Одалиски прислали русскому послу большой букет роз и один гранат.
Всех удивил последний подарок: обыкновенный гранат.
Евнух приехал без драгомана, и Михаил Илларионович велел своему переводчику спросить, что это значит.
Услышав вопрос, евнух сморщил в отвратительную улыбку свое и без того сморщенное лицо и сказал:
— Это — язык любви. У нас если девушка хочет что-либо сказать, чтобы не слыхали другие, то дает цветок или плод.
— А что же значит на таком языке — гранат?
— «Мое сердце горит по тебе!»
— А розы?
— «Веселись, мой возлюбленный».
— А что же посылают, когда хотят сказать обратное?
— Грушу. Груша значит: «Оставь надежду!»
Михаил Илларионович рассмеялся:
— Это очень похоже на украинскую «дулю»…
