В июнe 1941 года Маня, окончив пятый класс, поехала отдыхать в Белоруссию, в местечко Шатилки недалеко от Жлобина. Фира и Соня должны были приехать туда позже, а 13-летняя Маня отправилась с тётей Этой, двоюродной сестрой Сарры.

В 1941 году Эте уже перевалило за 60, у неё было два взрослых сына, Мотл и Абраша. Старший, Мотл, был женат, имел двух дочек. Софе было 3 года, а Люба родилась меньше года назад. 30-летний Абраша был не женат.

Несмотря на большую разницу в возрасте, сёстры были очень дружны, и Сарра с радостью отправила Маню с Этой, хотя Нафтоли был против поездки, утверждая, что может начаться война.

— Вечно ты всего боишься, — отмахнулась Сарра. — Там такие чудесные места — лесисто, река Березина, свежий воздух! Маня окончила учебный год на отлично, пусть отдохнёт.

В середине июня Эта и Маня, сделав пересадку в Жлобине, приехали в Шатилки, а через несколько дней Эта решила навестить свою мать, жившую в городке Паричи.

Ходу туда было несколько часов по реке Березине, и Маня с удовольствием смотрела в круглый иллюминатор на живописные берега. В Паричах Маня познакомилась с родственницами Эты — её 90-летней матерью и горбатой сестрой, оказавшейся очень умной и доброй женщиной.

Время в Паричах пролетело быстро, и вечером 21 июня Эта и Маня стояли на причале, ожидая парохода, чтобы вернуться в Шатилки. Он почему-то задержался, и вместо восьми вечера пришёл только в два часа ночи. Маня снова смотрела в иллюминатор.

Берег в темноте виден не был, но ей нравилось смотреть на воду, освещённую огнями парохода. Вдруг она увидела сильные всплески совсем недалеко, и небольшой пароходик стало болтать из стороны в сторону. Пассажиры перепугались, женщина в платке закричала.

— Не волнуйтесь, товарищи, — услышала Маня мужской уверенный голос и, повернувшись, увидела капитана в кителе и белой фуражке. — Это манёвры.

Все успокоились, но пароход ещё долго швыряло из стороны в сторону.

Продолжение следует