Британская рок-группа Led Zeppelin
была образована в 1968 году в Лондоне

Группа признана одной из самых успешных в современной истории, став одной из самых знаковых групп хард-рока.

Ранняя история коллектива началась в 1966 году с группы Yardbirds, одним из участников которой был гитарист и основатель Led Zeppelin Джимми Пейдж (Jimmy Page).

Будущий вокалист Led Zeppelin Роберт Плант (Robert Plant) в это время был участником группы Hobbstweedle. В августе 1968 года Джимми Пейдж предложил Планту присоединиться к Yardbirds. Плант порекомендовал на роль барабанщика группы Джона Бонэма (John Bonham).

В это же время в коллектив пришел басист Джон Пол Джонс (John Paul Jones). С тех пор до распада группы ее состав ни разу не менялся.12 августа 1968 года состоялась первая репетиция группы в новом составе, а в сентябре того же года группа, получившая название New Yardbirds, отправилась в свой первый тур по Скандинавии.

В октябре 1968 года группа была переименована в Led Zeppelin («Свинцовый дирижабль»). По одной из версий, давний приятель Джимми Пейджа, барабанщик британской рок-группы The Who Кит Мун (Keith Moon), оценивая перспективы нового состава, сказал, что группа разобьется так же быстро, как дирижабль из свинца — так родилось название Led Zeppelin. 15 октября 1968 года в Университете графства Суррей (Великобритания) состоялось первое выступление группы Led Zeppelin.

До конца 1968 года под руководством бывшего менеджера Yardbirds Питера Гранта (Peter Grant) группой был заключен контракт со звукозаписывающим лейблом Atlantic Records и в начале 1969 года Led Zeppelin отправились в свое первое американское турне. 12 января 1969 года в США и Канаде состоялся релиз первого альбома группы, записанного за 30 часов, под названием Led Zeppelin с тонированным фото гибели дирижабля «Гинденбург» (Hindenburg) на обложке, ставшим впоследствии фирменным символом группы.

Через два месяца после выхода альбом попал в первую десятку американского хит-парада (Billboard 200), а также на 6-ю строчку британского чарта (UK Albums Chart). На протяжении 1969 года группа гастролировала по США и Великобритании.

В туре был записан второй альбом Led Zeppelin II, который был выпущен в октябре 1969 года. Как и его предшественник, альбом стал хитом, возглавив американские чарты через два месяца после его выпуска, и семь недель продержался на первом месте Billboard 200.

С того момента каждый альбом группы становился платиновым. На протяжении следующих двух лет группа активно гастролировала по США, Канаде и Европе, а затем Японии, Австралии и Новой Зеландии. В 1970 году вышел не менее успешный альбом Led Zeppelin III, в котором привычный хэви-металл чередовался с акустическими, фолковыми композициями.

В 1971 году последовал альбом Led Zeppelin IV. Вместо названия на обложке альбома были расположены четыре рунических символа, ставших с тех пор своеобразным олицетворением группы. Композиция Stairway to Heaven («Лестница в небо») с этого альбома стала хитом на радио и самой заказываемой песней.

В 2008 году гитарное соло Джимми Пэйджа, которое звучит в песне, возглавило список «100 величайших гитарных соло» по версии читателей журнала Guitarworld.

Тур по США в 1973 году побил рекорды кассовых сборов на всей территории страны. В этом же году вышел пятый альбом Houses of the Holy.

В 1974 году группа создала свой собственный лейбл Swan Song. Первым альбомом, вышедшим под этим лейблом, стал Physical Graffiti (1975), который был продан в количестве четырех миллионов экземпляров и возглавил чарты США и Великобритании.

В 1975 году группой было запланировано большое американское турне, которое пришлось отменить. 4 августа 1975 года вокалист Роберт Плант с семьей серьезно пострадали в автокатастрофе во время отдыха на греческом острове Родос. После длительного перерыва в концертной деятельности в 1976 году были выпущены двойной концертный альбом The Song Remains the Same и альбом Presence с тиражом четыре миллиона.

В 1977 году Led Zeppelin вернулись к прерванному американскому турне, когда группу вновь постигло несчастье — от вирусной инфекции внезапно умер 6-летний сын Роберта Планта. Оставшаяся часть тура была отменена. Вторую половину 1977 года и большую часть 1978 года Роберт Плант провел в уединении вдали от группы.

Через год группа отыграла короткий тур по Европе, выступая в Швейцарии, Германии, Голландии, Бельгии и Австрии. В августе 1979 года Led Zeppelin сыграли два больших концерта в Небуорт (графство Хартфордшир, Англия). Это шоу стало последним выступлением группы на британской земле. В сентябре 1979 года был выпущен восьмой студийный альбом группы In Through Out Door. Альбом вновь возглавил первые строчки чартов США и Великобритании.

В сентябре 1980 года Led Zeppelin приступили к репетициям в рамках подготовки к турне по США, которое так и не состоялось. 25 сентября 1980 года барабанщик группы Джон Бонэм был найден мертвым в своей постели — после чрезмерного употребления алкоголя он потерял сознание и умер от асфиксии.

В декабре 1980 года Led Zeppelin объявили о роспуске, заявив, что не могут продолжать существовать как группа без Бонэма. Впоследствии оставшиеся участники коллектива выпустили сборник ранее не издававшихся композиций под названием Coda и занялись сольной карьерой.

В 1985 году Led Zeppelin воссоединились, чтобы сыграть на фестивале Live Aid в Филадельфии (США), что породило слухи о воссоединении группы, которое так и не произошло. В 1988 году группа собралась вместе на праздновании 40-летнего юбилея Atlantic Records. 12 января 1995 года группа Led Zeppelin была включена в Зал славы рок-н-ролла. 10 декабря 2007 года Led Zeppelin вновь воссоединились для концерта в дань памяти покойного основателя Atlantic Records Ахмета Эртегюна (Ahmet Ertegn), на котором было сыграно 16 песен.

Шоу было записано на видео и вышло в кинотеатрах в октябре 2012 года под названием Celebration Day. Группа Led Zeppelin стала одной из самых продаваемых в истории музыки. Альбом Led Zeppelin IV был продан в количестве более 37 миллионов копий по всему миру, что сделало его самым коммерчески успешным в истории группы и четвертым из самых продаваемых альбомов в истории музыки.

Всего группой было продано более 300 миллионов альбомов, из которых 109,5 миллиона приходятся на США. Кроме того, 10 альбомов Led Zeppelin заняли первые позиции в списке Billboard 200.

Led Zeppelin
заняли первое место в списке VH1 100 Величайших артистов хард-рока, а журнал Rolling Stone назвал группу «самой тяжёлой группой» и «лучшей группой 70-ых».