ГЕРОИ ПО КРОВИ

Шел 73 год нашей эры. Уже три года, как под натиском римских легионов в ходе первой иудейской войны пал Иерусалим. Эти же три года на вершине одной из скал у побережья Мертвого моря оборонялась осажденная крепость Масада — последний оплот восставших. Количество защитников — не больше тысячи человек, включая женщин и детей. Однако раз за разом они отстаивали крепость, каждый штурм которой готовили по десять тысяч рабов. И все-таки, когда римлянам удалось поджечь деревянную внутреннюю стену крепости, судьба Масады была предрешена.

В ночь падения крепости, 15 ниссана, накануне праздника Песах, руководивший обороной Элазар бен Яир обратился к евреям: «Мужайтесь, герои, покройте себя славой! Уже давно постановили мы не подчиняться ни римлянам, ни другим властителям, кроме одного только Б-га, ибо только Он истинный и справедливый царь над людьми. И вот настало время исполнить наш обет. Не посрамим же себя в этот час, ведь и прежде душа наша гнушалась рабской долей, хотя тогда рабство ещё не угрожало нам такими чудовищными опасностями. Не предадим же себя и теперь добровольно ни рабству, ни тем ужасным мучениям, которые ожидают нас. Не опозорим себя перед римлянами, не сдадимся им живыми! Пусть наши жёны умрут не опозоренными и наши сироты не изведают горечи рабства. А потому сослужим друг другу последнюю службу, окажем последнюю милость, и что может быть, братья, лучше и дороже почётного савана свободы?» После этого тысяча защитников крепости добровольно ушли из жизни, с «охотой подставляя» свои тела тем, кому выпал жребий исполнять ужасающую обязанность. Последний из оставшихся поджег крепость и покончил с собой. Так пала крепость, но не сдались люди, подвиг которых закрепился в умах человечества.