-Пап, давай возьмём Михалыча домой, ну пожалуйста, папочка, я тебя очень прошу…
Серёжа плакал, размазывая по пухлым щёчкам горючие слёзы.
-Папочка, ну ты разве не понимаешь, он погибнет, он не сможет у чужих людей. Он с дедой привык, и со мной… я всегда как приезжаю, он просит меня учить цирковым номерам, папа…
-Серёжа, ну ты же знаешь, что мама не разрешит…
-Папочка, как он будет один, как?
-Серёжа, ну почему один, Михалыча заберут добрые люди…
-Папа, ему там будет плохо, ну я прошу тебя. Он не уличный пёс, а домашний. Ты же знаешь, что он жил с дедой, папа. Папочка!..
-Что за слёзы?
В дом вошла красивая, немного измученная молодая женщина
-Кость, что случилось? Почему ребёнок опять ноет?
-Лиза, выбирай выражения, что значит опять ноет?
-А что он по твоему делает? Песни поёт? Сидит и ноет. Серёжа, Серёжа, что за нюни. В самом-то деле…
-Мам.ма.мамочка, — всхлипывает Серёжа, -мамочка, пожалуйста, давай возьмём Михалыча домой. Как он тут один, он не сможет у чужих людей. Смотри, смотри, как он смотрит!
-Серёжа, какого Михалыча? Собаку? Ты с ума сошёл? И что за дурацкая кличка, какой Михалыч. Нет! Нет! Нет! Никаких псин в моей квартире не будет!
-В нашей квартире…
-Что?
-В нашей квартире, Лиза…
-Пфф, что за… придирки к словам, лучше скажи Серёже, что никаких собак мы забирать не будем. И вообще, ты собираешься что-то делать? Или так и будешь сидеть пускать нюни по поводу псины?
-Костя, я посмотрела, там сад, шикарнейший сад, мы можем продать за довольно-таки круглую сумму этот дом!
-Лиза, мы ничего не будем продавать… Этот дом мои родители строили своими руками Лиз, здесь прошло моё детство, сюда привозили мы нашего сына!
-И что??? Костя, очнись! Твой отец умер, понимаешь? Я тут бегаю, всё организовываю, а ты… Мы продадим этот дом, я позвонила Евсюкову, он купит, платит доларами. Всё! Я всё сказала…
-Нет!
-Что значит нет? Костя, ты не в себе? Хорошо, мы вернёмся к этому вопросу попозже… Ты пока не в состоянии принимать какое-то решение, извини. Мы поговорим об этом потом, дома.
-Серёжа, Серёжа я прошу тебя, прекрати ныть, и не обнимай эту блохастую псину, Серёжа…
Серёжа горько плакал. Ему было жаль дедушку, он уже понимал, что такое смерть. Серёжа был большой, ему было пять лет.
Он знал, что больше не будет утренней и вечерней рыбалки, не будет сказок, прочитанных дедушкой на ночь. Ему больше не с кем пойти за грибами, а затем вымокнув, прийти домой, и погреть косточки в горячей баньке.
Ему больше никто не покажет, как плести сети, не расскажет, чем топор отличается от колуна или шерхебель от рубанка. Ему, Серёже многое теперь недоступно, что прежде они делали с дедушкой…
И Серёжа плачет, его маленькое сердечко разрывается от тоски и безнадёжности.
Папа всегда работает, мама вечно недовольна, кому он теперь нужен, может ему тоже, как дедушке… и Серёже становится страшно, страшно от мыслей, оттого, что его тоже могут, вот так… в землю… И он опять плачет…
А ещё Михалыч, как он один. Михалыч тоже тоскует по дедушке. Дедушка вытащил Михалыча весной из бурлящей реки, по берегу бегала его мама, собака Жужа. И Жужин хозяин, Иван Михалыч, подарил Михалыча дедушке.
Как же ему, Серёже, не плакать?
-Ой, а кто это у нас такой заброшенный всеми, плачет? Привет, Михалыч, привет родной.
Тётенька, красивая такая, смотрит на Серёжу ласково, пахнет вкусно, булочками. Серёжа вспомнил, что не ел сегодня.
Пёс подошёл к тётеньке и уткнулся ей в колени, Серёже вдруг до безумия захотелось, чтобы его тоже погладила эта добрая тётенька, может она волшебница? И он вытер катившиеся сами по себе слёзы.
-Серёжа? Ты ведь Серёжа?
Мальчик кивнул.
-А ты чего тут прячешься? Взрослым нет до тебя дела, ты так думаешь, да?
Серёжа молчал. Почему он раньше не видел её? Она точно волшебница, при этой тётеньке не хочется плакать.
-Ты плачешь из-за дедушки?
-Да, и из-за Михалыча, мама не разрешает брать… е… е. егоооо домоооой, -опять зарыдал мальчик.
-Успокойся, успокойся, Серёж, слушай. Я могу взять Михалыча, к себе домой. Я теперь здесь жить буду
-Где?
-Рядом, я домой вернулась. Здесь мой дом, совсем рядом…
-Маам, маммааа, -раздался девчачий голосок, -мамочка, я тебя потеряла, ой…, -девочка, чуть постарше Серёжи, стояла и смотрела, широко открыв глаза, на Серёжу и Михалыча.
-Мамочка? что случилось?
-Наташ, познакомься, этот молодой человек… он… Серёжа. Дедушка умер и он плачет, его дедушка, понимаешь…
-Ддда, мамочка, -посмотрела девочка на маму, а потом подошла к Серёже и, протянув руку, погладила его по голове.
-Не плачь, бери Михалыча и пойдём к нам, правда, мам?
-Конечно! И покорми Серёжу, хорошо?
-Да, мамочка.
Так Серёжа оказался в гостях у тёти Евы и Наташи.
Наташа, как маленькая хозяюшка, налила сначала вкусный суп, потом молочко и дала вкуснейших булочек.
-Кушай, кушай, — сказала Наташа. Она сидела, подперев голову кулачком, как это делала Серёжина бабушка, давным-давно, её тоже уже нет. Серёжа тогда ещё не понимал, что бабушки уже никогда не будет…
-Серёжа, Серёёёжа, несносный ребёнок, куда он подевался?! Мало забот, ещё и его искать, Сергеееей!
-Извините, вы сына ищете?
-Да! Девушка, не видели мальчика, с собакой, пёс этот блохастый ещё…
-Здравствуйте, я соседка Егора Кузьмича, я Серёжу к нам домой отправила, с дочкой моей, не переживайте. Наташа у меня самостоятельная.
Зачем ребёнку путаться под ногами у вас и так полно дел. Вон красная крыша, видите. Вот, он там. Не переживайте.
-Ой, спасибо вам огромное! -и Лиза тут же потеряла интерес к молодой женщине, нацепив маску озабоченности на лицо. -Костя! Костя, нужно столы расставить. Что? Кость, Серёжа у этой милой женщины, слушай, где она. Я даже имя не спросила. Вон красная крыша.
-Да Лиза, хорошо…
Костя держался из последних сил: вот и прервалась ниточка, связывающая его с детством, юностью. Остаются только тёплые воспоминания. Ушёл отец, так внезапно, говорят, мы дети до тех пор, пока живы наши родители…
Серёжа, сын. Как он плачет о собаке, он не понимает ещё, что плачет не о судьбе пса, а о том, что не будет больше гостить у деда, а может и понимает…
Лиза говорит продать дом… Нет! Нет, нет и нет! Никогда, это его наследие, здесь всё дышит отцом и матерью, кажется откроется дверь и они войдут… Нет! Так рано ушли, и не успели даже толком состариться…
-Здравствуй, Костя… Прими мои соболезнования…
-Ева? Ты как? Откуда ты… Ты здесь?
-Да, я теперь живу здесь, приехала… вон в родительском доме, после развода. Костя, Серёжу не теряй, он плакал, извини, я его к нам с Наташкой отправила.
-С Наташкой?
-Да, дочка. И знаешь, я возьму Михалыча к себе, можно? А вы будете приезжать домой и Серёжа может видеться со своим другом.
Ева так всё разложила по полочкам, -подумал Костя, — ну конечно! Они будут приезжать… домой. Ведь это дом, их дом…
Вечером, сидя в кабинете у отца, разбирая его бумаги, Костя нашёл запечатанный конверт, подписанный для него, одним ёмким словом, СЫНУ.
Костя не успел открыть конверт, в дверях появилась жена. Он быстро спрятал конверт в карман.
-Кость, я понимаю, что не время, но всё же…
-Лиза, я тебя прошу. Мы не будем продавать дом. Я всё сказал!
-Хорошо, — вдруг согласилась жена на удивление быстро, -как скажешь.
Костя знает, ч то Лиза не отступить от своего, но это будет потом…
-Как Серёжа?
-Спит, -дёрнула плечом Лиза.
Она вела себя по отношению к сыну… ровно, это было всегда так.
Ещё Костины родители удивлялись, что она будто и не рада вовсе, что есть такой замечательный малыш.
Отчасти это было правдой.
Беременность была случайная, и оставила ребёнка Лиза совсем не из гуманных побуждений, а боясь последствий аборта. Она не хотела становиться матерью. Считала, что ещё не готова к этому.
Поэтому Серёжа был ближе с папой, хотя и маму он любил, возможно она его тоже… любила по своему.
-Спать идёшь?-зевая спросила Лиза.
-Да, сейчас.
Ночью Косте снилась мама с отцом и… Ева. Его первая любовь. Они поссорились из-за пустяка, оба молодые и гордые. Он закрутил с Катькой, она не простила. Он-то ей назло, ничего не было, даже не целовались. Но Ева вышла замуж… И уехала.
Костя долго переживал. Учился, работал. Встретил Лизу, быстро родился Серёжа…
Ева… манящая такая, милая, нежная, светлая. Но у него есть Серёжа и… Лиза.
Утром Ковалёвы уехали Серёжа сбегал, попрощался с Михалычем, Наташей и тётей Евой. Наташа взяла с него обещание приезжать, а он с неё — учить Михалыча цирковым штучкам.
Обнял тётю Еву, и зачем-то сказал ей спасибо. И побежал в машину, к нетерпеливо выглядывающей маме и задумчивому папе.
Жизнь потекла своим чередом. Серёжа ходил в садик, по вечерам созванивался с Наташей, она давала трубку Михалычу и тот гавкал, услышав голос Серёжи.
Костя забыл о письме, вспомнил примерно через месяц, когда Лиза опять завела разговор о продаже дома Евсюкову. Евсюков — начальник Лизы.
-Он опять отправил её в командировку, -негодует Лиза. Но дело в том, что ему, Косте, тоже нужно ехать в командировку, и как быть? Раньше выручал дед…
-Ева, её же Ева зовут, — вдруг спохватилась Лиза. -Костя, я прошу тебя, позвони этой милой женщине…
-Неудобно, Лиза…
-Ну хочешь, я позвоню, приютила же она собаку, ну и за Серёжей присмотрит… недельку, а мы заплатим.
Костю передёрнуло, как-то цинично это прозвучало…
-Дорогой, эта милая женщина согласна! Про деньги даже и слышать не хочет, но я всё же наберу всяких вкусняшек, там же ещё девочка, эта, как её… Наташа. Серёжа так сдружился с ней…
Косте нужно было уезжать первому, Серёжу отвезла Лиза.
-Он так радовался, -позвонила она мужу, — и собака эта…
…Костя увидел их нечаянно, когда ехал домой мимо офиса жены, уставший, замученный.
Она стояла, смеясь, запрокинув голову, с шикарным букетов цветов, на неё, Лизу, смотрел влюблённый Евсюков и, нежно поглаживая по руке, усаживал в свою роскошную машину…
-Алло, Лиз, привет ты дома?
-Да, привет, Кость… Нет, мне на три дня ещё продлили командировку, извини, я не могу говорить, потом позвоню. Я на совещании, пока.
…Костя смотрел на то, как его жена усаживается на переднем сиденье, совсем не стесняясь по-хозяйски пристёгиваясь и продолжает прерванный разговор…
-Пазлы встали на место, -усмехается Костя. То, что он подозревал давно, но не хотел озвучить сам себе… Пора прекращать этот балаган, -вяло подумал мужчина. И, не заезжая в квартиру, поехал домой. В дом. Туда, где дом, — мысленно говорил он себе.
Серёжка обрадовался отцу. Наташа, девочка Евы, подошла, протянула ручку и серьёзным голосом сказала:
-Здравствуйте, я Наталья…
-Константиновна, -отчего-то промелькнуло в голове у Кости. Просто малышка почему-то напомнила его маму, Наталью Константиновну. Такие же серые глаза и морщит лобик…
Поблагодарив Еву, забрав Серёжку, Костя пошёл домой. Ева завернула с собой булочек.
Дома, протопив немного печь чтобы не пахло сыростью, уложив Серёжку спать, Костя начал думать о том, что делать дальше.
Дверь заскрипела, показался чёрный нос, а потом вся собака.
-Михалыч? Ты откуда, друг?
Собака потыкалась носом в колени и легла на лежак. Так, как привыкла при старом хозяине…
-Михалыч…-Костя вдруг затрясся и заплакал, пёс, будто поняв, подошёл и начал тереться о колени, лизать скупые слёзы и тихонько скулить…
И лишь ночью Костя вспомнил о письме.
…Сын! Как бы не банально это звучало, но если ты читаешь это письмо, значит, меня нет.
Я люблю тебя, прости, возможно мало говорил тебе об этом, но это так. Хочу попросить у тебя прощения если обидел…
Дальше шли перечисления имущественные, разные наказы. А в конце… Отец написал, что вернулась Ева, с его, Костиной, дочкой Наташей. Вот так. Ни в каком замуже она не была, просто уезжала, далеко… Родители помогали всегда ей, а как их не стало, вернулась домой.
Отец знал, что дни его сочтены. Не смог бороться с болезнью, а может и не хотел, -подумал Костя…
Утром он пошёл к Еве, пошутив, что пришли на завтрак. Попросил присмотреть за Серёжей еще немного, а вечером приехал опять в родительский дом.
…Лиза спокойно восприняла весть о том, что они разводятся. Её интересовало только, с кем останется ребёнок. Услышав от Кости, что сыну будет лучше с ним, тихонько вздохнула, пообещав появляться в жизни Серёжи, быть в курсе всего и помогать
материально…
Вечером, накупив разных вкусностей, Костя подъехал к дому Евы.
Выбежали Наташа с Серёжкой, выглянула весёлая Ева.
-Папа, папа приехал, -закричали ребятишки.
Костя замер… Ева побледнела…
-Папа! А ты знаешь, что Наташа моя сестра? Она твоя дочка!!!
-С чччего этто вы взяли, — сказала запинаясь Ева, —
Наташа, ну ладно Серёжа, но ты взрослая девочка…
-Я знаю, — сказал Костя, — я знаю. Прости меня, дочка, я был дурак, и я не знал о тебе…
Уже в доме дети рассказали, что знали об этом с первого дня знакомства, вернее, Наташа узнала раньше.
Ей дедушка рассказал, когда брал немного волосиков, чтобы сделать экспертизу. А ещё он подарил ей бабушкино колечко, с синим камешком. И бумаги отдал на хранение, чтобы после его смерти эта Лизка ничего не нашла…
Он велел никому не говорить, сказал, что взрослые сами скоро во всём разберутся…
А Серёжа просто помнил, хоть и смутно, как выглядела бабушка Наташа, а в доме висит её портрет, нетрудно догадаться, на кого похожа Наташа — маленькая…
-Шпионы! -Воскликнул Костя, -мои дети шпионы! Ну? И как вы думаете? простит ли меня мама Ева?
-Она давно простила, — сказала Наташа.
-Иначе зачем бы они приехали, и зачем бы она меня полюбила, — смущаясь, сказал Серёжа…
-Шпионы, -поддакнула счастливая Ева, -заговорщики, маленькие вершители судеб…
Довольно поскуливал Михалыч, понимая, что и в его дом опять пришло счастье.