Вскоре стали приезжать другие гости. Первыми приехали родственники Аллы, с которыми мы раньше знакомы не были. Они приехали издалека, из Северной Каролины. Несмотря на семь часов за рулём, глава семьи Михаил выглядел бодрым и сразу завладел всеобщим вниманием, завязав весёлый и остроумный разговор. Тут подъехал и коллега Саши с женой.
— Нас только двое русскоязычных на работе, — объяснил нам Саша, представляя Валерия. — Я из Москвы, а он — из Курска.
— Идёмте к столу, — позвала Алла, наконец снявшая передник и оказавшаяся в шикарном платье. — Проводим старый год!
Мы вошли — и ахнули. Весь длинный стол был заставлен закусками. Кроме оливье, были ещё три салата, а также солёная красная рыба, холодец, язык, селёдка под шубой, тушёные овощи, фаршированная рыба…
Тут всё только попробуешь — уже сыт будешь! — воскликнул Михаил.
— Ничего, впереди вся ночь, — улыбнулась хозяйка. — Потом ещё горячее будет!
За столом много было шуток по поводу возможного отключения компьютеров и электричества, Михаил сказал, что он где-то даже читал про конец света.
— Давайте пойдём в гостиную, к телевизору, посмотрим, как падает шар на Таймс-сквер, — предложил Саша, откупоривая бутылку. — Там и чокнемся шампанским.
Мы перешли в соседную комнату, где на стене висел телевизор с огромным экраном, и стали наблюдать ажиотаж на Таймс-сквер. Несмотря на мороз, выступали артисты, дикторы брали интервью у людей из толпы, многие были в пластиковых очках без стёкол в виде цифры «2000». Наконец шар пошёл вниз, все считали секунды, закричали «Ура!», мы чокнулись и выпили шампанское.
Продолжая наблюдать за экраном, мы оживлённо болтали, и вдруг… погас свет и наступила тишина.
— Неужели?.. — кто-то произнёс шёпотом.
— Нет, тут что-то не то! — ответил я.
— Почему?
— Видите, на улице фонарь горит! — показал я на окно, на котором плотная штора былa задвинута не до конца.
— Пап, включай уже! — раздался вдруг громкий крик Юльки.
Свет зажёгся, а через минуту из подвала поднялся улыбающийся Саша, встреченный громким смехом…
Прошёл двадцать один год. За это время произошло очень много событий, и событий очень важных, поменявших во многом нашу жизнь. Но в памяти вдруг всплывает прошлое в таких подробностях, будто это происходило совсем недавно. Не все те, кто встречал с нами тот Новый год, живы. Но они живут в наших живых и ярких воспоминаниях.