги жены и мурлыкал. Ему было хорошо. Очень.
А мужчина и женщина сидели и улыбались. И не могли наговориться. Им было, что сказать друг другу.