9 мая 1972 израильский спецназ освободил 100 заложников в захваченном террористами самолете «Сабена». В операции «Изотоп» принимали участия два будущих премьера Израиля, Эхуд Барак и Биньямин Нетаниягу.
Из всех выдающихся операций ЦАХАЛа «Изотоп» занимает особое место. Может, потому что это была первая операция «Черного сентября» против нашего государства. Может быть, потому что в ней самое непосредственное участие приняли сразу два будущих премьера страны.
А может, потому что главного террориста «замочили» прямо в сортире, отчего эта фраза стала впоследствии очень популярной.
9 мая 1972 года в «Боинг 707» бельгийской компании «Сабена», выполнявший рейс Брюссель — Вена — Тель-Авив по фальшивым паспортам поднялись 4 террориста организации «Черный сентябрь», двое мужчин и две женщины. После чего их главарь Али Таха Абу Снейна ворвался с пистолетом в кабину пилота и объявил о похищении самолёта. В 17:15 самолёт приземлился в аэропорту Лод; на этом отрезке маршрута в самолёте было около 100 пассажиров и 10 членов экипажа.
Похитители потребовали освобождения 315 палестинцев, осуждённых и отбывающих заключение в Израиле. В случае невыполнения требования до 9 часов утра следующего дня террористы угрожали взорвать самолёт вместе с пассажирами.
Пока велись переговоры с террористами, велась операция по спасению заложников. Чтобы самолет не улетел, с него незаметно было слито масло и проколоты шины колес. На аэродром привезли грузовики с солдатами ЦАХАЛа, изображавшими террористов. Когда террористы потребовали провиант, было решено начать штурм. В 16:00 группа из 16 бойцов подразделения «Сайерет Маткаль» приблизилась к самолёту. Бойцы были одеты в белые комбинезоны авиатехников, под которыми были спрятаны пистолеты.
Беньямин Нетаньяху: «Нас разделили на три группы. Меня назначили командиром той, что должна была ворваться с правого крыла. В ней были самые опытные бойцы. Мы ворвались в самолет. Больше всего мы боялись, что они взорвут бомбу. Один террорист стрелял в меня, но попал в бедную женщину, молодую мать, она погибла. Он побежал в хвост самолета. Мы за ним…»
Вся операция продолжалась 90 секунд! Во время штурма две женщины-террористки были захвачены, ещё два террориста были убиты. Три пассажира получили ранения в ходе перестрелки (один из них впоследствии умер в больнице — и это была единственная жертва среди заложников). При штурме случайным выстрелом одного из спецназовцев был ранен офицер «Сайерет Маткаль», будущий премьер-министр Биньямин Нетаньяху.
Абу Снейна закрылся в туалете, где и был застрелен прямо через дверь. А сама операция прогремела на весь мир и вошла в историю как первое удачное освобождение самолёта с пассажирами на борту, захваченного террористами.