Каждый год с 1 декабря и по середину января Надя ненавидела свою работу.
Весь остальной год любила, а вот в это время ненавидела.
Дело в том, что Надя работала продавцом в овощном ларьке и с начала декабря и по середину января наступало «время мандаринов».
Нет, к самому фрукту у девушки вопросов не было, были вопросы к мотивации покупке.

Понимаешь ли. Вот приходит человек и покупает картошку, морковь или яблоки — сразу понятно, что человек хочет кушать. А если мандарины покупает, то это про счастье. Огромный пакет мандаринов это про большую семью, про детей, про шкурки под диваном. А килограмм мандаринов это про шампанское и два фужера. Одинокие люди не покупают мандарины. Глупо самому себе покупать мандарины. Мандарины это как бы «у меня всё хорошо». И вот они покупают и покупают, покупают и покупают, а значит у них всё хорошо. У всех всё хорошо, кроме меня — рассказывала Надя девушке из соседнего ларька во время перекура.

У нас то же самое с селёдкой. По селёдке сразу видно, есть семья у мужика или её нет. Вот одинокий мужик он какую селёдку берёт? В консервах, потому что, вот ещё, бочковую чистить. А семейный мужик: «Дайте мне три, пожалуйста, и пожирнее». И сразу ясно, что там жена и двое детей. Хорошо хоть на свидания селёдку на покупают — грустно говорила девушка из рыбного магазина.

Разговоры про мандарины и селёдку были постоянной темой девушек на перекуре.

Покурив, Надя возвращалась в свой ларёк и продолжала продавать мандарины. В этот день всё было также.
— Дайте три кило мандарин.
— Ой, и мандаринов пару килограмм.
— Так, а мандарины у вас Абхазские? Не врёте? Да, давайте мне прям ящик.
Всегородское мандариновое счастье.

Наде мандарины покупать было некому. Самой себе глупо, а кот мандарины не ест. От нечего делать девушка подсчитывала количество одиноких неомандариненных людей.
Получалось: три человека за день плюс она сама.
Омандариненных Надя не считала, чтобы окончательно не расстроиться.

Ещё два года назад Надя сама покупала мандарины. Покупала их себе и мужу, но потом муж объелся груш и мандарины стало покупать некому.
По мужу Надя не скучала, так себе был муж, а вот по покупке мандарин скучала очень.

В восемь часов девушка закрыла ларёк и села считать проданное.
Через окно она видела, как на улице хлопьями падает снег.
— Прям Новый год, а не первое декабря, подумала девушка.
В ларёк кто-то постучался. Надя открыла и увидела старушку.

— Деточка. Продай мандаринов. Я уж спешила-спешила, спешила-спешила. Килограмма два мне, я больше не унесу — протараторила старушка.
Надя начала набирать мандарины в пакет и сказала: Везёт вам! Наверное, у вас большая семья, столько берёте. А что ж кроме вас то заняты все что-ли были, что вы сами за мандаринами в такую погоду?

— Ой, детка. Какая большая семья. Я и Кошка моя. Вот и вся наша семья. Мужа года три как схоронила, а детей не нажили, сказала старушка.
— А зачем же тогда вам мандарины? Да, ещё два килограмма — спросила Надя.
— А потому что мандарины они про счастье. А я себя счастья лишать не собираюсь. Вот сяду на диван у телевизора и съем мандаринку и станет мне хорошо-хорошо. Детишек соседских угощу и станет им хорошо-хорошо, да и мне тоже. Почтальонше парочку дам. Люди от мандаринов улыбаются, добрее становятся. А если рядом с тобой добрые улыбающиеся люди это уже счастье — сказала старушка и, отдав Наде деньги, протянула девушке два мандарина.
Ну, что вы! Не надо, запротестовала Надя.
— Бери-бери. Поверь старой, парочка мандаринок ещё никому не помешала и хуже не сделала, ну если, конечно, аллергии нет. Сама съешь и кого-нибудь угостишь — сказала старушка.
— Да, некого мне угощать. Одинокая я — проворчала девушка.
— Ой, найдётся кто-то, а тут и мандаринка пригодится. Какие твои годы, деточка, и вообще то у тебя есть ты, а значит всё не так уж и плохо — пробормотала старушка.

Старушка ушла и Надя, досчитав товар, засобиралась домой.
Две мандаринки, подаренные старушкой, одиноко лежали на прилавке.
В последний момент Надя сунула их в сумку. На улице валил снег.
Быстро добежав до дома, и пару раз чуть не упав, девушка зашла в подъезд.
Подойдя к лифту она увидела парня и попятилась.
«Мало ли какие маньяки шляются» — подумала Надя. Приехал лифт.

Парень зашёл в лифт и улыбнувшись сказал: Девушка садитесь. Не бойтесь. Я — Игорь. Я напротив вас живу. Я внук Клавдии Степановны. Бабушка умерла и теперь я тут живу. Мы с вами на собрании жильцов виделись.
Надя вспомнила, что действительно на прошлой неделе видела парня на собрании жильцов. Парень тогда был с девушкой беременной.
Надя зашла в лифт.
Двери закрылись, лифт проехал пару секунд и встал.

Ну, везёт, сил нет как! Похоже мы застряли — сказала Надя.
Лучше бы пешком пошёл. Устал как собака. Сестру на вокзал провожал. Ну, вы видели её. Она у меня в положении. Приезжала бабушку хоронить. Давайте жать кнопку диспетчера, парень начал жать кнопку.
— Слушаю вас! — отозвалась кнопка женским голосом.
Женщина мы тут. Мы застряли в лифте. Мира 15, второй подъезд — закричала Надя. — Да, Мира 15, второй подъезд- закричал парень.
-Перестаньте кричать. Все бригады заняты. Как освободятся, так сразу к вам — отозвалась трубка.
— А когда? Когда они освободятся? — закричали оба застрявших.
— Раньше чем через два часа и не ждите — отозвалась кнопка и отключилась.
Ну вот. А у меня кот не кормленный- сказала Надя.
А у меня и кота нет — сказал парень.
Минут пять они молча стояли в лифте.

Девушка, а хотите шампанского? Вы не подумайте ничего плохого. Сестра сунула перед поездом. Я ей говорю: Зачем мне одному шампанское? Мне его и пить не с кем. А она мне: Ничего! Было бы шампанское, а с кем выпить сам найдёшь! Парень достал из пакета бутылку шампанского.
Ой, хочу! А знаете у меня мандарины есть. Две штуки. Мне их тоже, как и вам шампанское, сунули — засмеялась Надя.
Смотрите как нам вовремя всё это сунули — рассмеялся парень.

Бригада ремонтников приехала быстро.
Даже слишком быстро, по мнению застрявших. Была выпита только половина бутылки и съеден только один мандарин.
Застрявшие были освобождены.

Надя и Игорь стояли нерешительно напротив лифта. В руках у Нади был мандарин, а у Игоря недопитое шампанское.
— Доброй ночи, Игорь — сказала девушка.
— Надя. А не будьте такой жестокой! Не оставляйте меня один на один с этим шампанским. Ну и есть мандаринку одной это тоже как-то не честно — улыбаясь сказал Игорь.
Тогда пойдёмте ко мне, а то у меня кот не кормленный. Кстати, Игорь, а вы любите селёдку? Из бочки такую, жирненькую и с икрой? Если любите, то я завтра могу купить. Две это, конечно, многовато, но одну это нам будет в самый раз — сказала девушка и смутилась.
— Конечно, люблю. Я как развёлся, только чищеную в банке беру, для себя чистить лень. А знаете ли, Надежда, что я гениально чищу картошку. В армии научился.

Дверь за молодыми людьми закрылась…