Как-то раз, во времена правления императора Александра III, на границе России с Афганистаном казачий есаул со своим отрядом перехватил контрабандистов. Среди них как бы случайно оказались два офицера из Великобритании, на тот момент — наиболее вероятного противника России.
За нарушение границы, вооруженное сопротивление и контрабанду, по традиции тех лет, контрабандистов, не особенно церемонясь, расстреляли. А что делать с англичанами — было непонятно, хотя было совершенно ясно, что они — отпетые шпионы. Поразмыслив, есаул приказал по казачьему обычаю выпороть их нагайками и отпустить.
Дошло вплоть до английского МИДа и самой королевы Виктории, которая послала русскому царю ультиматум, требуя немедленно строго наказать есаула и принести британской короне извинения. На это император Александр III приказал: «Извинений никому не приносить. А есаулу отправить телеграмму следующего содержания: „Поздравляю полковником! Если бы повесил этих англичан, стал бы генералом. Александр“. Текст телеграммы опубликовать в газетах».
Так что в следующий раз лучше топить сразу.