Она лежала на блюде, слегка подгоревшая, очень сухая и жёсткая, выглядела совершенно несъедобной и пахла не лучше.
Сверху всё было посыпано крупно нарезанными стеблями укропа и украшено, слегка подавленными, неровными кусками лимона.
Бабушка и мама переглянулись.
— Как это блюдо называется?- осторожно, всё ещё удивлённо разглядывая птицу, спросила мама.
— Курица «А ля лимон», — гордо заявил сын.
— Какое чудо, я в жизни ничего подобного не ела, — медленно, растягивая слова, произнесла женщина, при этом, не солгав сыну совершенно ни в чём.
— Мама, бабуля, вы кушайте, не стесняйтесь. Сегодня же ваш праздник -восьмое марта.
— А ты, сынок, к нам присоединишься? — мама вопросительно посмотрела на Дениску.
— Нет. Это же ваш праздник. Я буду любоваться на то, как вы с аппетитом поедите. Это будет моей наградой за старания. А вы мне на двадцать третье февраля тортик испечёте. Я пока не умею, но на следующий год освою и это.
Мама вздрогнула, представив себе сильно горелый тортик, посыпанный укропом, в окружении ехидно ухмыляющихся кусков лимона.
— Нет, мой хороший, тортик, наверное, будет сложно пока. Может лучше нам с бабушкой по красивой открыточке сделаешь?
— Не сложно, я же на год старше буду уже к тому времени, значит, справлюсь, — сказал уверенно Дениска. — Вы кушайте, а то остынет, — он настойчиво пододвинул блюдо к виновницам торжества.
— Сейчас сынок, дай полюбоваться, — сказала мама, снова разглядывая горелую птицу «А ля лимон».
— Правда, красиво?
Мама и бабушка дружно закивали в ответ.
— Мне тоже нравится. И зажарилась хорошо, я её на всякий случай, подержал в духовке, после того, как выключил, чтобы подрумянилась. А есть это блюдо надо, поливая лимоном, — произнёс он с видом знатока и выдавил сок из всех, лежавших по бокам, кусков лимона, прямо на курицу.
— А, так вот почему курица «А ля лимон», — догадалась бабушка и поёжилась. Она не любила кислые блюда с детства, а на лимоны у неё всегда была аллергия.
— Ага, я в книжке рецепт прочитал, только она там курица, а ля какое-то другое название была, я такого даже не знаю, то ли это овощ, то ли фрукт. У нас такое не растёт, а лимон в холодильнике лежал. Вот я и подумал, какая разница.
— Да и впрямь, какая, — бабушка погладила внука по голове.- А я тут к праздничку салатиков наготовила, плов твой любимый. Может, мы с мамой курицу попозже съедим, а пока покушаем все вместе, — схитрила она.
Денису уже хотелось есть, он ведь даже не позавтракал. Мальчик подумал было отказаться, но его живот громко заурчал.
«Вот ведь, предатель — не живот, ещё и часть меня, а не чужой какой-то. Как на курицу, так молчал, а на бабушкин плов проснулся», — подумал он. Как бы там ни было, Денискин подарок убрали в холодильник до ужина.
— Точно, мы вечером зажжём свечи и поужинаем, как графы, красиво, — обрадовался мальчик. — Я доем плов, а вы курицу.
— Да, после такого ужина точно придётся свечи зажигать, но это уже будем делать не мы с бабушкой, — подумала мама, а вслух с улыбкой произнесла, что всю жизнь она мечтала поужинать по графски.
Время было выиграно.
Мама думала, что сын уйдёт вечером, как всегда, в гости к своему другу Максимке, который живёт в соседнем доме, а они с бабушкой потихоньку выбросят это чудо кулинарии и скажут, что не удержались и съели без него.
Но мальчик и не собирался уходить.
А на вопрос мамы: «Сын, а ты к Максу сегодня не пойдёшь»?
Дениска вполне резонно заявил, что они решили посвятить этот вечер своим любимым женщинам, то есть им, праздник всё-таки. Поэтому он будет дома весь вечер.
На накрытый к ужину стол мама поставила столько разной еды, сколько не было, наверное, даже на Новый год. В надежде, что удастся как-то спрятать за этим изобилием курицу «А ля лимон». Но не тут-то было.
Сын сбегал до холодильника, лично разогрел чудо птицу в микроволновке и, радостно улыбаясь, торжественно поставил на стол. Бабушка и мама хором вздрогнули.
— Знаешь, сынок, мы тут подумали с бабушкой и хотим спросить твоего мнения.
— О чём?
— Понимаешь, завтра к нам придёт тётя Валя. Её никто не поздравил, она же одна живёт. Вот мы и решили отказаться от твоего подарка в её пользу, а ты ей сюрприз сделаешь. Она очень обрадуется. У нас-то всё равно еды полно, надо съедать, чтобы не пропала, а она для себя одной и не готовит почти. Но это только если ты согласишься и не обидишься. Денис немного подумал и дал женщинам своё мужское «Добро!».
— А я сейчас ей позвоню и поздравлю. Скажу, чтобы не завтракала, потому что её ждёт сюрприз!- воскликнул мальчик и побежал к телефону радовать тётю Валю.