Как-то раз на Новый год мы остались без наличных. Из всех банкоматов в шаговой доступности народ вычерпал всеобщий эквивалент до дна, слизав даже раритетные бумажные десятирублёвки. Я расширила круг поиска, и счастье мне улыбнулось — в одном из отделений инкассаторы на моих глазах приступили к затариванию банкомата.
Пока они возились, на подступах собралась целая толпа граждан, окрылённая перспективой раздобыть налик для продолжения банкета. Инкассаторы денежку загрузили, страждущих с наступающим поздравили и уехали.
Лидировала в очереди пожилая женщина, торжественно приступившая к миссии первооткрывательницы. Все трепетно ждали её успехов. Но, похоже, бабуля промахнулась с ПИН-кодом, потому что начала операцию повторно. Потом ещё раз. Потом ещё… Женщина явно тренировала первичные навыки обращения с банкоматом под нервные подёргивания стремящейся к опохмелу публики. Можно было бы предложить ей помощь, но кто знает, как она отреагирует? В итоге жертвы безнала, сцепив зубы, терпели безрезультатную осаду банкомата до поры, пока напряжённую тишину не прервал мощный бас краснолицего мужика: «Народ, мы чего, Новый год тут встретим?»
Толпа выдала истеричное «хи-хи», а я как-то прониклась идеей. Чем, собственно, плохое место для встречи? Говорят, как встретишь, так и проведёшь. В непосредственной близости к источнику денег. Меня устраивает. На волне энтузиазма я вытащила из сумки бутылку грузинского и провозгласила: «Братья и сёстры, а что у нас со стаканами?» Оживившаяся публика вмиг нашла посуду, и мы распили первую. У одного в сумке оказалась сырная нарезка, у другого — колбаса… Но нам было не до изысков. Тосты неслись один за другим… Спившаяся в стихийном порыве очередь уже пыталась освоить хоровое пение, когда позабытая банкоматная бабуся повернула к нам несчастное лицо и прорыдала: «Сынки, денег на хлеб не осталось, а продуктовый под домом карточки не берёт. Далеко в магазин идти не могу, ноги больные. Деньги сниматься не желают. Помогите!»
Один из мужчин моментально пришёл на помощь. Он вставил карточку в прорезь и сообщил: «А теперь набирайте ПИН-код». И благородно отвернулся. Но зря. «А я забыла этот код, пока тут стояла. Помню только, что там 4 цифирьки», — простодушно обрадовала нас женщина. Все тщетно пытались взбодрить её память, задавая наводящие вопросы, но бесполезно… И тогда очередники решили оказать ей гуманитарную помощь. Каждый вытряс из карманов остатки наличных, переговариваясь о странных закономерностях в сочетаниях цифр. «А вот мне как-то раз попался ПИН-код 6666», — поведал парнишка в готическом прикиде. Уже стоявшая на выходе бабуся вдруг резко обернулась: «Вспомнила! У меня такой же! Только две шестёрки наоборот. 6969!»
Зрительный зал притих, и тут опять раздался пьяный бас: «Да как же такой ПИН забыть-то можно?» Пока толпа хохотала, бабушка, наконец, сняла пару тысяч. Она доброжелательно оглядывала смеющихся и пыталась вернуть собранные деньги. Принимать назад купюры народ отказался, объяснив бабушке, что она может считать эту сумму премией за новогоднее настроение.
Недавние собутыльники в порядке очереди подходили к банкомату… А я смирилась с тем, что не встречу Новый год в непосредственной близости к купюрам. Ничего страшного, деньги придут. Жалела только, что сейчас навсегда расстанусь с этой замечательной, тёплой компанией.