…"Спину ровней, Принцесса. Вам не к лицу сутулость", —
вечно учил профессор, словно туман, седой.
«Ну-ка, лопатки вместе! Что ты опять согнулась?
Выпрямись, как на мессе. Славно. Вот так и стой.
Хоть в будуаре тёмном, наедине с повесой,
хоть пред толпой народа, хоть пред лицом врага…
Что б ни случилось в мире — спину ровней, Принцесса,
если вам хоть немножко честь своя дорога».
Умер давно учитель, канули в Лету годы,
но старика наука крепко впиталась в кровь.
И, восходя на небо лестницей эшафота,
губы она кусала, но выпрямлялась вновь.
И, словно из подсознанья, голос звучал знакомо:
«Жизнь и гроша не стоит. Надо ль её жалеть?
Только всегда, Принцесса, спину держите ровно,
чтобы вам поклонилась даже старуха-смерть»…