Кощей, тяжело дыша, сел рядом со Змеем Горынычем.
— Ну ты забрался, — прохрипел он, — Не будь я бессмертным…
Горыныч злобно шикнул и указал лапой на удочку, которая стояла опёршись на рогатину, на краю утёса.
— Не заметил, — извиняющимся тоном сказал Кощей, — Закурить есть?
Горыныч кивнул и не отрывая взгляда от удочки протянул кисет с табаком.
— Благодарю, — Кощей принялся набивать трубку, — У тебя поплавок не на месте висит. Он на воде должен быть. На колокольчик похож, кстати.
Он запнулся и удивлённо посмотрел на Змея Горыныча и удочку.
— Ты себя чувствуешь как? — осторожно поинтересовалсяКощей.
— Хорошо, — прошептал Горыныч.
— Да? А что ж ты тут с удочкой сидишь? Внизу воды-то нет.
— Ш-ш-ш! Я знаю.
Кощей пожал плечами и раскурил трубку.
— Так если знаешь, чего тогда сидишь? Пил вчера?
Горыныч шикнул и показал на удочку.
— Скоро всё увидишь.
Через несколько минут колокольчик неуверенно звякнул. Змей Горыныч осторожно взял удочку в лапы. Колокольчик зазвенел громче, и Горыныч закрутил катушку. Через полминуты над краем утёса показался Человек, который сжимал конец лески в руках.
— Я протестую! — заверещал он, — Что вы себе позволяете? Я буду жаловаться!
— А ну тихо! — гаркнул Горыныч, — Сам, как сорока, хватает всё, что блестит, да ещё и возмущается!
— Ничего я не хватаю! — оскорбился Человек.
— Да ну? А ну-ка, разожми руку.
— Не хочу.
Горыныч ухмыльнулся и двумя пальцами аккуратно сдёрнул Человека. На конце лески висела золотая монетка.
— А я её не видел, — спокойно заявил Человек, — Я вообще случайно зацепился.
— Выход там, — насмешливо сказал Горыныч и указал на тропинку, — Иди, сорока.
Человек вспыхнул и гордо подняв голову, удалился.
— Необычно, — заговорил Кощей, стуча трубкой по камню, — Это у тебя такой вид спортивной рыбалки?
— Вроде того, — засмеялся Змей Горыныч, — Когда скучно становится, я сюда прихожу. Иногда хорошие экземпляры попадаются, с одним как-то до самой ночи просидели.
Он взял удочку в руки и размотал леску. Поставив её на рогатину, Горыныч потянулся и уселся обратно.
— А если наживку снимут? — спросил Кощей.
— Ну и ладно. У меня монет всё равно много, что червей в навозе. Ты же знаешь.
— Знаю. Но всё равно не совсем понимаю, зачем тебе это.
— От скуки, — повторил Горыныч, — Гости у меня редко бывают, друзей-то по пальцам на ноге пересчитать можно. Да и те постоянно заняты. А если к какому Царству прилететь или к деревне, так там сразу все орать начинают, в колокола бьют, да Героев с Богатырями вызывают. А те потом ещё месяц у пещеры ошиваются, спать мешают. А тут я сижу, спокойно ловлю их и разговариваю.
Горыныч внимательно посмотрел на колокольчик. Тот не двигался.
— Как правило, попадаются вот как этот, — он кивнул в сторону тропы, — А бывают хорошие собеседники. И поговорить с ними и выпить, если надо. Свежий взгляд на проблему, опять же, не бывает лишним. Я им, когда просят, монет подкидываю, мне всё равно ни к чему. Вот и получается, что помогаем друг другу, кто в чём может, разговариваем. По-человечески, как бы это странно от меня не звучало. Кстати, а ты чего пришёл-то? Случилось чего?
— Да неважно уже, — Кощей подумал, — Слушай, а у тебя есть ещё одна удочка?