Победа!" «Победа!» Люди плакали и смеялись, обнимая всех, кто попадался на глаза…
«Победа… «- выдохнула она шёпотом. «Стёпочка, Победа!» - и рванула со всех ног домой.
Взлетела по лестнице, не видя ступеней утонувшими в слезах глазами, упала на колени перед кроватью и глядя на улыбчивую фотографию озорного
аккордеониста? задохнулась в молчаливом рыдании.
«Стёпочка, вот и кончилась Война!»
Почувствовала прикосновение кошачьей лапки, погладила мягкую шерсть и посмотрела в изумрудные, словно светящиеся изнутри, глаза.
«Стёпочка, кончилась Война! Слышишь? Всё! Мир! Мир! Кончилась Война… Котенька мой, слышишь? Победа…» Кот упёрся лапками ей в бок и замесил, громко мурлыкая.
Она вынула из-под подушки единственное письмо, пришедшее совсем незадолго до похоронки, и прижалась к нему лицом.
Слёзы лились в три ручья, а перед глазами поплыли мгновения прОводов Степана Сергеевича, любимого мужа, совсем недавно ставшего мужем,
больничная стена с белым кафелем, когда потеряла неродившегося сына,
страшный холод и темнота, одиночество и страх самого страшного, первого года Войны.
Работа в госпитале, непрерывные бомбёжки, дежурство на крыше, первое и единственное письмо. И похоронка.
Как и сейчас лежала, уткнувшись лицом в письмо, боясь поднять глаза на фото — слишком живое оно и настоящее, а ведь Его уже нет…
«Как же так нет?! Ведь сам говорил — «что со мной случится? не воевать же еду, песни петь…»
А вот и нет его… И уже не будет. И плакала, теряя от горя сознание, снова приходя в себя, и опять проваливаясь в небытие.
«Стёпочка, как же теперь мне жить… Совсем одной… Стёпочка, Стёпочка!» И вдруг слышит хриплое такое, тихое, совсем бессильное «Мяв!»
Подумала — мерещится, откуда взяться, по всему городу давным давно кошек нет — кот сидит. Белый весь, только ушки серые.
То ли дверь не заперла после почтальона, то ли ещё как… Кот — живой, реальный. Идёт к ней, сел поближе. Худой… совсем задохлик.
И морда такая — не кошачья, а как лицо. Тут она и вспомнила, что перед войной у профессора из первого подъезда появился этот необычный кот.
Холёный был, с бантом, всё на окошке сидел среди горшков с цветами и рассматривал улицу.
Только и первый, и второй подъезд давно обрушились, люди, кто не погиб, оттуда все перебрались кто куда. А профессор погиб. Да…
Удивление от появившегося неизвестно откуда и непонятно как уцелевшего кота, отступило. Горе навалилось снова… «Стёпа. Стёпа…» Кот муркнул и
подсел ближе.
Она почувствовала, как он вынюхивает её пахнущую медициной одежду. «Стёпочка… как же теперь… Оставил ты меня совсем одну.»
Кот подвинулся ещё ближе, усы щекотнули руку.
Она посмотрела на него. Он смотрел ей прямо в глаза. Не отрываясь, не мигая, не шевелясь. «Как же тебя зовут, дружок?» Он по-прежнему смотрел на неё, не отрываясь.
Она подняла глаза на фото. «Ко мне вот тут кот пришёл. Совсем худой и ухо набок, болит, наверное Не знаю, что и делать, Стёпочка».
Улышав имя, кот боднул её головой.
Она внимательно посмотрела на него «Стёпочка?» Кот снова потёрся об её руку. «Ты Стёпочка, да ??» Кот быстро замесил лапками и тихонько мявкнул. «Ты наверное есть хочешь?»
Она вытащила завёрнутый в газету кусочек хлеба и положила перед ним. Кот быстро потянулся к хлебу, но вдруг степенно выпрямился и сел рядом, даже не прикоснувшись.
«Не хочешь?» Кот снова заперебирал лапками и хрипло замурлыкал. По всему было видно, что он очень голоден, она отщипнула кусочек и положила себе в
рот, затем отщипнула ещё один и протянула коту. Он мгновенно проглотил хлеб и снова сел неподвижно, не сводя с неё взгляд изумрудных глаз.
Она никому, конечно, не рассказала, что у неё появился кот. На улицу он не просился, нашёл себе место на клочке бумаги, а когда её не было дома, спал
на аккордеоне Степана Сергеевича.
Кот ждал её с работы, приветливо поднимался навстречу, он был настолько худой, что с трудом запрыгивал на кровать, но всегда спал, согревая её своим теплом. Она отрезала рукав от свитера Степана Сергеевича и надела на Стёпочку. Он не сопротивлялся, понимая, что она старается, как может, согреть его. Она иногда приносила ему несколько кубиков варёных овощей или немного каши, и он неизменно требовал, что бы она ела тоже.
Иначе просто сидел и ждал пока она не начнёт есть.
Однажды, когда было совсем холодно, и всё, что можно было сжечь уже было сожжено, она решила сжечь аккордеон Степана Сергеевича. Стёпочка лёг на инструмент, а когда она пыталась снять его с чехла, вцепился лапками так, что невозможно было оторвать…
В моменты отчаяния, она не позволяла себе раскиснуть «Как так? У меня есть Стёпочка!»
И никто до конца войны так и не догадался, что Стёпочка, к которому она всегда так торопилась с работы, был всего-навсего КОТ.
После Войны она скажет — «было две невозможных вещи — Обидеть Стёпочку и сжечь Аккордеон! Стёпочка помог мне выжить и остаться Человеком!»
Стёпочка прожил 18 лет после Победы и передал свою обязанность сохранять Душу Человеческую другому коту — Василию Степановичу, которого время от времени она по-прежнему называла, прижимая к себе, Стёпочкой…

Светлой Памяти блокадницы Клавдии Ивановны Б. и её замечательных котов, и всех тех, кто несмотря ни на что, сохранили и сохраняют в человеках Человеческое…