— Мам, смотри, какие белоснежные! Давай такого возьмем!
Парнишка лет шестнадцати наклонился над корзинкой, в которой мирно посапывали щенки.
— Это у вас щенки какой породы?- мать заглянула в корзинку.
— Бульки. Бультерьеры. Вот, смотрите- есть документы…
— Нет, нет! Только не это! Пойдем, Дима, посмотрим еще…
Один из щенков поднял голову и с интересом посмотрел, кто там шумит, такой большой и громкий?
Мальчик воскликнул:
-Нет! Я не хочу других… Мам! Посмотри, какой ромбик у этого малыша на носике, посмотри.
Щенок продолжал разглядывать людей. На его носу в отличие от других, совершенно белых собратьев, и правда, был четко очерченный ромбик из рыжей шерсти. Щенок наклонил голову набок, посмотрел на Диму и тявкнул.
Парнишка задохнулся от восторга, и, умоляюще глядя на мать, стал просить:
— Мам, ну мам… Давай возьмем этого. Ты обещала, ты же сама сказала, что какого я выберу, такого и возьмем…
— Сына, но порода… это бультерьеры…
— Мама, я такого и хочу! Он будет меня защищать, это бойцы, мама…
— Ладно. Но смотри! Никаких боев не устраивать! И не учить его агрессии.
— Да что ты! Мы в школу собачью пойдем, будем грамотные… Мамуль.
Женщина, указав на щенка с рыжим пятнышком, спросила:
— Это парень?
— Нет, сука. Вам кобелька? Вот, посмотрите, — продавец ловко подхватил одного из щеночков и стал показывать его женщине, расхваливая на все лады.
-Я этого хочу… Эту… Пусть будет девочка, мама, пожалуйста.
-Хорошо. Давайте с пятнышком. Сколько с нас?
Счастливый Димка взял на руки щенка и засунул под куртку. Щенок тут же высунул мордочку, и стал и интересом рассматривать мальчика.
— Смотри-ка, какая бойкая. Как назовешь?
— Вега! Это моя Вега! -Глаза мальчика сияли от радости, он бережно прижимал к себе драгоценную ношу. А щенок вдруг поднял мордочку к лицу
Димы и лизнул его прямо в губы…
Росла Вега в прекрасных условиях. Раз и навсегда выбрав своим хозяином Диму, она только его беспрекословно слушалась. После школы юный хозяин прибирал за щенком, кормил его, играл, а после положенных прививок стал выносить на улицу- приучать понемногу к окружающему миру.
Вега оказалась смышленой и умной, быстро влюбила в себя всех жильцов, обожала детей, которые с удовольствием таскали за хвост и уши доброжелательную собаку. Казалось, ничто не может омрачить ее счастливую жизнь.
Но Дима вырос, стал юношей, и пришло время отдать свой долг Родине, отслужить положенное время.
На вокзале Димка в сотый раз повторял матери, что надо и что не надо делать для Веги, где она любит гулять, и с кем из собак дружит, а кого недолюбливает.
Мать кивала головой, говорила:
-Хорошо, хорошо! Я помню… Да не бойся ты за Вегу! Она же взрослая, умная, сама все знает.
Сыночек мой! Ты, главное, береги себя! Мы будем очень ждать тебя домой: я и Вега…
…После отъезда Димы Вега загрустила, перестала есть. Мать уговаривала тоскующую собаку поесть хоть немного, но Вега только смотрела на нее печально и отворачивалась от миски…
Женщина всеми силами старалась помочь собаке: гуляла с ней подолгу, покупала всякие вкусности, но Вегу как подменили.
Из добродушной, ласковой, всеобщей любимицы она превратилось в угрюмую, неприветливую собаку. Вега никак не могла понять, куда делся ее хозяин, человек, которому она беспредельно верила. И однажды, просидев взаперти целый день дома, в знак протеста собака порвала все, что только можно было достать и порвать, выбила стекло в двери в комнату Димы, и все перевернула вверх дном.
Пришедшая с работы мать Димы ужаснулась увиденному, стала ругать Вегу, но в ответ вместо виноватого виляния хвостом услышала грозное рычание, и увидела недобрый взгляд небольших глаз собаки.
Растерянная женщина не зная, что делать, ударила собаку поводком, прокричав:
-Вот Димка тебе задаст, когда вернется!
Услышав имя хозяина, Вега бросилась в прихожую, стала лаять на входную дверь. Женщина распахнула ее, думая, что собака погуляет, успокоится и вернется. Но Вега, выскочив на улицу, растворилась в сгущающихся сумерках.
Три дня мать Димы искала собаку… Напрасно. Вега исчезла.
Позвонившему в выходной день сыну женщина не стала ничего говорить о пропавшей собаке, но когда он сообщил, что через неделю приедет в краткосрочный отпуск, полученный за успехи на службе, расплакалась и призналась в исчезновении Веги. Дима положил трубку, не простившись с матерью…
Белая, худая и грязная собака с рыжим ромбиком на носу бежала по улице. Она заглядывала в лица прохожих, обнюхивала попадавшихся на пути молодых парней, и снова куда-то бежала.
Вега искала. Искала так внезапно исчезнувшего из ее собачьей жизни человека, которого любила, которому верила…
-Смотри, бультерьер! Давай поймаем! Она, похоже, удрала от хозяев.
Два парня рассматривали понуро сидящую у обочины дороги собаку.
-Откормим немного, и попробуем в бою, а?- один из парней хищно облизнулся, доставая из сумки пакет с колбасой. Вот- пожертвую ради такого дела.
— Ну, ты запасливый! Ладно, давай! Я сейчас ремень вытащу из брюк, он тонкий, как раз хорошо завяжется, а ты отвлекай собаку на себя.
Уставшая, голодная Вега смотрела на приближающегося к ней парня с вкусно пахнущим куском колбасы. Она знала, что нельзя брать еду из чужих рук, но так хотелось есть! Очень хотелось. Да и парень не казался плохим: он улыбался и, протягивая колбасу собаке, спокойно говорил:
— На, покушай! Бедняжка! Кушать хочет собачка, кушать.
Услышав знакомое слово «кушать», Вега без опаски взяла колбасу и тут же проглотила ее. Парень погладил собаку по голове, а второй юноша быстро привязал к ошейнику ремень.
— Пойдем, пойдем с нами. Ты совсем отощал. О! Да это сука! Может, отпустим, не будем связываться? Вдруг она того… беременная?
-Давай, веди! Пригодится. К себе поведешь, или я заберу?
Нет, она мне доверилась, у меня и останется.
Парень стал потихоньку тянуть ремень, чтобы вести собаку за собой, и приговаривать:
— Пойдем домой, домой! Понимаешь? Домой!
Вега встрепенулась. Домой! Туда, где дорогой человек! Где вкусно покормят, приласкают, где уютно и тепло…
Вега рванула в сторону, парень от неожиданности разжал руку, и собака бросилась прочь, волоча за собой брючный ремень.
— Стой! Куда ты, стой, говорю!
Парень побежал было за ней, но собака быстро скрылась из виду, оставив ни с чем неудавшихся похитителей.
Уже прошло больше недели, как пропала Вега, и вот-вот должен был приехать в отпуск сын. Мать не находила себе места, думая, как посмотрит в глаза своему мальчику. Она считала себя виноватой в пропаже собаки.
Зазвонил телефон.
-Мам! Это я. Поезд только пришел. Сейчас сяду в автобус, и домой! Жди.
-Хорошо, сыночек! -Мать, волнуясь, опустила трубку на место.
Была бы дома Вега! Какая состоялась бы встреча! А сейчас,… что будет сейчас?
Женщина накрывала на стол, расставляя тарелки с любимыми лакомствами сына, и по привычке положила в пустую миску собаки несколько кусочков сыра и колбасы…
Положила, спохватилась и заплакала…
Вега бежала по тротуару. Она знала, верила, что сегодня точно встретит своего хозяина, своего друга. Только надо было найти в хитросплетении улиц свой дом. Она искала…
Ремень волочился за собакой, позвякивая пряжкой по асфальту.
Пересекая городскую площадь, Вега стала перебегать трамвайную стрелку и тут пряжка ремня застряла между рельсами. Упираясь лапами в мостовую, собака пыталась освободиться, не замечая, как к ней приближается трамвай.
На площадь в это время въезжал рейсовый автобус, в котором ехал с вокзала Дима. Парень сидел у окна и смотрел на знакомые дома, улицы, невольно вспоминая, как бегал по ним еще мальчишкой.
На площади Дима увидел белую собаку, очень похожую на бультерьера.
Собака тщетно старалась освободиться от застрявшего между трамвайными рельсами ремня, привязанного к ошейнику. На нее со звоном надвигался трамвай. Диму как током ударило. Он узнал Вегу.
— Вега! Это Вега! Остановите! Остановите автобус!- молодой солдат, толкая пассажиров, метнулся к кабине водителя.
-Там моя собака! Её задавят! Остановите, прошу вас…
Водитель, испуганно глядя на Диму, резко затормозил, и открыл переднюю дверь. Дима выскочил из автобуса и бросился к собаке. Но площадь была слишком большая, а трамвай- слишком близко…
По площади бежал солдат, не обращая внимания на сигналящие машины, и кричал:
— Вега! Вега! Я здесь!
И собака услышала. Она увидела бегущего Диму и изо всех сил рванулась ему навстречу. В это время сработала трамвайная стрелка, и пряжка ремня освободилась…
Движение на площади замерло. Машины застыли. Прохожие остановилась.
Все внимание было приковано только к двоим: бегущему солдату и белой собаке с рыжим ромбиком на носу, мчавшейся ему навстречу.
Вот они встретились посреди площади.
Солдат упал на колени и протянул руки навстречу собаке, а она с разбега налетела на парня, повалила его на мостовую и стала радостно облизывать, скуля от великой собачьей радости и счастья, что наконец-то она нашла в этом большом и шумном городе своего пропавшего, такого родного, единственного, нужного ей, любимого друга…